Med tillkännagivandet att Under the Dome inte skulle begränsas till bara 13 avsnitt i sommar, men i själva verket skulle bli en pågående serie som potentiellt sträcker sig över flera säsonger, blev "The Endless Thirst" det perfekta avsnittet för att visa hur den här typen av saker kan vara genomförbart med tanke på den relativt trånga och begränsade arenan där serien är inställd.
I det avseendet lyckas avsnittet vara en del av den övergripande berättelsen, medan han arbetar övertid för att ge en förklaring av reglerna som serien (eller mer specifikt kupolen över Chesters kvarn) kommer att spela av, som kanske eller inte nödvändigtvis vara något som avbildades i romanen. I varje fall tjänar det ett dubbelt syfte att tillgodose ett pressande behov hos de som fångats i staden: Det gör det möjligt för författarna att få ett andningsrum med hela sannolikheten, och det ger dem möjlighet att visa att invånarna inte tar hela fångade- inuti-en-osynlig-kraft-fält sak helt i steg. I stället för att gå över till restaurangen och undra hur länge baconet kommer att vara, är de äntligen bekymrade över den faktiska överlevnaden på lång sikt.
Detta är den typ av svar som helt saknades från avsnitt som 'The Fire' och den helt dysterna 'Manhunt'. Medan dessa avsnitt hade större problem som fortfarande visas, även i de nyligen förbättrade erbjudandena av 'Blue on Blue' och här i 'The Endless Thirst', är någon typ av erkännande från städerna som antyder att de faktiskt är medvetna om problemet Chester's Mill är en betydande skillnad.
I själva verket är en av de saker som detta avsnitt utmärker sig i att fånga stämningens förändring i stämningen, eftersom insikten börjar anpassa sig till att saker de en gång tog för givet nu är bristfälliga, och några av dem har en verklig chans att döende skulle en lösning på problemet inte hittas. Men med minst 13 avsnitt till efter att den här säsongen avslutats som fortfarande är framåt, är 'The Endless Thirst' inte full av att hantera alla behov på en gång. Nej, som avsnittets titel antyder är detta en fråga om ett av de mest grundläggande elementen som människor behöver för att överleva: vatten.
Uppsättningen är lite motstridig, eftersom en leveranslastbil nästan torkar ut en ödslig Alice, men istället svänger direkt in i Chester's Mill-vattentornet. Oavsett varför föraren var ute och levererade flera dagar i kupolen som omsluter staden - jag antar att det är som vanligt för King's Appliances, oavsett väderförhållanden eller närvaron av ojämna, oförstörbara kupoler. Om du beställde en konvektionsugn, ja, av golly, kommer de att få den till dig! - Händelsen binder episodens två mest grundläggande behov genom att sätta Barbie och Linda att upptäcka att sjön som matar stadens vattentillförsel är förorenad med metan och att det inte finns något insulin kvar i stadens bestämmelser.
Genom att fastställa karaktärernas behov tidigt lyckas avsnittet binda dessa behov på ett mer tillfredsställande (om än bekvämt) sätt än showen tidigare har visat. Big Jim hanterar vattensproblemet genom att hantera den cantankerous Ollie (Leon Rippy), vars samhällsmedvetenhet är direkt proportionell mot mängden propan Jim är villig att skiljas med. Under tiden går Joe och Norrie på jakt efter lite insulin för Alice, vilket enligt Norrie tänker innebär att bryta sig in i människors hus och nästan sluta med en ung pojkes hela utbud - även om hon avvecklar bara tar en flaska. Strax därefter letade tonåringarna på att vara den bisarra energikällan Julia och Dodee som teknikern visade efter, vilket möjliggjorde en lämplig lösning på vattenkrisen, eftersom kupolen och barnen på något sätt åstadkommer en mirakulös regnstorm.
Kupolens ”mikroklimat” svarar inte bara på frågan om hur människor kommer att få vatten, det dämpar också ett uppror Barbie, Linda och vice junior finner sig försöka hantera ganska utan framgång. Även om den sprids lika snabbt som den manifesterades, finns det livlighet i den våldsamma oron som hjälper Under the Dome att känna sig mer aktiv i sin egen berättelse, och några av de mer tragiska händelserna - dvs. döden av den fattiga Rose och fortsatte offer för Angie - hjälper till att färga några av städerna och pekar mot en alltmer desperat och brutal framtid för de som är fångade i kupolen.
Det är inte en fullständig vändning av det mellanliggande priset som har kommit före det, men "The Endless Thirst" är ändå en mild förbättring när det gäller kvalitet. Det är alltid en kamp när en serie måste spendera tid på att lappa hål i sitt eget föreställning för att säkerställa en osäker livslängd, och eftersom CBS verkar övertygat om Under the Dome kommer att finnas kvar ett tag kan vi förmodligen förvänta oss fler avsnitt precis som den här.
_____
Under Dome fortsätter nästa måndag med 'Imperfect Circles' @ 22:00 på CBS. Kolla in en förhandsgranskning nedan:
