Aquaman- filmen fortsätter att bygga sina avkastningar en efter en, med Dolph Lundgren som 'King Nereus' som det senaste tillskottet - en inkludering som antyder att filmen, som förväntat, kommer att byggas av den vattenlevande hjältens hyllade nya 52-omstart. Men så tvingande en delplan som King Nereus rivalisering med Aquaman kan vara - om de presenteras så noggrant som vi vet regissören James Wan kan - skådespelarna nu på plats för att få sin blandning av konkurrens och romantik till liv att väcka några … ovanliga frågor till superhjältefilmsfans.
Inte "olyckligt" på grund av skådespelarens förmågor och inte heller hur lämpliga de är för delarna; Amber Heards korta uppträdande som Mera i Justice Leagues trailare gladde fansen, och Dolph Lundgren har storleken, svängaren och upplevelsen för att sätta Jason Momoos Aquaman på hälarna. Efter att tjocka tomten gick James Wan snabbt fram för att förklara att Lundgrens 'King Nereus' inte är en skurk i sig, så mycket som en nyckelspelare i historien. Det är faktiskt helt troget till serietidningen från Nereus, men om hans förhållande till Mera också kommer att anpassas lika troget, är publiken i en ovanlig kärlekstriangel.
En bild är värd tusentals ord, så vi kommer att presentera en bild av Mera och Nereus introduktion till fans i Aquaman # 13 (2013), och se om något sticker ut för läsarna …
King Nereus of the Comics
Just nu överraskade läsarna också, eftersom de visste vad alla andra Aquaman-fans hade tagit för givet i decennier: Mera är kärleken, bruden och drottningen av Arthur Curry. Så när hon återvände till sitt hem i Xebel för att hälsas av kung Nereus som planterade en passionerad kyss på hans så kallade "fru", läsarna var grundligt lättade över att se henne skjuta bort honom i nästa panel. Trots att hon var "avsedd" för Nereus i överensstämmelse med Xebel-sedvoren, hade prinsessa Mera aldrig gått med på deras förlovning och inte heller till deras äktenskap. Det var en mindre vridning i en mycket större och farligare berättelse, och efter att ha hålla sin "fru" fängslade tvingades Nereus titta när Aquaman räddade henne, omfamnade henne som sin drottning och alla levde lyckligt hela tiden efter.
Medan det råder liten tvekan om att en skådespelare i Lundgrens stamtavla, erfarenhet och personlighet kan dra av sig en makthungrig, brutal och besittande tyrann, skulle en potentiell romantik - eller uttalade romantiska avsikter - säkert höja några ögonbrynen. Först och främst verkar karaktärerna som presenteras i Aquaman-serierna ha stigit genom Xebel-militärens räkning och slåss tillsammans med varandra (i Secret Origins # 5 säger Nereus direkt att han steg upp militären för att ta Mera som sin drottning).
Med 31-åriga Amber Heard som spelar den del av den självförsäkrade, självsäkra och ofta spända prinsessan och den nästan 60 år gamla Lundgren som nu innehar rollen som den romantiskt framåtriktade och besittande kungen, är det oundvikligt att undra om Aquaman filmen kommer att följa samma ton. Skillnaden i ålder när det gäller män och kvinnor i Hollywood är en ful konversation, och frågan här är inte om åldrarna verkar "rätt" eller "fel" för en trovärdig romantik. Den verkliga frågan att ställa är vad James Wan hade i åtanke när han spelade delen.
Det är möjligt att dynamiken är exakt vad du kan förvänta dig att bli när en vacker prinsessa eftertraktas av en mäktig man två gånger hennes ålder (en berättelse som har varat några tusen år). I själva verket skulle det placera Aquaman en hel del närmare svärd-och-sandalerna som Conan the Barbarian som både Momoa och Lundgren klippte tänderna på. Heck, Jason Momoa fick faktiskt spela den rollen som Game of Thrones 'Khal Drogo. Det är inte, som vissa kan hävda som en knä-ryck-reaktion, i sig problematisk ur historiens synvinkel. Särskilt om Nereus är tänkt att verka mindre än hjärtligt.
Men det utgör risken för att placera en kvinna i en dragkamp mellan två stora, muskulösa, macho alfahannar. Vem vet, kanske Mera som kör från Xebel är lite mer trovärdig om Aquaman verkar vara den mer uppenbara romantiska matchen. Trots att det kan finnas en mycket enklare förklaring för Wans gjutval, antar att detaljerna i King Nereus roll bara beskriver hans "påstående" till Mera i bokstavlig mening - och inte en hänvisning till romantik alls.
Kungen och prinsessan av Xebel?
Att veta hur ofta rykten om superhjältefilmer kan vara bara halva historien, är det värt att tänka på att om James Wan Kungen av Xebel är tillräckligt gammal för att spela far till prinsessan av Xebel … så spelar han faktiskt sin far. Detaljerna om Lundgrens roll som åtföljde nyheterna om hans gjutning är mindre än grundliga och anger endast att hans karaktär "hävdar Mera som sin egen och vill döda Aquaman." Det är ungefär en så grundläggande beskrivning som du kan få (medan du fortfarande är korrekt) och väcker frågan om det är detaljerna i filmrollen eller detaljerna i den komiska karaktären som heter 'King Nereus'.
Varför betyder den skillnaden? Eftersom Mera's far, kung Ryus visas i samma Geoff Johns-serietidning som uppenbarligen vänder sig till DCEU: s Aquaman … men det är minst sagt en liten roll. Ryus framträder endast för Mera i en vision i huvudhistorien och påminner henne om sitt uppdrag att döda Arthur Curry. På liknande sätt är Nereus kungen efter Ryus och förflyttas till att betjäna den faktiska skurken. Kombinera dessa två till en enda karaktär, och resultatet är mycket mer övertygande på nästan alla möjliga sätt.
Föreställ det: Kung Nereus av Xebel uppdrag hans dotter med mordet på kungen av Atlantis. Hon trotsar honom och blir kär, önskar att stanna kvar hos Atlantierna och Arthur och lämna sitt känsliga rike bakom sig. Förrådd, övergiven och utan arving är King Nereus en tyrann som nu drivs av hämnd, hat, kärlek, längtan, skam och stolthet. Det har alla skapelser av en ovanlig båge i superhjältegenren, för att inte tala om att ge Nereus en genuin motivation att agera som en antagonist för Arthur, utan att göra honom till en "skurk" i den större berättelsen.
Men om den faktiska skurken i filmen - en med en yxa att mala med Aquaman - uppsökte kung Nereus för att hjälpa till att stödja sitt eget hämndsuppdrag … låt oss bara säga att publiken skulle kunna komma bakom det fusk utan att tveka.
