Tillbaka i slutet av 1999 / början av 2000 var The Blair Witch Project högst upp i skräckgenren, efter att ha blivit den mest lönsamma filmen genom tiderna och genererade redan ett helt "utvidgat universum" av romaner, serier och videospel. Artisan Entertainment, studion som hade köpt den lilla indie-flick-som-kunde (tillsammans med alla dess licensrättigheter), var redan aggressivt förföljande av en uppföljare, en som, den sade, måste släppas av följande Halloween.
Haxan Films, det lilla produktionsbolaget som hade bildat för att skapa Blair Witch , gick för att göra ett helt annat projekt (en komedi som heter Heart of Love som tyvärr aldrig riktigt materialiserades) och hade bett om krafterna som skulle kunna hålla på en uppföljning i åtminstone lite längre tid. Det faktum att det fanns en avsevärd mängd av både hype och motreaktion till den "skumligaste filmen genom tiderna" var också en viktig motivator när man ville vänta och låta luften rensa lite. Artisan vägrade och valde att göra nästa utbetalning helt på egen hand, utan de ursprungliga filmskaparnas medverkan. Resultatet blev Book of Shadows: Blair Witch 2 , som var så fruktansvärt att det drog en Batman och Robin och på egen hand dödade hela multimediafranchisen i ett fall.
Allt detta kan vara vanlig kunskap, men det som kanske inte är så väl känt är vad den så kallade Haxan Five hade stått upp för Blair- seriens framtid; hade de lämnats till sina egna apparater, skulle de inte bara ha levererat Blair Witch 2 , utan eventuellt ytterligare fem utbetalningar, allt från uppföljare till prequels, var och en med detaljerad detalj om den vridna mytologin av Elly Kedward och hennes stompa grunder i Black Hills skogen.
Åh - den bästa delen av alla dessa lägsta planer för häxor och pinnar? De kan fortfarande bli verklighet. Läs vidare för att ta reda på hur.
Tillbaka till början: Elly Kedward
I stället för att leverera den efterföljande tonhöjden som Artisan så desperat ville i slutet av 1999, var co-regissörer och författare Eduardo Sanchez och Dan Myrick, tillsammans med resten av deras besättningar på Haxan, hårt arbetade med att brainstorma en prequel . År 1785, året då den irländska invandraren Elly Kedward förvisades från kolonistaden Blair, Maryland för att vara en häxa, skulle denna periodbit vara så giltig som möjligt - Ben Rock, produktionsdesignern på den första filmen (och mastermind bakom webbserien 20 Seconds to Live ) skrev nyligen att Myrick och Sanchez ville skjuta prequel med naturlig belysning, som Stanley Kubrick gjorde med Barry Lyndon - och det skulle fortfarande gynna läskig atmosfär framför uttrycklig gore. Faktum är att varje filmare som intervjuats för det här stycket jämförde deras ursprungliga vision med Robert Eggers överraskningsframgång The Witch , som släpptes tidigare i år.
Varför ett så stort avvikelse från originalets grundade format? Dan Myrick förklarade:
"Blair borde inte begränsas till tre eller fyra personer som går ut i skogen med videokameror och försvinner. Jag menar, det fungerade bra första gången, jag tror att både Adam [Wingard] och Simon [Barrett] gjorde ett bra jobb med den här aktuella filmen, men det finns så mycket mer. Det finns så mycket mer att utforska - och det finns ingen anledning att inte göra det."
Den riktigt stora vridningen hade dock mer att göra med själva berättelsen än med dess berättande struktur eller miljö. Mythology maestro Ben Rock avslöjade att i den planerade prequel:
”Elly Kedward skulle bli en karaktär som dog redan i början [av filmen], och ingenting annat hände någonsin som ett resultat av henne. Hon var bara en syndabock. Namnet fästes på henne - hon hade inget att göra med det … Jag vet inte om den idén skulle ha gjort det, men det är det som är coolt med folklore - det finns en folklore, och när du vet hur sanningen är om det, det är aldrig vad du trodde att det var."
