Succession Premiere Review: A Darkly Funny Take On Power, Wealth och Family Dysfunction

Adam McKay får ingen liten uppmärksamhet för att leda premiären av HBO: s nya serie Succession , en mörk komisk blick in i en dysfunktionell familj med ansvar för ett enormt fiktivt mediekonglomerat. McKay, en nyligen Oscar-vinnare för Bästa anpassade manus på The Big Short , en utmärkelsen han delade med medförfattaren Charles Randolph, är kanske bäst känd för sina zany Will Ferrell komedier, som Anchorman, Talladega Nights och The Other Guys . Med ett CV så är fokuset på McKay troligtvis mycket meningsfullt från HBO: s synvinkel. När allt kommer omkring är nätverket i uppgift att sälja tittare på en helt ny serie som är mer genomsyrad av aktuella händelser än svärd och drakar eller robotkoboys kör amok.

För sin del rör Succession Roy-familjen, en inte så tunn tunn slöjt Murdoch eller Redstone-esque-klan som ansvarar för Waystar-Royco, världens femte största mediekonglomerat. Showen handlar också om frågan om vilken familjemedlem som ska ta kontroll när den åldrande patriarken Logan Roy (Brian Cox) slutligen stiger åt sidan. Det är ämnet och att försiktigt bygga mörkt komisk ton är i linje med McKays senaste skift från bubblande farce till mer socialt medveten berättelse, men han är inte den enda bakom kameran som vader in i något annorlunda territorium.

Mer: Strike Back: Battlestar Galacticas Jamie Bamber går med i säsong 6

Succession är skapad och verkställande producerad av Jesse Armstrong, som också har en bakgrund i farcical comedy, liksom den brittiska college-serien Fresh Meat och den cringe-inducerande första person sitcom Peep Show . Han skrev också manuset till In The Loop , Armando Iannuccis politiska satire som spunnits bort från The Thick of It och med en orolig Peter Capaldi. Armstrong har också skrivit manus för Iannuccis Veep , vilket gör honom till en de facto-medlem av HBO-familjen, som i sig är en del av ett massivt mediekonglomerat, så …

Det kanske ger Armstrong särskild inblick i utvecklingen i kontor och styrelserum på Waystar-Royco, men det spelar ingen roll. Ibland manövrerar successivt succession sig till något som liknar en fly-on-the-wall-redogörelse för den typ av höga insatser som manövreras och handlar på ett miljardbolag, men det är inte där dess verkliga intresse ligger. Det handlar främst om Roy-barns dysfunktion. I detta avseende är succession mer arresterad utveckling än miljarder, men det är också dess egna sak.

Till att börja med utesluter inte detta intresse för Roy-klanen serien från att ta en tillfällig åklagarmålsställning, vilket ses i McKays arbete med The Big Short eller till och med, konstigt, The Other Guys. I följd är det inte så flagrande, även om serien inte avskräcker från att spela upp det motbjudande beteendet hos dess ultra-rika karaktärer. Under premiären spelade Kieran Culkins romerska, ett viktigt vildt barn, leksaker med en ung Latino-pojke under sin fars födelsedagsfest, och satsar en exorbitant summa pengar på huruvida barnet kan träffa en hemkörning eller inte. När pojken oundvikligen misslyckas, rippar han upp kontrollen som han hade skrivit som bevis på sin uppriktighet. Hans far erbjuder barnet ett handskak och ett ihåligt "väl gjort." Det är lika intryckt som premiären blir, när det gäller att illustrera sjukdomarna vid grunden av denna familj.

Ändå drivs inte succession av ett behov av att understryka varje interaktion mellan Roys och "plebs" kring dem på så uppenbara sätt. Serien tittar inte in från utsidan så ofta som den vågar långt bakom gardinen i Roy innerhelgen. Det ger Armstrong en ofiltrerad, sannolik redogörelse för en viss familjedynamik, en som behandlar tillgivenhet som transaktionsutbyte, vilket är ganska mycket vad du förväntar dig av en grupp människor som växte upp under tummen på en man som Logan.

Serien börjar med att Logan vaknar mitt på natten och tappar på golvet, efter att ha trott sig vara där den specifika transaktionen normalt sker. Han fyller 80 år och är i alla fall redo att lämna Waystar-Royco i händerna på Kendall Roy (Jeremy Strong), Logans äldsta son från sitt andra äktenskap. Kendall är en återhämtande missbrukare som gillar att pumpas upp före möten genom att rappa till hiphop på hans ljudavstängande hörlurar, oberoende hur han ser ut eller låter. Det beror mest på att det enda godkännandet som betyder för honom är det han aldrig kommer att få. Så mycket tydliggörs i slutet av den första timmen, när Kendalls uppstigning till företagets chef sätts på medan hans far försenar sin pension, utnämner Roman till en hög nivå och snabbt drabbas av en stroke och lämnar en del allvarliga frågor om vem som faktiskt ansvarar för företaget.

Dessa frågor är främst fältade av de andra Roy-barnen, inklusive Alan Ruck som Connor, den äldsta Roy från Logans första äktenskap, som bor i New Mexico av skäl som blir uppenbara ju mer vi lär känna karaktären. Det inkluderar också Siobhan eller “Shiv” (Sarah Snook), en politisk rådgivare, som är med på Matthew Macfaydens Tom, en ambitiös klättrare i familjeföretaget och också hälften av showens mörkt komiska hjärta.

I komediavdelningen förenades Macfayden med Nicholas Braun, som Greg, Logans brorson. Greg tar med stolthet mitt i scenen i det som verkligen är den mest olyckliga karaktärsintroduktionen i serien. Stoned, medan han arbetar som en maskot i en av företagets temaparker, belägras Greg av en grupp överdrivande barn och börjar därefter förlora sin lunch. Resultatet är en (antagligen) älskad figur av barnunderhållning som sprider en ström av spy genom hans tecknade stora ögon. Inte så länge efter skymmer Greg med sina miljarder familjemedlemmar och beräknas och trakasseras av Tom (utnyttjar den fulla kraften dynamik som inte hittar honom längst ner i livsmedelskedjan) innan han tilldelas en startposition på företaget. Om inget annat har Succession ett bra grepp om vissa mäns förmåga att ständigt misslyckas uppåt.

Med sin starka roll och förmåga att svinga vild från ett mörkt drama i skyttegraven av miljarder dollar styrelserum till en nästan satirisk blick på en bittert missnöje med en procent, är succession mer än en exponering för den smutsiga rika och mäktiga. När serien fortskrider blir det tydligt att Roy-familjen är bunden av mer än pengar och ambitioner och det kapitalistiska behovet att bli större för att konsumera mer; de är bundna av ett tydligt behov av att få godkännande och tillgivenhet av en far som inte bara håller kvar sådana saker, utan kan helt enkelt vara ointresserad av att tillhandahålla dem. Det skapar en överström av sorg i showen och lägger till en annan dimension till drama och de mörka komiska aspekterna också. Successions verkliga påståenden om berömmelse kanske inte ligger i dess skildring av de rika, utan i sin ganska svarta skildring av familjedysfunktion.