Efter åratal av spekulationer och falska startar kommer Stephen King's magnum opus The Dark Tower äntligen till storskärmen. Meshing fantasy, spaghetti western, science fiction, skräck och mer, King's Dark Tower-böcker är höjdpunkten i hans arbete, och strävan att föra denna mångfaldiga epos till storskärmen har pågått i många år. Men nu är det verkligt, det händer och det kommer snart. Gunslinger, Roland Deschain, kommer att förfölja mannen i svart över öknen den 17 februari 2017.
Det är svårt att säga hur King's epos kommer att landa, för det är ganska till skillnad från allt som någonsin har varit i teatrar tidigare. Den komplicerade mytologin om The Dark Tower görs dock verklig av dess alltför mänskliga karaktärssamling, en roll från flera världar och tidslinjer. Inte alla karaktärer i denna lista kommer troligen att dyka upp i den första Dark Tower-filmen - som enligt King kommer att börja i "mitten av historien snarare än i början" - men om den första filmen är en hit hoppas vi att alla dessa fascinerande personligheter kommer att komma till skärmen vid någon tidpunkt.
Så utan vidare, här på 15 karaktärer som vi vill se i The Dark Tower-filmer:
15 Cort
Utan no-nonsense-instruktionen från Cortland "Cort" Andrus, skulle det inte finnas någon Roland Deschain som vi känner honom idag. Även om det bara ses i flashbacks, spelar Cort en viktig bakgrundsroll i böckerna, eftersom hans råd ofta hänvisas av en äldre Roland, vars berättelser om honom inspirerar kollegans huvudperson Eddie Dean att referera till Cort som låter som "borrinstruktören från helvetet."
Tio år innan historien om Dark Tower-böckerna börjar, inom hela världen ligger den antika staden Gilead, och denna stads riddare är vapenskyddare: tränade från barndomen, ädelfödda, hängivna för att bevara ordningen och förhindra kollaps av civilisation. Roland Deschain blir vidare den sista Gunslinger, men som ung pojke är han bara en av flera som tränas av Cort.
Corts träning innebär fysiskt missbruk och tvingad svält, och vägrar att låta hans pistolslingare-i-träning visa till och med den minsta antydan om svaghet. En muskulös, ärrfigur som aldrig skrattar, tonåringens pistolslingare kan bara avsluta sin träning genom att slå Cort i en en-mot-en-duell, beväpnad med ett vapen efter eget val. I sin utmaning tar tonåren Roland en hök med namnet David, som fortsätter att klöva Corts öga och förlora sitt liv i processen. Denna seger gjorde det möjligt för Roland att göra anspråk på sandelträsprutor och därmed bli en pistolslingare, men till och med decennier senare fortsätter han att se tillbaka på denna händelse som "hans första av många förråd."
14 Cuthbert Allgood
Rolands barndomsvän och kollegas skjutvakt, Cuthbert, är allt som den reserverade, kalla och obsessiva Roland inte är. Casuth humoristisk, bekymmersfri och fantasifull är Cuthbert också djupt iakttagande, med ett perfekt minne för ansikten, namn och fysiska sätt, och har en mycket sentimental sida som inte blev slagen av honom under hans hårda vapenutbildning. Roland och Cuthbert utgör tillsammans med andra unga vapenskyddare Alain Johns och Jamie De Curry Rolands första ka-tet, en term i Mid-World som betyder "en grupp människor som kallas av ka."
Tyvärr ångras denna täta grupp vänner när Gilead faller, och alla utom Roland försvinner. Under slaget vid Jericho Hill är Cuthbert dödligt skadad av en pil i ögat, skott av den demoniska trollkarlen som ibland kallas mannen i svart - en figur känd av många namn, inklusive Marten Broadcloak och Randall Flagg, men alltid närvarande i Rolands liv i en eller annan form. Cuthbert dör i Rolands armar, och pistolminnaren minns ofta honom under åren därefter, när han letar efter Dark Tower och ser tillbaka på alla han har tappat.