Den verkliga närvaron som hemsöker skogen som historien kommer att komma ihåg när Blair Witch skulle avslöjas vara en gammal kraft som, Eduardo Sanchez antyder, fanns inte bara innan européerna anlände till den nya världen (de olika indianerstammarna som bodde i området lärde sig för länge sedan att hålla sig borta från Black Hills Forest - och, ja, de hade sina egna namn och förklaringar för den övernaturliga enheten), men kanske var närvarande innan människans ankomst för två miljoner år sedan. Vad dess verkliga ursprung, naturen av dess varelse eller rationaliteten bakom dess handlingar skulle, i klassisk Lovecraftian-stil, lämnas odefinierad i alla de föreslagna filmerna - det skulle bokstavligen vara obegripligt för det mänskliga medvetandet. Sanchez utarbetade:
”För oss handlade kraften hos den enhet som bor i dessa skogar alltid om att ha vissa regler och bygga upp vissa riktlinjer. Men i slutändan finns det inget rim eller anledning till vad som händer i skogen. Du var aldrig tänkt att veta. ”
Allt som emellertid inte säger att Elly själv var helt oskyldig - även om det inte är någon häxa, " det finns någon slags synd " för henne, säger Sanchez och konstaterar att hon kan ha haft någon typ av yttre motiv med staden eller barnen som hon var känd för att ha blödit.
"För mig tror jag att Elly erkände att det finns en kraft i skogen, och jag tror inte att hon var ond, men jag tror definitivt att hon var medveten om det. Jag har fortfarande inte riktigt bestämt mig så mycket om hon gjorde verkligen något dåligt mot dessa barn. Planerade hon att göra något? Jag har inte gått så långt. Men ansvaret för att utlösa det onda [närvaron] faller på mänskliga axlar så småningom, vare sig det var stadsborna som behandlade henne som de behandlade henne, eller så var det Elly som bjöd in den här saken i sitt liv."
Och det är här som något av det "utvidgade universum" av bindningsmaterial spelar in. I den ursprungliga Blair Witch Project- serien, som släpptes samma månad som den första filmen, får läsarna bevittna en Elly som alltid hade "förbannelsen" på henne, men som försökte henne hårdast att hålla den i fjärran. Slutligen, när hon lämnas för död i det kalla, kalla skogen, bundet till ett träd, besegrar hon för den onda kraften som har knaprat i kanten av hennes medvetande i nästan hela sitt liv, och hon återvänder till staden för att genomföra sin hämnd. Detta kan mycket väl ha varit den ultimata upplösningen för prequel-filmen, om Haxan Five hade fått fortsätta utveckla den.
Producent Gregg Hale sammanfattar filmens scenario som detta:
[Elly Kedward] var faktiskt inte en häxa, men hon gjorde ett par saker som gjorde att människor misstänkte henne. Och sedan, när det började hända som verkligen var dåligt, skyllde de det på henne. Men när hon var ute i skogen, gör hon en affär - inte "gör en affär" med denna enhet, men hon blir sorts, precis som Rustin Parr på 40-talet, hon blev sorts ledning för den här saken. Det letar bara efter ett sätt att påverka människor och göra saker, och Elly var det den valde, men först efter att hon redan hade förvisats som en häxa och förmodligen dödad.
Tyvärr har spelväxlaren som skulle ha varit Blair Witchs "ursprung" -historia rutinmässigt skjutits ner, först av Artisan, både före och efter Book of Shadows: Blair Witch 2 : s släpp, och sedan av den nya licensinnehavaren Lionsgate, som köpte fastigheten när den föregående studion blev magen 2003, och som i slutändan ville dra en Star Wars: The Force Awakens på Blair Witch , göra en uppföljare samtidigt och starta om.
Rustin Parr
Medan Witch- stilen Elly Kedward-berättelsen var den mest älskade av besättningen - och därmed den mest utflödade av alla prequel-idéer - är konceptet som lätt kom in på andra plats ännu ett periodstycke, denna gång med fokus på barn seriemordare Rustin Parr. Precis som 1785-bilden föreställdes som en autentisk produktion, skulle Rustins tur i rampljuset ha varit lika sann till dess tidsperiod: den skulle ha skjutits i svartvitt och mycket modellerat efter ett 40-talets noir-stycke (som skapar en hypotetiska filmserier som består av otroligt unika stilar och strukturer).
Vad exakt, berättelsen skulle ha inneburit, filmskaparna har aldrig uttömmats fullt ut, men - precis som med Elly - finns det mer än tillräckligt med material i det utvidgade universum för att ge en mycket stark språngbräda av idéer. (En av de tre hånar som skapades som bindande marknadsföring för The Blair Witch Project , kallad The Burkittsville 7 , försöker till och med undergräva den allmänt accepterade rollen för Parr i Blair- mytologin och säger att det inte var den fristående gamla mannen som bortförde och dödade alla dessa barn men snarare en av de andra pojkarna.)
