Från början har det varit tydligt att Supergirl- serien vill att hennes hjältinna ska förbli front och mitt, trots hennes berömda kusin. Serien undviker inte anslutningen, och förklarar direkt från pilotavsnittet hur Kara Zor-El (Melissa Benoist) var tänkt att vara Kal-Els skyddare. Hennes sena ankomst på jorden innebar att han blev en superhjälte utan henne, och hon lämnades att hitta ett nytt liv som antingen en vanlig tjej eller en hjälte i sin egen rätt.
Superman (och hans alter ego Clark Kent) finns i Karas värld, men han har hållits mestadels utanför skärmen och är bara en suddig eller halvsynt figur när han verkar. Vanligtvis känns hans närvaro som press för Supergirl att leva upp till sin heroiska framgång. Vi får en mer personlig koppling genom fotografen James Olsen (Mehcad Brooks), vän till båda kusinerna, och Clark är bara ett textmeddelande bort när Kara vill komma ikapp.
I februari kommer ett avsnitt av Supergirl att innehålla en tonårs Kal-El, som erbjuder ett annat sätt att bygga upp familjeförhållandet för tittarna utan att blanda in den vuxna Karas nuvarande superhjälteventyr. Det verkar fortfarande troligt att vi får se en framtida team-up för att rädda världen, och bara antydan till den möjligheten förvandlas till spekulationer om vem som skulle bli cast som Karas kusin. De som har spelat karaktären tidigare, på den stora och lilla skärmen, är de första som kommer att tänka på, och det inkluderar den tidigare Smallville-stjärnan Tom Welling.
Smallville började 2001 på The WB, som omvandlades till The CW under showens tio-säsongen körning. Serien beskriver Clark Kent's pre-Superman-liv som tonåring, sedan en vuxen på Daily Planet, och serien valde att fokusera mer på mänsklighetens karaktärer än kostymt heroism. Denna mer djupgående, emotionella blick på DC-serierikonerna gjorde Smallville till en inflytelserik föregångare till den nuvarande skörden av superhjälte-TV-serier som Arrow, The Flash, Gotham, Daredevil, Jessica Jones och naturligtvis Supergirl. I en intervju med Buzzfeed avslöjade Welling att han var nöjd med att ha lämnat ett varaktigt intryck med sin långvariga show.
"Det är ett kompliment. Jag är väldigt stolt över shower som Arrow [och] The Flash.
De kan grunda dessa karaktärer så att tittaren kan förhålla sig på mänsklig nivå till människor som tidigare bara var i två dimensioner."
Så vad tycker skådespelaren om att ta på sig Clark Kent-karaktären igen för en ny roll på Supergirl? Som någon som kände att han och hans fiktiva alter ego "växte upp tillsammans", sa Welling till Buzzfeed-författaren Jarett Wieselman att han inte är säker på hur hans version av karaktären skulle fungera på den nya showen.
"Det finns människor som vill ha det … det finns människor som inte gillar det, men jag kommer att säga er att ingen någonsin har bett mig att göra det. Så jag vet inte. Det skulle vara snart. Jag vet inte vem han är på den tiden. Han skulle uppenbarligen vara Superman …"
Även om han ännu inte har blivit inbjuden att delta, har Supergirl bevisat att det inte har några problem att kasta skådespelare som redan är bekanta med roller. Piloten avslöjade Dean Cain från Lois & Clark och Helen Slater från 1984-filmen Supergirl som Karas adoptivföräldrar, och de två har presenterats i efterföljande avsnitt. Wells Smallville Superman skulle säkert kunna identifiera sig med Karas kamp för att övergå från normal tjej till superhjälte, och fans av den ursprungliga serien skulle gärna se sin favoritkaraktär tillbaka på den lilla skärmen.
Om Supergirl väljer att kasta en vuxen Superman, är det dock troligt att de vill ha någon som kan fortsätta spela rollen efter behov i denna serie och eventuella övergångar med andra DC-karaktärshower. Den fullständiga intervjun med Welling avslöjar att han investerade mycket tid och personligt uppoffring i Smallville, och det krävde mycket övertygande för att få honom att återvända till TV alls, än mindre att besöka samma karaktär. Så även om det kan vara kul att föreställa sig om Welling's Clark skulle fungera i detta Supergirl-universum, i denna ålder, kommer det förmodligen inte att hända.
Supergirl fortsätter denna måndag kl. 20 på CBS med epsioden "Bizarro".
