Microsoft vill skaka upp saker med Project Scorpio 2017, men utan att marknadsföra större, bättre exklusiva titlar, hur kommer det att tävla med oundvikliga PS5?
Nu när Nintendo Switch äntligen är tillgänglig är det dags att titta ner på vägen mot det kommande Microsoft-konsumentkretset mot Sony. Det kan verka som precis igår att den senaste generationen spelkonsoler träffar butikshyllorna, men det har redan gått över tre år. När Project Scorpio lanseras i höst kommer PlayStation 4 och Xbox One att vara fyra år gamla, och om PlayStation 5 debuterar 2018 kommer det att vara fem mellan den och dess föregångare.
Även om vissa fans hade klagomål om PS4 Pro-uppdateringen i mitten av cykeln, PS4 Pro, finns det mycket att vara upphetsad med i väntan på den oundvikliga PS5. Enligt en ny rapport förväntar sig analytiker att den verkliga PlayStation 4-efterträdaren kommer att anlända under andra halvåret 2018 med över 10 TFLOPS GPU-prestanda, betydligt mer än väntat från Scorpio som Microsoft främjar som den mest kraftfulla konsolen som någonsin har gjorts (UPDATE: specifikationerna har släppts och de är lika köttiga som väntat). Om PS5-spekulationen går i uppfyllelse kommer det att vara en kortlivad försäljningsplats för Xbox.
Detta är dock inte första gången Xbox överlistas när det gäller ström. Tidigare generationer bibehöll populariteten med hjälp av ett stort urval av exklusiva spel, särskilt gynnade av franchisegångar som Halo och Gears of War, men också se ett boost från Crackdown, Fable II, Forza och andra. Det handlar verkligen om spelen.
Skorpionen bör inte uteslutas uteslutande bara för att PS5 kommer naturligtvis. När allt kommer omkring kommer Scorpio att vara den mest kraftfulla konsolen på marknaden i minst 6 månader eller kanske längre, men när de båda systemen befinner sig i head-to-head tvist, kommer Microsoft att behöva göra ett riktigt starkt fall för varför spelare bör gå med Scorpio över PS5. Ett fall som ännu inte har gjorts och tittar på deras otroliga uppställning av 2017-exklusiva förklaringar som förra månaden.
Chefen för Xbox, Phil Spencer, publicerade på den officiella Xbox-webbplatsen för några veckor sedan för att reta "en Epic Xbox 2017 Games Lineup" och listade Crackdown 3, State of Decay 2, Cuphead, below och Sea of Thieves, bland några få andra utgivningar med lägre profil. I en överblick finns det ingen "killer-app" här såvida Sea of Thieves verkligen lever upp till sin potential (vår egen Rob Keyes älskade den på E3 2016), och det är svårt att bli upphetsad för en uppföljning till den fruktansvärt nedslående Crackdown 2 tills mer av den tredje delen visas.
Naturligtvis ser inget av detta lika särskilt övertygande eller imponerande som Horizon: Zero Dawn till exempel, varför spelare tar sig till forum, Reddit och sociala medier för att ta itu med frågan. Faktum är att ett fan tweetade nyligen Xbox Games marknadschef, Aaron Greenberg, och frågade om exklusivitet och Greenberg verkade inte ens vara avsikt att sälja Microsofts erbjudanden:
Kan någon svara på mig och säga att Xbox får fantastiska exklusiva funktioner som att ps4 får @ XboxP3 @AceyBongos @aarongreenberg Jag dör här
- JoshHague (@ GT_Haguey22) 6 mars 2017
@aarongreenberg @ XboxP3 @AceyBongos jämför dem med horisont noll gryning oklart och de tävlar inte
- JoshHague (@ GT_Haguey22) 7 mars 2017
När populära PS4-exklusiva titlar, Horizon: Zero Dawn och Uncharted 4, nämns, säger Greenberg helt enkelt att de är fantastiska och han spelar dem också och räknar genom att lista titlar som inte är nya och heta Xbox-utsläpp just nu. Antingen Microsoft har ett stort ess i ärmet för att E3 (räkna med det!) Går längs Skorpionen - och det här är verkligen omgiven i hemlighet för tillfället - eller så förlitar de sig oförklarligt faktiskt på en uppföljning till den nedslående Crackdown 2 som deras mördare-app i år. Utan något legitimt flaggskepp, buzz-värdiga exklusiviteter 2017 och specifikt för Scorpio skulle systemet kunna vara dött i vattnet för många spelare.
När vi tittar på det otroligt upptagna kvarteret av videospelutgivningar föll Halo Wars 2 relativt under radaren för Xbox / Windows 10, förlorat i blandningen av For Honor, Nintendo Switch och The Legend of Zelda: Breath of the Wild-lanseringen, Resident Evil 7 och till och med Ghost Recon: Wildlands till en viss grad. På Sony-sidan tog exklusiva Nioh och Gravity Rush också uppmärksamhet.
Med egen erkännande ser Microsoft Scorpio som början på slutet för konsolgenerationer och det är därför det är en plattform som är avsedd att vara sömlöst tvärkompatibel med Xbox One med spel som förväntas främst fungera även på Windows 10-datorer. Microsoft har direkt sagt att Xbox-framtiden ser mycket ut som PC-spel, och även om det kan finnas spel som exklusivt fungerar på Xbox-hårdvara, finns det inga annonserade planer för Scorpio-exklusiva spel. Snart - eller på E3 när de retar - måste de ändra berättelsen här. PS4 ligger långt framme i enhetsförsäljning jämfört med Xbox One och Skorpionen kan vända det bara om det undviker problemet som Switch har (brist på stora spel).
De stora hettiga franchisetiderna från i går som Halo och Gears of War är inte lika populära bland deras kärna-basbas och mainstream som de en gång var, men de kan vända det med Skorpionen. Förvänta dig en imponerande skorpiofokuserad Forza Motorsport 7 vid E3 och kanske en stor överraskning eller två redo för denna högsäsong. Skulle det inte vara snyggt om Halo 6 tillkännagavs och stöder Xbox Scorpio VR? De behöver något liknande.