Även utan en översikt (eller annat berättande förarbete), är passionen i filmskaparnas röster när man talar om denna uppföljning obestridlig, och den stora mängden " kul " som man har haft i genomförandet gör det till en mycket berusande film.
De andra (prequel) möjligheterna
www.youtube.com/watch?time_continue=3&v=oyj47kVP9aY
De två första bestämmelserna i Haxan Fives övergripande Blair Witch- planer är utan tvekan berättelserna Elly Kedward och Rustin Parr. Därefter ville besättningen ta en vänta-och-se-inställning till resten av lokalerna som svävade runt i deras kollektiva huvuden, båda för att säkerställa att marknaden inte skulle bli full av Blair- produkter (med tanke på den enorma vågen av bindande material som skulle följa varje film) och för att upprätthålla de kreativa standarderna för filmskaparna. som medregissör Dan Myrick uttryckte det, " Vi skulle vilja behålla den höga kvaliteten och de höga produktionsvärdena för vilken film vi än försökte ."
Skulle dock skräckstjärnorna anpassa sig och borde goda berättelser kunna brytas ut ur koncepten, hade Myrick och hans regissör / skrivande partner, Eduardo Sanchez, åtminstone ytterligare två begrepp uppradade, och återigen lånat från den betydande mytologin de hade spetsen i spetsen under utvecklingen av den första filmen: berättelsen om Eileen Treacle, en tjej som 1825 rycktes i tum-djup vatten av en " spöklik vit hand ", som aldrig ses igen; och sedan berättelsen om Coffin Rock, där 1886 ett sökparti mördades ritualistiskt när det sökte efter en saknad tjej (en annan händelse utgjordes i den ursprungliga komiken Blair Witch Project ). " Jag tror att händelserna på Coffin Rock skulle vara riktigt fruktansvärda , " sa Myrick och insisterade på att det finns " en stor skräckfilm där ."
"Den stora bildens avsikt [är att ha] flera filmer, alla med Blair Witch-släktet, men de är [också] fristående upplevelser - de är fristående filmer, som alla utgör hela Blair Witch myt. Jag föredrar bara, kreativt, att dessa filmer står på egen hand, och om du borrar ner lite, inser du att det hela är en del av samma universum. Jag älskar det och tycker att det skulle vara ganska coolt."
Uppföljaren (cirka 1999)
Det var inte bara föregångar som Haxan Films hade på sig - det ville också utforska framtiden efter 1995 (1995 är året, om du kommer att minnas, att Heather [Heather Donahue], Josh [Josh Leonard] och Mike's [Michael Williams] -filmer upptäcktes). Som Eduardo Sanchez uttryckte det:
"Vår plan - åtminstone, i våra 30-något sinnen, tillbaka på dagen, känna glödet av framgång, som är mycket annorlunda år senare, när det bleknar ut och du inte har så mycket kraft som du trodde att du gjorde - vår sak var, om Artisan låtit oss, göra en film om var och en av mytologierna. Vi ville börja med Elly Kedward och sedan hoppa runt, vi ville göra en Rustin Parr typ av noir, svart-och- vitfilm. Vi ville gå baklänges, och sedan, när vi en gång hade mättat oss med mytologin, hade det varit bra att göra en uppföljare till den ursprungliga filmen."
Precis vilken form denna uppföljningsberättelse skulle ta var aldrig spikad, eftersom filmskaparna trodde att de i slutändan skulle ha flera år - om inte längre - att räkna ut allt. Fortfarande var det samtal mellan sig, till och med korta flygresor där de ställde sig en enkel fråga: tänk om vi gjorde uppföljaren för år 2000, innan alla våra andra planer?