13 Susan Delgado
Långt innan världen brände träffade den unga Roland - och tragiskt förlorat - hans livs kärlek, Susan Delgado, när han bara var 14 år gammal. En pojke som ofta bär sin fars kläder, Susans liv krossas när hennes far dör. Tvingas av sin moster att bli en betald älskarinna för stadens borgmästare, med avsikt att hon kommer att bli far och uppfostra hans barn, fortsätter Susan motvilligt med det. Men hennes förhållande till borgmästaren stoppas när hon blir kär i Roland och förlorar sin oskuld till honom. När Roland och hans ka-tet är inramade och fängslade för borgmästarens mord, bryter Susan ut dem. Tyvärr resulterar detta i att hon - och Rolands ofödda barn inuti henne - fångas och bränns på spelet.
Denna död vaggar tonåren Roland till kärnan, inte bara på grund av förlusten av Susan, utan också för att när han tvingas välja mellan att rädda henne eller förfölja Dark Tower, den destination han måste nå för att rädda hela tillvaron själv, han väljer tornet.
12 Gan
Så vad är detta Dark Tower, exakt?
Svaret är lika mystiskt som det är komplicerat. Legenden säger att Dark Tower är kroppen av Gan, All-världens gudom, en osynlig och allmäktig enhet som sägs ha stigit upp från Prim's djup och sedan snurrat alla de många universerna från hans navel. Gan är känt av många namn, inklusive The White.
Dark Tower är alltså armaturen som håller alla dessa många universum på plats. Den är planterad i slutvärlden och gör detta genom sina sex mäktiga balkar, som alla bara syns av deras påverkan på den omgivande terrängen. Var och en av dessa balkar slutar i en portal och skapar totalt tolv, och dessa skyddas av tolv skyddsdjur. Det enda universum som tornet kan komma in i är hela världen. Nu, en skuggig känd som Crimson King hotar att förstöra tornet, och Rolands resa att komma in i tornets dörrar och stiga upp till toppen är en strävan att förhindra kollapsen av hela existensen, ett uppdrag till vilket han offrade allt han någonsin bryr sig om.
11 Crimson King
Crimson King är en lurande närvaro i hela Dark Tower-böckerna, en enhet av kaos och ambition som, om han inte stoppas av Roland, kommer att göra slutet på allt vi vet. I vår världs religioner känner vi Crimson King som Satan, men han är också Ram Aballah, den röda kungen, Lord of Discordia och mer; allt detta är bara en liten bit av en mycket större bild. Crimson King's ultimata mål är att riva ner det mörka tornet och därmed upphöra med existensen som vi känner till det och kasta universumet i kaos, då han tror att han kommer att kunna göra om allt i sin bild.
Alla onda varelser tjänar Ram Aballah, antingen medvetet eller inte, inklusive mannen i svart. Crimson King är nu fängslad på en av Dark Tower: s balkonger, där han väntar på den sista pistolmästarens ankomst.
10 10. Jake Chambers
Detta för oss till dagens historia, där Roland - som nu har förföljt Dark Tower över de dammiga resterna av Mid-World sedan världen fortsatte - möter en elvaårig pojke från en värld ungefär som vår egen. Jake Chambers, född i New York City till en framgångsrik tv-reklamchef, befinner sig på Mid-World, där han så småningom bildar ett nära band med den skrämmande bestämda vapeningen och till och med växer till att bli hans adopterade son. Jake besitter en reserverad, tyst temperament som liknar Roland själv. Jake blir snabbt en del av Rolands nya ka-tet, lär sig enkelt att skjuta, överleva och uppmärksamma de många konstiga ledtrådar som omger dem hela tiden. Jakes naturliga psykiska förmåga kallas "beröringen", och det är en förmåga som blir mycket viktig när ka-tet rör sig genom sin resa.
Jake är en av karaktärerna som har bekräftats för filmen, där han kommer att spelas av Tom Taylor.
9 Oy
Oy kan vara Jakes husdjur, men hans betydelse som medlem av ka-tet kan inte underskattas. Oy är en billy-humlare, en varelse på Mid-World som liknar en korsning mellan en tvättbjörn, en tax och en woodchuck, med ett temperament som kombinerar en hunds lojalitet med en människas förståelse. Humlar kan efterlikna mänskligt tal, vilket resulterar i att Oy kallar Jake "Ake." Hans namn, Oy, är baserad på hans svar på Jakes samtal om "Här, pojke!"
Oy och Jake har en psykisk bindning och är anslutna vid höften från det ögonblick som de möts. Deras närhet speglar den för alla pojkar och hans hund, men Jake och Oys anslutning sträcker sig också till telepati och till och med förmågan att byta kropp.
