Nästan alla berättelser lyckas eller misslyckas baserat på deras karaktärer. Detta gäller särskilt i TV, där tittarna uppmanas att upprepade gånger titta på samma roll av karaktärer förhoppningsvis år och år av skärmtid.
Star Trek: The Next Generation är inget undantag. Star Trek kretsar särskilt om sin ensemble av karaktärer, bokstavligen i den meningen att det centrala läget, fartyget, kräver att en besättning ska fungera.
Men mer än så, att se karaktärerna växa och lyckas är det som gör att tittarna kommer tillbaka. Vi vill följa dessa oförskämda utforskare till den sista gränsen. Vi ser idealiserade och även relatabla versioner av oss själva i Captain Picard, Commander Riker, Doctor Crusher och Chief Engineer La Forge.
Det finns dock också karaktärer som inte hjälpte till med tittarna att ställa in igen och igen. Ibland hade författarna lata idéer om vad de ville att karaktärerna skulle vara, medan andra skådespelare inte levde upp till delen eller hade så lite material att arbeta med.
I värsta fall var karaktärerna och författningen solida men underlåtet underbruk. Detta lämnade vissa tittare frustrerade när de fortsatte att titta.
I den här listan tittar vi på de bäst tänkta och fattigaste tecknen av karaktärer, de mest övertygande föreställningarna och de minsta, och vår mest älskade besättning av företaget och de vi kan göra utan.
Här är de 8 gjutbesluten som räddade Star Trek: The Next Generation (And 8 That Hurt It).
16 Räddade: JONATHAN FRAKES SOM KOMMANDER WILLIAM RIKER
William Riker var ursprungligen tänkt som en djärv upptäcktsresande närmare Kirkens anda i originalserien och var tänkt att kontrastera med den mer diplomatiska Picard.
Liksom de flesta av de andra grundpelarna växte Riker märkbart som en karaktär. Fans gillar att peka på Rikers distinkta ansiktshår som symbolen för hans karaktärsutveckling.
Jonathan Frakes gav Riker en enkel känsla av kul och charm, men också en fulländad känsla av plikt gentemot Star Fleet och för besättningen på Enterprise.
Riker var idol och förebild för många karaktärer, allt från Data till Wesley.
Han ger också Kirk en lön för sina pengar genom att ansluta sig till lockande rymdbitar. Varje gång en alternativ tidslinje eller frånvarande Picard ser Riker i kaptenstolen, glider han in i rollen som en handske.
15 KÖRT: MICHELLE FORBES SOM SKRIVER RO LAREN
Michelle Forbes gick med i rollen av Star Trek: The Next Generation efter att Denise Crosby lämnade showen. Författarna tyckte uppenbarligen att det fortfarande fanns utrymme för en viljig, självförsäkrad kvinnlig officer i Bajoran Ensign Laren.
Laren kom med sitt eget mörka förflutna med anknytning till Cardassians. Hon var ett offer för den kardassiska ockupationen av Bajoran och engagerade sig i Maquis.
Trots hennes breakout-popularitet får vi inte se så mycket av henne i The Next Generation.
Fans skulle gärna ha sett mer av hennes kamp- och infiltrationsförmåga, spirande relationer med den andra besättningen och glesa, mjukare stunder.
Star Trek-författare ville uppgradera henne till en huvudperson för både Deep Space Nine och Voyager, men Forbes vägrade. De karaktärer som hon kanske har spelat omarbetades i Kira Nerys respektive B'Elanna Torres för Deep Space Nine respektive Voyager.
14 SPARA: BRENT SPINER AS COMMANDER DATA
Den ursprungliga serien hade Leonard Nimoy's Spock som besättningens favorithjärna för besättningen. Brent Spiners Commander Data samlades snabbt nästan lika mycket fans beundrad i The Next Generation. Som en konstgjord konstruerad, rent analytisk enhet, krävde Data en särskilt skicklig aktör.
