[Detta är en recension av The Knick säsong 1, avsnitt 8. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Efter att de häftiga händelserna som omfattade de flesta av förra veckans "Get the Rope" gav plats för ett par oväntat intima scener, fortsätter The Knick sin vandring till intimitet genom att spendera mer tid än det har gjort i de sju tidigare avsnitten som vandrade runt i huvudet på en Dr. John Thackery.
På ett sätt är "Working Late a Lot" vinsten för Clive Owens resultat hittills. Det är en chans för Owen att ta Thackerys vanliga bombast och oönskade geni och begrava det under de smärtsamma symtomen på tillbakadragande bara för att se vad som kommer av det.
Resultatet är en man insvept med vad som kanske är de okända svagheterna, som inte bara härrör från frånvaron av kokain i sitt system, utan också känslan av bristande han måste känna - som ett resultat av att erkänna djupet i hans beroende också som hotet om andra läkares prestationer som överskuggar hans eget. (Den senare har lika mycket att göra med Dr. Edwards som det gör den nyligen introducerade Dr. Levi Zinberg, spelad av Michael Nathanson.)
Thackery har alltid vandrat på rakknivens kant; det finns indikationer i serien fram till denna tidpunkt som på ett adekvat sätt visar hur försvarslös läkaren är mot sina egna beroende. Men det här är första gången The Knick har kunnat undersöka vad konsekvenserna kan vara om omständigheter utanför Thacks kontroll tillät hans beroende att få överhanden. Till och med i seriepremiären underkastades Thackerys ensamma ögonblick av sårbarhet - som inleddes av hans egen önskan att göra utan drogen - av hans villighet att perforera sina otänkbara saker och injicera mer kokain för att komma tillbaka till arbetet.
Men försörjningsnätet har försvunnit, och det kommer strax efter att Thackery hade öppnat sig för att acceptera Dr. Edwards som en kollega och inleda ett (mestadels fysiskt) förhållande med Lucy Elkins. Det är som om Soderbergh och seriens författare Jack Amiel och Michael Begler ville ta Thackery genom en serie transformativa upplevelser innan de gjorde ett försök att komma djupt in i hans överarbetade hjärna.
Det var ett riskabelt drag, eftersom han, trots sin annars ledande närvaro i nästan varje avsnitt, resulterade i det psykiska avståndet mellan Thackery och publiken i att honom blev mer eller mindre ett chiffer. Men utan risk finns det ingen belöning (något som en man som frivilligt skulle äta stryknin för en snabb pick-up innan han utför en operation kanske vet en sak eller två om).
Och väntar tills nu för att verkligen fokusera på Thackery (och Owen) - genom att ge hans karaktär ett så specifikt och bekant behov och sedan placera honom i en serie konkurrenskraftiga, stressiga situationer som understryker hans rädsla för underlägsenhet - ger oerhört glädjande resultat. Detsamma kan sägas för hur avsnittets spänningar spänns upp, eftersom gränserna för Thackerys förmåga att ansluta sig och vara i ögonblicket med någon annan visas när han väljer att arbeta på hans och Berties papper framför Lucy.
På ett sätt påminner Thackery en om Daniel Plainview av There Will Be Blood när Plainview säger: "Jag har en tävling i mig. Jag vill att ingen annan ska lyckas
Jag tittar på människor och ser inget värt att tycka om. "Båda män är hårt konkurrenskraftiga och båda kontrolleras till stor del av deras personliga och professionella beroende. Fortfarande, trots att de delar sådana ostänkliga egenskaper, är Plainview inte nödvändigtvis dåligt företag att vara i - åtminstone med tanke på att uppskatta fiktiva karaktärer.
Det finns andra trådar som går igenom "Working Late a Lot", som den eviga kampen mellan Bertie och hans far, Gallingers välmenande men dåligt rådade försök att adoptera ett sex-moth gammalt barn medan hans fru är tydligt mitt i en nervös nedbrytning och inspektör Speights misslyckade strävan att hålla Typhoid Mary från gatorna och utanför New York City-köket. Det finns till och med ett kort, lyckligt mellanrum med Cornelia och Algernon som, precis som avsnittets andra berättelser, har en stor känsla av överhängande undergång.
Och det är bra för nu; de är alla intressanta på ett slags bordssätt, men ingenting på skärmen håller din uppmärksamhet som de långa bilderna från John Thackery som gör allt som står i hans makt för att förhindra att krypa ut ur sin egen hud.
Soderbergh inramar briljant två scener genom att träna sin kamera på Owen, medan han håller resten av handlingen (ett styrelsemöte och en medicinsk konferens) till stor del i periferin. Under dessa ögonblick minskar Owen sig till lite mer än en dirrende mustasch och en hink med floppsvett, och ändå är John Thackery på något sätt mer fängslande än någonsin eftersom han är mänskligare och bristfällig än någonsin.
Det är ett bevis på Soderberghs regissörsförmåga, då, att han kan byta växel från den hektiska oron från förra veckans raslagda mobivvåld till något lika intimt och ensamt som "Working Late a Lot." Och den långvariga bilden av Clive Owen som långsamt underlåter sig för de rikliga mängderna opium gör vad få avskildningar kan: projicera vikten av ett avsnitt på en enda man.
Knick fortsätter nästa fredag med 'The Golden Lotus' @ 22:00 på Cinemax.
Foton: Mary Cybulski / Cinemax
