Det finns långsamt brännande skräck och sedan finns AMC: s nya serie The Terror , som utnyttjar sin kyliga, olyckliga atmosfär för att leverera en spänd berättelse om överlevnad under extrema förhållanden. Serien, en anpassning av romanen med samma namn från författaren Dan Simmons, är en fiktiv redogörelse för den dömda arktiska expeditionen från mitten av 1800-talet som genomfördes av HMS Erebus och HMS Terror, verkar förvänta sig en uppsjö av frågor från publiken okänd med antingen den faktiska expeditionen eller romanen, och som sådan lämnar saker främmande tvetydigt tidigt. Denna tvetydighet är lite av ett dubbelkantigt svärd för The Terror, emellertid, eftersom det verkar öde för att resultera i frågor om vad den här serien är tänkt att vara, istället för de som hänför sig till omständigheterna.
Inte långt in i den första timmen på den två timmars premiären ser dessa omständigheter de två fartygen på sin arktiska miljö, som expeditionen för att hitta en nordväst passagerar när fartygen låses fast i isen, och effektivt strandar besättningen tills varmare temperaturer räddas. När det gäller uppsättningar är det inte så illa, och The Terror utnyttjar dess kyliga omgivningar mycket för att skapa en påtaglig känsla av rädsla som går utöver svält, myteri eller att ge efter för elementen. Tidigt erbjuder The Terror ett retande glimt av något som kan vara en isbjörn som förföljer män i Erebus, och som också kan vara något helt annat.
Det är lätt att se hur att lämna publiken undrar om det är mitt i att titta på The Edge eller The Thing eller en Master and Commander On Ice som verkar vara ett otroligt sätt att få dem att stämma in för avsnitt 3. Och ur det synvinkel, berättelsens roliga takt verkar mer motiverat. Men det handlar inte bara om seriens tempo; det är också en fråga om sammanhållning, som de som tittar på kan finna att de vill att Terroret ska ha mer tidigt.
Trots detta upprätthålls den Ridley Scott-producerade serien till stor del av sin atmosfär och styrkan i dess roll, som inkluderar Ciarán Hinds, Jared Harris och Tobias Menzies, som expeditionschefen och hans två kaptener. Harris spelar Francis Crozier, kapten för terroren, medan Hinds spelar John Franklin och Menzies tar rollen som James Fitzjames, som har något av en professionell rivalitet med och personlig ogillar för Crozier. Den passiva-aggressiva striden mellan Crozier och Fitzjames blir snart tillhörande, men när Franklin väl har gjort ett dåligt samtal som resulterar i att fartygen strandar i isen. Månaderna går och när våren närmar sig bildas en mindre besättning för att bestämma exakt var expeditionen är, vilket leder till ett dödligt möte med vissa ursprungsbefolkningar och vad det än lurar ut i det hårda och oförlåtande landskapet.
Med låga tillgångar och hotet om svält och myter truar, har The Terror alla ingredienserna i en spännande överlevnadshistoria; det är människan mot naturen på sitt mest extrema. Och däri ligger seriens verkliga intresse också. Som sådan känner varelsen som jagar besättningen sekundär, nästan till den grad att den inte hör till serien alls. Terroren kämpar ibland för att ta reda på hur varelsen passar in i de redan farliga omständigheterna på ett sätt som någonsin klargör eller rättfärdigar dess tillägg till berättelsen.
Ibland registreras The Terror som två berättelser som tävlar om samma trånga utrymme. Detta lämnar intrycket av att en väsentlig del av båda har lämnats ute i kylan. Det finns en övertygande berättelse om överlevnad som är beredd att berättas här och det finns också en spännande skräckhistoria med antydningar av käkar och relikmen som strös över för ett bra mått. Oavsett om det är av design eller på grund av kostnader, The Terror uppvisar anmärkningsvärd återhållsamhet när han avslöjar sitt monster under de första timmarna, även om dess närvaro alltmer känns när män plockas av en efter en. Ändå verkar serien motvillig att fullständigt förbinda sig till endera vinkeln och hoppas att dess beslut att leverera delar av båda kommer till och med ut i slutet. En del av det har att göra med avsnittet. Terroren skulle troligen ha passat bättre för en sex-episods körning, eftersom den långsamma berättelsen känns sträckt tunn under den åttonde timmen, och serien har fortfarande två timmar att gå.
Blandade känslor åt sidan är showens roll utmärkt, med både Harris och Menzies som levererar starka föreställningar som män i maktpositioner som i huvudsak är maktlösa i sin situation. I synnerhet Harris leder Croziers interna konflikt i framkant, eftersom hans bittera besvikelse med sin station i livet - romantiskt såväl som professionellt - tycks klara sig i honom när förlusterna går upp och tillståndet för både fartyg och deras besättningar blir allt mer ohållbar.
Detsamma gäller showens atmosfär, med hjälp av några imponerande visuella effekter som förmedlar den bittera kylan mer övertygande med varje timme som går. Serien är underbar att titta på från början till slut, eftersom seriens visuella effekter ger en stark, förbjudande miljö som går långt i att kompensera för det faktum att detta i huvudsak är en äventyrsserie utan plats att gå.
Till slut beror The Terror på styrkan i sina föreställningar och den kyliga, oroande atmosfären som säkert kommer att definiera serien. Detta kommer sannolikt att glädja fans av romanen, och vara svårt för genrefans att gå vidare. Men även om du är ute efter ett solidt historiskt drama kan du göra värre än The Terror.
Nästa: Trust Series Premiere Review: A Fun, Lurid och Mercurial Take On Real Events
Terroren fortsätter nästa måndag med "Gore" @ 22:00 på AMC.
