[Uppdatering 9 februari 2015: Spider-Man går officiellt med i Marvel Cinematic Universe.]
Flera stora Hollywood-studior är involverade i den stora superhjälte-guldgruvan, men det är säkert att säga att Sony är den vars framtida insats är den mest tveksamma. The Amazing Spider-Man 2 underpresterade både kritiskt och kommersiellt (tjäna de värsta recensionerna och box office grosses i serien) förra sommaren, kastade en apnyckel i studionens masterplan för ett "delat" Spidey-filmunivers som involverar skurke-spin-offs, en kvinnlig ledd produktion och fler uppföljare fokuserade på Peter Parker.
När Sony-serverhacket gjorde dagliga rubriker förra månaden blev det ännu tydligare hur mycket av röran Spidey-franchisen är, som ett potentiellt Disney / Sony-avtal (vilket möjliggör för karaktären att delta i Marvel Cinematic Universe), Andrew Garfields framtid och en ny idé om omstart blev alla allmänna kunskaper inom en snabb tidsperiod. Vilken rutt kommer Sony att ta? Det kan fortfarande vara den som ursprungligen planerades.
Ett casting-samtal - möjligen postat av en falsk byrå som heter Bill Beckman Casting - bad om manliga och kvinnliga extra av alla etniska grupper, i åldern 18-65. Funktionen detta samtal var för är faktiskt The Amazing Spider-Man 3, och både Garfield och Dane DeHaan listas som projektets stjärnor. Nu, innan alla blir upparbetade, kom ihåg: detta samtal är förmodligen bedrägligt. Senast hörde vi, Amazing Spider-Man 3 försenades till "någon gång under 2018" - så även om filmen händer skulle den förmodligen inte anställa extra.
Så varför ta upp detta? Det ger oss en möjlighet att diskutera vilken riktning Spider-Man-franchisen ska gå. Är vistelse hos Sony det bästa alternativet för det, eller skulle det gamla webbhuvudet dra nytta av att spela i Avengers sandlåda?
Många fans skulle förmodligen ansluta sig till det senare scenariot, vilket skulle ge karaktären en ny start i den väl mottagna (och mycket lukrativa) MCU. Om en affär mellan studiorna inträffar, skulle Disney / Marvel vilja ha en ny skådespelare i rollen och inga kopplingar till de tidigare filmerna.
Här blir det svårt; som vi frågade när dessa rapporter först dyker upp för några månader tillbaka, finns det plats för Spider-Man i MCU?
Han är en älskad karaktär och en av Marvels affischpojkar, ja, men när Marvel Studios fortsätter till fas 3 kommer de att introducera nya hjältar och delar av deras värld för allmänheten. Guardians of the Galaxy bevisade att de inte behöver lita på toppklassiga titlar för att tjäna rekordövervinster, så Marvel kanske föredrar att istället fokusera på att främja mindre kända egenskaper som Inhumans och Captain Marvel.
Å andra sidan är det inget som förnekar att införandet av Spider-Man i det delade filmiska universum skulle orsaka stor spänning och jubel. Det kanske inte finns tillräckligt med tid att få Peter Parker att spela sin integrerade roll i inbördeskrigsfilmen, men att ha karaktären till sitt förfogande så att han kan delta i kommande övergångar skulle vara en win-win för alla inblandade. Om en överenskommelse ägde rum skulle Sony fortfarande tjäna pengar på projektet, vilket skulle få höga kassakoder.
Det är svårare att argumentera mot att sätta en ny version av karaktären i MCU och gå den vägen Amazing Spider-Man 3, men det betyder inte att alla parter kommer att köpa in. Förhoppningsvis kommer cheferna hos Sony (ett företag som behöver allt ekonomisk hjälp som den kan få), kommer att se möjligheterna och låta deras kontantko dela skärmen med Iron Man, Captain America och resten.
Vi håller dig uppdaterad om framstegen med The Amazing Spider-Man 3 (och Spider-Man-franchisen i allmänhet) när mer information blir tillgänglig.
Sidhuvudbild från nefar007 på DeviantArt