" Vi underhöll det , " erkände producent Gregg Hale. " Vi kastade runt några idéer för en uppföljare som definitivt liknade traditionella uppföljare ." Han och medregissör / medförfattare Sanchez tycktes särskilt ha en metod:
"Vår ursprungliga uppföljningsidé, om jag minns den rätt från det för länge sedan, var mer en Alien-to-Aliens-sak, där Alien är, som den här typen av innesluten, klaustrofobisk, humörig, läskig skräckfilm med ett par hopp skrämmer och lite action, men mestadels slags en läskig skräckfilm, och Aliens är en actionfilm med några skrämmande utomjordingar - två väldigt olika filmer i samma universum. Och det är lite det vi pratade om: ett team går in som har några killar med vapen och s *** som det, och de går in för att försöka ta reda på vad i helvete som händer, och s *** händer dem, men det är mer våldsamma, mer action- y, och det är precis precis som Aliens är för Alien. '"
Dan Myrick, den andra hälften av regi- och skrivarteamet, spelade under tiden med sin egen uppföljningsidé, en som också skulle lita starkt på den i förväg etablerade mytologin - i detta fall med fokus på Michael DeCoto, filmprofessorn på Montgomery College som greenlit Heather's Blair Witch Project- förslag (och som framställdes av Michael Hoover i Curse of the Blair Witch mockumentary).
"Det kretsade kring filmprofessorn och hans liv, och jag tyckte att det var ett riktigt coolt koncept. Det var slags att plocka upp bitarna efter att barnen [Heather, Josh och Mike] hade försvunnit, och vad var hans roll i allt av detta? Eftersom det fanns vissa spekulationer om att han kanske hade något att göra med det, eller vad som helst, men jag har alltid tänkt att det skulle vara intressant att utforska vad fan som hände med hela hans sida av historien och hans liv."
Medan Myrick fortsatte med att beskriva sin berättelse om historien (utanför posten, tyvärr, men det var en fascinerande idé), fortsatte den aldrig längre ner på utvecklingsvägen.
Uppföljaren (cirka 2009)
Efter att ha förvärvat fastigheten 2003 visste Lionsgate Entertainment nästan omedelbart att det skulle återuppliva Blair Witch , men det tog det lite tid att få reda på exakt hur man skulle göra det. Under denna något slingrande process beslutade studion att den bästa vägen framåt skulle kunna vara med de ursprungliga skaparna själva - och som sådan, ett helt decennium efter att The Blair Witch Project hade vänt skräckfilm upp och ner, Eduardo Sanchez och Dan Myrick, tillsammans med tillverkaren Gregg Hale fick i uppdrag att skriva den tredje Blair Witch- utbetalningen.
Detta skriptuppdrag kom med två viktiga krav: (1) det måste vara en uppföljare, och (2) det måste vara samtida och sätta det i dag (två mål som uppenbarligen fortsatte med att forma den ultimata Blair Witch 3 , Adam Wingards Blair Witch , också). Åh, ja - det fanns också en extra efterfrågan, som var att filmen skulle behöva skjutas i 3D, med tanke på all spänning vid tidpunkten när det gäller Avatar utsläpp. Även inom dessa ramar kunde filmskaparna väva in sina koncept från sina tidigare, väl sedan nedlagda filmer, som Hale tydliggör:
"Manuset som vi skrev var en uppföljare med alla helt nya karaktärer och en anknytning till vad som hände med barnen - du vet, Heather, Mike och Josh från den ursprungliga filmen - någon koppling till vad som hände med dem, men det var definitivt inte fram och mitt. Det var mer, okej, Blair Witch handlar inte om Heather, Mike och Josh; The Blair Witch handlar om denna enhet i skogen. Vi skrev en film som handlade mer om den enheten och vad det gör det."
Medan författarna och producenten tvekade att ge upp den exakta handlingen av filmen - delvis av rädsla för att kliva på Lionsgates tår, och delvis av hopp om att de fortfarande kommer att kunna skjuta det de kallar ” riktigt bra ” manus - de gav den allmänna förutsättningen. Dan Myrick sammanfattade det på detta sätt:
"Det centrerade kring en mamma och hennes son som flyttade ut till området, för att komma ut ur staden, och de är ovillkorligt sugade in i den Blair Witch-saken. Det är en traditionell berättande strategi, men det spelar fortfarande in i mytologin - lokalbefolkningen är medveten om de tre filmskaparna år innan som försvann, och vad inte. Vi höll fast vid mytologin, det var inte som Blair 2, som blev en slags självreferens. Vi fortsatte den mytologin, och det skulle ha varit bara en annan händelse som hände där ute som var ganska hemsk."
Att hålla sig till den mer välkända, funderade bilderna var något som Haxan mavericks aldrig ens övervägde; " Simon och Adam har gjort ett fantastiskt jobb med " denna månads Blair Witch , säger Hale, " men det var aldrig en film som vi skulle göra. [
] Om det finns en möjlighet att göra en annan Blair Witch- film, vill vi ta den någon annanstans. Vi vill gå någon annanstans med det . ”