Hans båge under seriens gång var att bygga en större förståelse för mänskligheten och att efterlikna dem så att han kunde förbättra sina prestationer och relationer med sina besättningsmedlemmar.
Under alla de gånger han räddar dagen med sina överlägsna förmågor, hans "mänskliga" stunder hålla sig mest med fans.
Hans kanske mest känslomässiga delplan var kanske med hans geniala skapare och identiska onda tvilling. De gav honom syfte och gav fansen en förutseende titt på vad Data kunde bli om han fick det han strävade efter.
13 KÖRT: MARINA SIRTIS SOM RÅD DEANNA TROI
Deanna Troi var rådgivare ombord på Enterprise. Om du bara hade sett de första säsongerna av showen, kunde du förlåtas för att tro att hennes roll var överflödig.
Allt hon tycktes göra på fartyget var att upprepa eller uttryckligen säga uppenbar känslomässig kommentar om uppdraget och stå omkring och se snygg ut.
Skrivningen för karaktären var verkligen olycklig under de tidigare säsongerna.
Sirtis gav emellertid inte de bästa uppträdandena heller, som kom ut som plattare och mer reserverade än du kan förvänta dig för en empat.
Episoderna som fokuserade på henne fick henne ofta manipulerat, fångad eller besatt av veckans främling. Tack och lov blev både fansen och Sirtis själv trött på den grunda skildringen av Troi. Hon tog på sig mycket mer intressanta bågar och avslutade examen över brooffiser.
12 SPARA: PATRICK STEWART AS CAPTAIN JEAN LUC-PICARD
Patrick Stewart skådespelaren och Jean Luc-Picard karaktären hade mycket att rida på dem. De var mittstyckena i det andra TV-programmet Star Trek. Om publiken inte köper in Captain Picards karaktär och befälhavande närvaro, skulle showen vara rostat bröd.
Lyckligtvis gjorde Patrick Stewart det enkelt att sälja.
Han gjorde en cerebral, sofistikerad typ av kapten jämfört med William Shatners Kirk i originalserien.
Han växte till att vara en faderlig figur för de flesta av de andra karaktärerna på showen. Hans angelägna känsla av upplysta Star Fleet-ideal (och oberoende ideal) såg företaget genom otaliga upprivande uppdrag.
Stewart gjorde till och med en av showens mest övertygande skurkar när han kort omvandlades till Borg-avatar Locutus. Det är utan tvekan det bästa gjutbeslutet som Star Trek: The Next Generation tog.
11 RUINED: COLM MEANEY TRANSPORTER CHIEF MILES O'BRIEN
Colm Meaney dök först upp i Star Trek: The Next Generation som extra i pilotavsnittet. Han hade en mindre talande del på bron, men han fortsatte med att bli en återkommande stödjande karaktär med en officiell roll och rang som Transporter Chief.
Författarna borde ha utnyttjat O'Brien's backstory förr. Han är en av de få Enterprise-besättningsmedlemmarna på showen som har någon koppling till Cardassians eller någon personlig koppling till politiken i den bredare galaxen.
Deep Space Nine utvidgade på detta och uppgraderade Meansys O'Brien till en huvudperson. Men när det gäller The Next Generation är hans bakre historia undervärdet. Vi får bara ett avsnitt där O'Brien fördomar mot Cardassians utforskas. Vi får nästan aldrig höra om hans upplevelser i Federation-Cardassian War.
10 Räddade: GATES MCFADDEN SOM DOKTOR BEVERLY CRUSHER
Fans var definitivt lättade över att Gates McFadden skulle återvända till showen efter att ha lämnat för säsong 2. Tack och lov växte hennes karaktär också med sin återkomst, och fortsatte från försöket att få henne att bli en utvisning av doktor McCoy från originalserien.
Hennes avsnitt låter henne fokusera mer på hennes personliga tillväxt och hennes karriär.