8 Fader Callahan
En annan medlem av ka-tet dras faktiskt helt från en annan Stephen King-roman. Fadern Donald Callahan, prästen med skakig tro som spelade en roll i King's vampyrroman 1975 Salems Lot, finner nytt liv inom serien Dark Tower.
När prästen i den lilla Maine-staden i Jerusalems Lot blir pappa Callahans redan vacklande grunder knust när han blir brutaliserad av vampyren Barlowe, hans korsfästelse inert mot vampyren av hans brist på tro. Flyr till New York kastar den alkoholiserade expredikanten djupare och djupare in i depression, tills han hittar nytt liv som arbetar i ett hemlöst skydd och förälskar sig i sin manliga kollega Lupe. Genom att få förmågan att känna vampyrer runt honom börjar Callahan döda vampyrer på låg nivå och fånga upp Crimson King, som skickar de så kallade "Hitler Brothers" för att döda honom och rista en svastika på pannan. Innan de kan sluta snida - de kommer bara så långt som att skära i ett kors - räddas han, men strax efter är han bakhåll av vampyrer och rymmer genom att hoppa ut genom ett fönster, begå självmord.
Det är vid denna punkt där Callahan vaknar upp i Mid-World, där han har ett obehagligt möte med mannen i svart. Han befinner sig snart i byn Calla Bryn Sturgis, där han börjar ett nytt liv och lär ut sin tro till lokalbefolkningen, fortfarande skyldig över sina tidigare misslyckanden och vill göra ändringar. Det är här som Roland, Jake och ka-tet först träffar honom, och han blir en av dem.
7 Blaine the Mono
Endast Stephen King kunde drömma upp ett psykopatiskt levande tåg med en affinitet för gåtor.
Träffa Blaine the Mono, vars utseende förskuggas av en fiktiv barnbok som heter Charlie the Choo Choo som visar ett levande tåg med ett vänligt leende som inte kan lita på, och som även omedvetet hänvisas av Jake när han skriver "Blaine är en smärta och det är sanningen." Blaine är en av de mest konstigt minnesvärda karaktärerna i The Dark Tower, en av de skrämmande antagonisterna och ett måste för filmserien.
Blaine är helt medveten, rosa och har förmåga att gå 900 mil i timmen och har en medvetenhet om andra världar, till och med gör John Wayne-förutsättningar. När den primära kollektivtrafiken för staden Lud blivit dement när det andra tåget, Patricia the Mono, begår självmord efter att Mid-World börjar sjunka. Ensam, galen och trasig, när Blaine går ombord av ka-tet försöker han begå självmord.
6 Eddie Dean
En heroinberoende och kokainmule, den 23-åriga Eddie Dean som vi först träffar i New York City är långt från friska. Eddie idoliserar sin äldre bror, som råkar vara den som fick honom beroende av heroin i första hand och har fastnat i en låg punkt under lång tid. Eddie har ändå ett bra hjärta, en snabb intelligens och en humor som liknar den som Rolands barndomsvän Cuthbert. När Roland sänker Eddie till Mid-World mot sin vilja, tvingas Eddie att dra sig tillbaka från sitt heroinberoende, och även om han ursprungligen har djup förargelse för pistolen på grund av detta, kommer han snart med honom i sin strävan efter Dark Tower och faller kär i Susannah.
Eddie är en av de mest älskade, bristfälliga och mänskliga karaktärerna i mytor om Dark Tower, och det är faktiskt något förvånande att han inte har meddelats för filmen. För tillfället verkar det som om de håller på tills en uppföljare. Men när de tar med Eddie, har Breaking Bads Aaron Paul uttryckt ett stort intresse för rollen …
5 Susannah
Den sista medlemmen i Rolands ka-tet är faktiskt flera personer i en kropp. Att leva 1964 som Odetta Susannah Holmes, en demonstrant under medborgerliga rättigheterna, Odettas liv fram till den punkten definieras av två fruktansvärda skador från hennes barndom: först tunnelbanetillfället som berövar henne benen, och sedan en traumatisk hjärnskada som spricker hennes sinne i två tydligt olika personligheter. En av dessa är den styva, fördömande Odetta, och den andra personligheten är Detta Walker, en nonsens psykopat med en listig fantasi, en järnvilja och ett djupt inre hat.
