I en genre där smarts och spänningar är avgörande, levererar The November Man bara rutinmässigt (och oinspirerat) spiondrama.
Novembermannen följer den pensionerade CIA-operatören Peter Devereaux (Pierce Brosnan), som återaktiveras för att hjälpa till med utvinning av en undercover-agent i Moskva - en kvinna som tjänar som assistent för krigsförbrytande-ryss-president, Arkady Fedorov (Lazar Ristovski). Efter ett hänsynslöst militärkommando under det tjetjenska kriget blev Fedorov en viktig tillgång i global politik och med hjälp av hans personliga vapen-för-hyra, Alexa (Amila Terzimehic), började tystna (läs: morda) vem som helst med kunskap om hans tidigare felaktigheter.
När Fedorov upptäcker att hans största hemlighet är på väg att bli utsatt, tvingas CIA att ändra deras utvinningsplan - vilket sätter Devereaux i strid med sin tidigare protege, David Mason (Luke Bracey). Devereaux är instängd i en bana av lögner och subterfuge och är osäker på vem att lita på - vänder sig till en lokal socialarbetare, Alice Fournier (Olga Kurylenko), i hopp om att spåra en tjetjensk flykting med kunskapen att ta ner Fedorov och hans medarbetare.
Baserat på Bill Granges November Man-romaner, regisseras filmfilmsanpassningen av The November Man av Roger Donaldson (Cocktail, Species och The Recruit) och drar tungt från bokseriens sjunde avsnitt, There Are No Spies. Tyvärr, trots en erfaren ledning i Pierce Brosnan, är The November Man varken tankeväckande eller särskilt spännande - förlita sig på en serie förutsägbara vändningar och genyklicher för att driva den annars underliggande plott. Tack vare några glädjande ögonblick och chuckle-värdiga linjer är det en oskadlig bit av escapism, men i en genre där smarts och spänningar är avgörande, levererar November Man bara rutinmässigt (och oinspirerat) spiondrama.
Kärnberättelsen ber om att tas på allvar och täcker en rad utmanande intressepunkter (sexuella övergrepp, krigsförbrytelser och mer), men direkt misslyckas med att föra samman dessa många trådar i en sammanhängande och kontemplativ karaktärbit. Som ett resultat passar nästan alla medlemmar i den gjutna principen inom papperstunna konturer (exempel: en missnöjd men respekterad ex-CIA-operativ, hänsynslös östeuropeisk kontraktsdödare och kallhjärtad CIA-regiondirektör) med liten eller ingen uppfinning till differentiera dem eller deras handlingar från tidigare (och överlägsna) stora skärmuppträdanden. Detsamma kan sägas för de större vändningarna i berättelsen om The November Man - nästan alla har presenterats med större skicklighet, subtilitet och total effekt i tidigare berättelser om spionage och global politik.
Värst av allt, i ett försök att utforska spionlivets gråa moral, målar Donaldson Devereaux med skamligt inkonsekvens - en hjälte som fördömer oskyldiga död men fortfarande dödar först / ställer frågor senare och terroriserar åskådare bara för att bevisa en poäng. Kanske, om publik hade blivit introducerad till karaktären tidigare i sin karriär, skulle Devereaux kvicksiliga personlighet vara intressant, men i samband med denna film är karaktären en endimensionell docka - som böjer sig till hans filmskapares osammanhängande intressen.
Brosnan försöker differentiera Devereaux från sin ikoniska vändning när James Bond - injicerar ett lager av grymt raseri som skulle ha varit i strid i en 007-del. Ändå ger filmen inte Brosnan tillräckligt med realiserat drama för att dra nytta av subtila val - producerar en central karaktär som är mindre intressant och tyvärr mindre spännande än någon av Brosnans tidigare hemliga agentroller. Dessutom är alla skådespelarens koreograferade möten skakiga och hackiga - uppdelade tillsammans med flera tagningar, stand-ins och punch-by-punch-snitt för att upprätthålla illusionen att Brosnan fortfarande är en trovärdig actionhjälte. Devereaux landar några minnesvärda hits i The November Man men filmen (och dess stjärna) stöter på hopplöst föråldrat mitt i moderna spionerbjudanden.
Detsamma kan sägas för Luke Braceys CIA "vapen", David Mason, som tillbringar större delen av filmen som en smärtsamt underkokt svartvit karikatur. Med tanke på att Mason är Devereaux's protege, närmaste vän och en primär antagonist, bör undercover agenten ha varit November Mans mest fängslande tillägg; istället är karaktären en tomhuvad ärendepojke - definierad av vad han säger (skrika utställning) inte av någon subtilitet i sina handlingar. Vid ett tillfälle beskriver Devereaux Mason som ett "trubbigt instrument" och jämförelsen kan lätt utvidgas för att beskriva Braceys ansträngningar både på och utanför skärmen.
Donaldson misslyckas också med att skilja Olga Kurylenkos Alice Fournier från lager "Bond Girl" tropes. Medan Alice får välja utvalda stunder av autonomi och självbevarande, tänker filmen henne rutinmässigt som en jungfru i behov av att rädda - och presenterar en rakt bisarr sammansättning mot novemannens utforskning på näsan (samt försök att fördöma) av misogyni och sexuell objektivering. Den stödjande rollen är lika oinspirerande - viftande mellan adekvata men obemärkliga vändningar från igenkännliga ansikten som Bill Smitrovich (Agent Hanley), Eliza Taylor (Sarah), Caterina Scorsone (Celia) och Will Patton (Agent Weinstein), samt nykomlingen Amila Terzimehic (Alexa).
Liksom filmens huvudperson, The November Man är en intetsägande och motsägelsefulla spionfilm som snubblar i sin ansträngning att undersöka den komplicerade (och moraliskt grå) världen av hemliga agenter. Filmen lånar från ett antal bekanta plottrådar men tar inte någon av dem till en tillfredsställande eller insiktsfull slutsats. I slutet överges eller rensas plottlinjer samman för en underväldigande och förutsägbar slutakt som svalnar i jämförelse med dess många spiondrama-inspiration. Filmen var tänkt att skapa en November Man-filmfranchise för Brosnan men erbjuder istället lite mer än billig genrerimitation och en ledande man som, liksom hans skärmkaraktär, inte kan överskrida sin tidigare personliga hemliga agent.
TRAILER
_____________________________________________________________
Novemberman tar 108 minuter och är rankad R för starkt våld inklusive sexuella övergrepp, språk, sexualitet / nakenhet och kort narkotikamisbruk. Spelar nu i teatrar.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentaravsnittet nedan.
Håller du med eller håller med om granskningen? Följ mig på Twitter @benkendrick för att berätta vad du tyckte om The November Man.