I några av sina framstående avsnitt fick hon befalla Enterprise med en besättning av upphöjda extrafigurer, ta på sig Borg och vinna. Hon fick också spela sleuth och lösa ett högprofilt mord i det vetenskapliga samfundet.
Det var också tiden då logiskt arbetade sig ut ur en kollapsande växlande universum varpbubbla. Genom alla dessa delar kunde Gates McFadden förmedla lika mått på ömhet och förtroende.
9 KÖRT: WHOOPI GOLDBERG SOM GUINAN
Guinan är den största gåtan i alla The Next Generations återkommande karaktärer. Hon verkar mänsklig men är faktiskt en mycket äldre än-hon-verkar främmande.
Hon är uppenbarligen mer bekant med Q och Borg än någon av resten av besättningen när Enterprise först möter dem. Hon har ett stort främmande lasergevär gömt bakom baren i Ten-Forward och kan dyka upp Worf i Holodeck målövning.
Men under hela serien lär vi oss nästan ingenting om henne.
Hennes skärmtid i serien är ynklig jämfört med potentialen i hennes bakre historia och karaktär.
Vissa fans tror till och med att Guinan var en bättre rådgivare för Picard och andra på fartyget än Troi.
Faktum är att många av scenerna och avsnitten som innehöll Guinan hade de delarna som ursprungligen var skrivna för Troi men skrivs bara om när Goldberg var tillgänglig för att spela rollen. Båda karaktärerna led för det.
8 Räddade: LEVAR BURTON SOM KOMMANDER GEORDI LA FORGE
Det är ett bevis på LeVar Burton att han förmedlade en så stark känsla av karaktär och känslomässig rad samtidigt som hans ögon dolda. Trots att han var född blind blev La Forge en förstklassig tech-wiz och chefstekniker för Enterpise. Han får sina ögonblick av otroligt att ropa med kaptenen om omöjliga ingenjörsmetoder, enligt Star Trek-tradition.
La Forge blev emellertid retad med flera romantiska underplaner och utvecklade sin egen deadpan-känsla för humor för att hålla jämna steg med resten av besättningen.
Ironiskt nog är hans största relation i showen med en annan maskin, med Commander Data. La Forge och Data har några av de bästa äventyren i showen tillsammans. Deras vänskap förblir stark även genom Data-tortyr på La Forge på grund av skadlig omprogrammering.
7 RUINERAD: DWIGHT SCHULTZ SOM LIEUTENANT REGINALD BARCLAY
De flesta karaktärer som vi möter i Star Trek och i Star Fleet i synnerhet är bland de bästa som mänskligheten har att erbjuda. Företagets flaggskepp har företaget de flesta av Star Fleets bästa och ljusaste.
Så vid första anblicken ser Reginald Barclay inte ut som om han tillhör. Han har försvagande social ångest och när han först introduceras han hanterar en allvarlig holodeck-tvång.
Barclay har alltid varit en blandad väska för fans.
Du sympatiserar antingen med honom omedelbart och tycker om avsnitten där Barclay får intressanta situationer och utvecklingar, eller så tycker du att han är en tråkig, obetydlig karaktär med för lite för att göra honom övertygande.
Schultz var åtminstone begåvad för att sälja Barclays ynkliga besvärlighet och hans mer imponerande stunder.
6 SPARA: MICHAEL DORN SOM LIEUTENANT WORF
I den ursprungliga serien var Klingons en knappt främmande ras med en antecknings aggressiva folieantagonister för federationen. Nästa generation gjorde det djärva steget att inte bara förbättra förbindelserna mellan Klingon Empire och Federation, utan också tillhandahålla en Klingon som Chief of Security ombord på Enterprise.
Visserligen kännetecknas det av Worfs karaktärisering under de tidiga säsongerna.
Han fick också mycket av veckans monster. Men trots det växte han till en klok, stark, djupt känd hjälte.
Michael Dorn växte för att få en känsla av djup, gömde sig under Worfs tuffa, spända, Klingon yttre. Han räddar Klingon-hemvärlden från inbördeskrig och fortsätter att bli en vördad diplomat mellan federationen och imperiet. Han bygger till och med en äkta romantik med Troi.