När hon fördes till Mid-World integreras båda dessa personligheter i en mer balanserad personlighet, som återkänner sig till Susannah. Susannah förälskas i Eddie Dean, och att inte låta sin funktionsnedsättning hålla henne tillbaka, blir en ovärderlig medlem av ka-tet, som kan ringa båda sina tidigare jag själv när som helst. Så småningom kommer en fjärde personlighet med namnet Mia in i bilden, men det är en annan historia …
4 Mordred
Susannahs mörkaste timme är när hon impregneras av dörrenes demon. Susannahs ägg befruktas med fröet från både Roland och Crimson King, och hon tvingas sedan av Sayre - en olycklig karaktär som kommer att spelas av Jackie Earl Haley i filmen, även om Susannah, liksom Eddie, verkar sitta ute första filmen - för att föda ett demoniskt spindelbarn som heter Mordred Deschain, detta namn är en av många anslutningar som Dark Tower-serien har till Arthuriska legender.
Gunslingerens demoniska barn, Mordred, har spindelben, en fruktansvärd aptit och förmågan att sluka människor och ta upp sin kunskap och erfarenhet i processen. Mordred, om han uppfyller sitt öde, är avsett att döda Roland och föra ner Dark Tower, ett skrämmande öde som Roland kommer att behöva förhindra.
3 Mannen i svart
Även om Dark Tower-universumet har många skurkar är kanske ingen lika karismatiska som mannen i svart. Med en varm, leende, gladlynt uppförande som kontrasterar mot en kallhjärtad, arrogant, megalomaniacal själ, dök denna mörka trollkarl först ut i Stephen King's episka post-apokalyptiska roman The Stand, och har sedan dess visat upp i många av Stephen King's romaner, Dark Torn eller på annat sätt, resa mellan verkligheter med en oändlig lista med namn: Randall Flagg, Marten Broadcloak, Covenant Man, The Walking Dude, The Ageless Stranger och hans ursprungliga namn, Walter.
Som en odödlig varelse som har oöverträffade mörka krafter har Randall Flagg varit den ultimata tornen i Rolands sida sedan hans tidiga år, och orkestrerade många av de fruktansvärda händelserna i pistolslingarnas liv. Som Walter O'Dim har Flagg en affär med Rolands mamma, hjälper till med förstörelsen av Gilead, mördar Cuthbert och har begått otaliga grymheter över ett oändligt antal tidslinjer. Även om en tjänare i Crimson King, har Flagg oupphörlig ambition, och han hoppas att hans väg så småningom kommer att ta honom hela vägen till toppen av Dark Tower, där han kommer att bli Gud.
The Man in Black kommer att spelas i filmen av Matthew McConnaughey. De som har sett den första säsongen av True Detective kommer att få en inblick i vad de kan förvänta sig, och för andra, ja … gör dig redo för en skurk du aldrig kommer att glömma.
2 Roland Deschain
Naturligtvis är det otvivelaktiga mitten av The Dark Tower vår hjälte, en man som heter Roland Deschain, son till Stephen och Gabrielle, 30: e generationen av Arthur Eld, och All-Worlds sista vapen. Sedan en ung ålder har Roland förföljt Dark Tower, och han kommer att sluta på ingenting för att hitta det. Beväpnad med två forntida revolver med sandelträgrepp, en dyster lugn och tvångsmässig beslutsamhet, är Roland en kraft att räkna med. Han är en man som, trots att han är huvudpersonen och alltid ägnas åt sin uppgift av de rätta skälen, besitter en opåverkande hänsynslöshet som gör honom som den mest skrämmande karaktären i hela serien.
Men trots att hans besatthet av att hitta tornet når beroende av beroende, humaniseras Roland av vänskapen med sin ka-tet, minnen från allt som han har tappat och visdomen att rätta till sig själv när han har fel. Roland är en karaktär som inte är stor på småprat, och snabbt till punkten när handling är nödvändig. Även om det ofta är mystiskt och ibland svårt att fastställa, är Roland lätt en av de mest fascinerande karaktärerna som Stephen King någonsin har skrivit. Han kommer att spelas av Idris Elba i filmen.
Men även om Roland verkligen är den viktigaste karaktären i The Dark Tower, finns det en annan som måste nämnas …
