Varning: SPOILERS för Star Wars: Aftermath - Empire's End följer
-
Om du inte har hört, släpper Star Wars: Aftermath - Empire's End idag. Den sista delen av Aftermath- trilogin - som målar i detalj hur Galactic Empire dör och hur inbördeskriget äntligen kommer till en triumferande slutsats - är en av de sista stora berättelserna som kommer fram innan avsnitt VIII: The Last Jedi träffar teatrar, vilket betyder att den är full av tips och ledtrådar om vad som väntar fansen i december (och därefter).
Vi har redan diskuterat långt hur romanen avslöjar det hittills otydliga ursprunget till First Order, den neo-imperialistiska fraktionen som skulle starta ett andra galaktiskt inbördeskrig i avsnitt VII: The Force Awakens 29 år senare. Det som emellertid är intressant att notera är att det inte bara ger oss en potentiell nyckelbit av Supreme Leader Snoke (Andy Serkis) backstory, det kan också ge oss den ödmjuka början av Knights of Ren, en helt ny organisation av Force användare som Kylo Ren (Adam Driver) bara kan vara ledande för när filmens uppföljningstrilogi börjar.
Vem är Knights of Ren igen?
Tittarna kan förlåtas för att de inte kommer ihåg vilka riddarna av Ren är, eftersom de vid denna tidpunkt bara har nämnts en gång - flyktigt, där, i en nästan kastad dialogruta som Snoke levererade till Kylo.
Här är vad vi definitivt vet: den unga Ben Solo överlämnas till Luke Skywalker (Mark Hamill) för att träna i vad som skulle ha varit den första nya klassen av Jedi Knights sedan orderens fall 30 år tidigare. I stället förförs den främsta Padawn till den mörka sidan av styrkan av den högsta ledaren, rekryteras till Knights of Ren och leder sina (ungefär) sex bröder och systrar att slakta var och en av Jedi Master Skywalkers elever, i en skrämmande återupptagning av Anakins (Hayden Christensen) roll i Jedi Purge sett i avsnitt III: Revenge of the Sith .
Med tanke på att The Force Awakens fastställer att balans ännu inte har återgått till Force - the Dark Lords of the Sith kan ha utrotats, men Jedi har inte återupprättats för att upprätthålla lag och ordning i galaxen - det kan bara vara så Snoke försöker fylla detta tomrum genom att skapa en ny grupp som drar element från båda sidor: Jedis struktur och räckvidd (därmed användningen av termen ”riddare”) och hängivenheten till den mörka sidan av Sith. Tills ytterligare information har levererats (antagligen i The Last Jedi ) är det den enda arbetshypotesen som vi har.
Riddarnas ödmjuka början
Precis som Snoke, oavsett hans mystiska ursprung, sätter in sig i den redan existerande organisationen som kallar sig för första ordningen (den skapades av den tidigare Grand Admiral Rae Sloane i det intergalaktiska rymdets mörker, säkert borta från den nya republiken och Luke Skywalker) verkar det som den högsta ledaren har gjort samma sak med gruppen av Force-användare som han kallar Ren.
Under månaderna efter kejsaren Sheev Palpatines (Ian McDiarmid) och Darth Väders dödsfall börjar en rörelse fira minnet av Siths Dark Lords (men för att vara tydlig är det bara ett värdefullt få individer i hela galaxen som är medvetna om Palpatines status som en sith). Det leds hemligt av Yupe Tashu, en av den sena kejsarens tidigare rådgivare - han är en av de skrämmande, lila klädda individerna som upptäckte samråd med Lord Sidious om den andra Death Star (och en av de få som var i-the- kännedom om Sheevs mörka sidostyrningar). Även om han inte är självkänslig, är han en fanatisk kultist på Siths sätt och tror att den långlivade ordningen för att inneha hemligheterna till kosmos och i själva verket livet självt. Det enda giltiga svaret på att få Sith Lords-linjen att förkortas är att försöka sprida deras minne och bibehålla sin arv så mycket som möjligt.
Tashu namnger sin växande rörelse Acolytes of the Beyond och skapar en hierarki för sina initierade: nykomlingar har i uppdrag att väsentligen spraymålning "Vader bor" på byggnader över hela galaxen, vilket hjälper till att sprida ordet (och plantera utsäde som Sith kan överskrida döden). När Acolytes utvecklas i sin hängivenhet mot den mörka sidan, mode de för sig själva skulle vara Sith garderober, använder Vader hjälm som en prototyp; masker är kullerstensbelagda från skrotmaterial, falska lampor (fyllda med rödmålade pinnar) monteras och naturligtvis samlas svarta kappor.
Det finns mer till deras uppdrag än graffiti och cosplaying, dock - de skurar gamla valv och förråd där olika Sith-artefakter kan lagras (dessa reliker går från tiden, för tusen år sedan, när Dark Lords styrde galaxen, före Jedi steg upp för att nästan utrota dem och för att mode den gamla republiken att ersätta deras imperium). Till att börja med samlades många av dessa föremål - speciellt lamporna - för att förstöra dem, för att skicka dem med till sina herrar i efterlivet, som, Tashu och hans minister tror, väntar på att födas igen (även om detta är en mer figurativ eller bokstavlig tro görs aldrig helt klar). När tiden fortskrider och Acolytes mognar i sin förståelse av och anknytning till den mörka sidan, hålls Sith-regalierna dock och dolas ut som passionsriter, belöningar för olika kampanjer upp till Sith-rankorna.
När slaget vid Jakku anländer ett år efter Darth Sidious död har Acolytes of the Beyond just börjat mobilisera sig i en rudimentär men ändå dödlig militärkampanj mot Nya republiken och attackerat sådana mål som Devaron (platsen av ett forntida Jedi-tempel före Republiken). Olyckligtvis för dem försvinner dock Yupe Tashu under den slutliga konflikten av det galaktiska inbördeskriget, i en av de tidigare kejsarens hemliga installationer som också till stor del fungerar som skattkammare för Dark Lord of the Sith artefakter. Detta öppnar slutligen dörren för Snokes ankomst, några år på vägen, och rörelsens assimilering i den första ordningen.
Slutsats
Även om det inte på något sätt är en slam-dunk som Tashu's Acolytes of the Beyond verkligen blir Snoke's Knights of Ren, finns det några tangentiella bevis som stöder denna anslutning.
För det första kan Ben Solos egna vördnad av Darth Vaders eldsmälta hjälm vara mer än bara förfäderbedömning - den kunde ha sin grund kodifierad i riddarnas grundläggande lutningar. (Hans önskan att bygga en äldre, mer vild lyssäkerhet kunde också komma från Acolytes förkärlekar.) För det andra med tanke på att Aftermath- trilogin till stor del ägnas åt att skildra början av vad som i slutändan skulle bli den första ordningen, Det är bara vettigt att böckerna också skulle göra detsamma för den andra institutionen som vill förintas och ersätta alla rester av Jedi och deras republik (er).
Det förväntas fullt ut att The Last Jedi mer än kommer att kasta lite ljus på Knights of Ren, med tanke på att Jedi Master Luke Skywalker nu äntligen dras tillbaka till seriens mytologi (ja, han är till och med frånvarande från allt det nya Expanded Universe släpps också). Bekräftelse på Aftermath: Empire's End berättande nuggets måste vänta tills dess, men var inte förvånad om vissa flashbacks innehåller sådana namn som Acolytes och, eventuellt, Rae Sloane.
Star Wars: Aftermath - Empire's End släpps idag.