5 KÖRT: DENISE CROSBY SOM LIEUTENANT TASHA YAR
Natasha Yar var den ursprungliga säkerhetschefen ombord på Enterprise. Men hennes tjänstgöring var inte avsett att vara lång. Denise Crosbys frustration över att hennes karaktär skrivs in snabbt.
Hon skulle vara en hård kompromisslös karaktär, men den karaktäriseringen underminerades ofta. Hon tvingades på ett gratitivt sätt agera objektiv eller bashful i flera avsnitt. Dessutom verkade hon ofta som idiotisk eller oförberedd när hon kunde ha räddat besättningen eller sig själv mycket besvär.
Crosby beslutade att lämna showen innan den första säsongen var över. Ironiskt nog banade hennes otroliga död slutligen vägen för några mycket mer intressanta skådespelar på The Next Generation.
Hon återgav rollen några gånger tack vare alternativa tidslinjer och som den halva Romulanska dotter till Tasha Yar, befälhavare Sela.
4 SPARA: JOHN DE LANCIE AS Q
Nästa generation introducerade en spännande övergripande antagonist i form av Q. De är ett allmänt kollektiv av varelser utöver konventionell tid och rum som har beslutat att testa den expanderande federationen, moraliskt och fysiskt. En enda av dem fungerar som sändebud och domare för denna pågående undersökning.
Vem kunde ha spelat denna Q bättre än John de Lancie? Han är en showboating trickster som spelar av den styrda och reglerade Picard underbart.
Han sätter Enterprise-besättningen genom en svår, osannolik situation efter den andra, med gott om underhållning för publiken. Det finns emellertid också avsnitt där Q utplånas i hans egna dramatiska situationer.
Han visade övertygande sårbarhet när Q Continuum tog bort sina krafter och strandade honom på Enterprise.
3 KÖRT: DIANA MULDAUR SOM LÄKARE KATHERIN PULASKI
Företagets initiala medicinska chef Dr Beverly Crusher försvann under säsong 2 när skådespelerskan Gates McFadden slutade showen.
Hennes efterträdare var Dr. Katherine Pulaski spelad av Diana Muldaur. Pulaski var uppenbarligen tänkt som en könsväxlad version av den ursprungliga serien Dr. McCoy. Men Muldaur hade bara inte samma deadpan eller otrolighet hackar som den stora Deforest Kelly.
Pulaski kom precis som medelvärd utan att vara underhållande.
Hon uppskattade upprepade gånger Data för att vara en konstgjord varelse. I stället för den rättvisa verbala sparring mellan McCoy och Spock, var Data emellertid oförmögen att naturligt retortera.
Fans tog inte vänligt till Pulaski som karaktär. Författarna började göra några olika karaktärer senare under säsongen men hon tappades fortfarande obehörigt för att ge plats för McFaddens återkomst vid tidssäsong 3 rullade runt.
2 SPARA: MAJEL BARRET AS LWAXANA TROI
Den matriarkala guldgrävaren och den omedelbara scenstealern Lwaxana Troi spelades av ingen annan än Majel Barret-Roddenberry. Barret verkade faktiskt i nästan varje nästa generations avsnitt som Enterprise-datorns röst. Men för Lwaxana Troi fick hon chansen att fysiskt gå ut framför kameran på spektakulärt sätt.
Lwaxana är en något pompös, självblandad, blandande mamma och ambassadör. Hon är arvtagare till Holy Rings of Betazed, så att du inte glömmer, och ständigt på jakt efter en värdig make. Till Picards uttalade missnöje försöker Lwaxana ofta locka honom.
Precis när du tror att hon bara är en vapid, rättig karaktär, visar hon lite äkta smarts och medkänsla för besättningen på Enterprise. Till och med hennes spända relation med sin dotter Deanna har djup och värme.
