Baserat på serien av böcker av Hugh Lofting som först publicerades för nästan hundra år sedan, har Doctor Dolittle sett flera live-actionfilmanpassningar under åren. Den första kom 1967 med Rex Harrison i titelrollen, även om de flesta moderna filmgäster förmodligen förknippar karaktären med Eddie Murphys tolkning från 1998 - en boxkontorsframgång som skapade flera uppföljare, om än med minskande avkastning.
Med Hollywoods nuvarande betoning på uppföljare och omarbetningar borde det komma som en liten överraskning att en ny version av Doctor Dolittle nu finns i verk på Universal Pictures, med den titulära djurälskaren som spelas av ingen annan än Iron Man och Sherlock Holmes själv, Robert Downey Jr. Det rapporterades tidigare att Stephen Gaghan (Guld, Syriana) skulle ta på sig regeringsuppgifter, med Joe Roth, Jeff Kirschenbaum och Susan Downey i att producera roller.
I ett pressmeddelande har Universal nu bekräftat att projektet är avsett att släppas den 24 maj 2019. Studion betonar också att filmen för närvarande är obetitlad - efter tidigare rapporter att filmen skulle baseras på Loftings The Voyages of Doctor Dolittle - och att Downey ska leverera ett "signatur nytt tag på karaktären". Universal bekräftade också att Gaghan har skrivit det senaste utkastet till manus, baserat på ett tidigare manusutkast av Tom Shepherd.
Releasdatumet i maj 2019 ställer till synes Downeys doktor Dolittle upp mot en hård filmtävling. Den ännu ej angivna fjärde Avengers-filmen är avsedd att släppas tidigare i månaden - vilket säkerställer att 2019 kommer att bli Downey Jrs sommar - och för närvarande rapporteras också för släppning den 24 maj är ett annat familjevänligt erbjudande i form av Minecraft-videospelanpassning.
För vissa är nyheterna om ännu en - oberättigad, vissa kan argumentera - ominspelning ett gäspvärt tillägg till den filmkalendern. Sådana filmer har en rutig ny historia, med uppdaterade versioner av Pan och Ben-Hur faller platt. Dessutom, med tanke på att Eddie Murphys inkarnation av doktorn är hur de flesta för närvarande föreställer sig karaktären, kan många tittare förvänta sig en annan lätthjärtad komedi-eskapad och det verkar som om Robert Downey Jr-versionen kommer att vara mer trogen till den ursprungliga bokserien.
Med det sagt har den nya doktorn Dolittle-filmen ett starkt team med en seriös stamtavla bakom sig. Produktionsduon av Roth och Kirschenbaum var tidigare ansvariga för Alice in Wonderland och Maleficent, som båda var kommersiellt omarbetat av klassiska berättelser. Dessutom bevisade Downey själv med Sherlock Holmes att han är mycket kapabel att ta en älskad karaktär från litteraturen och sätta sin egen snurr på rollen, samtidigt som han förblir (något) trogen mot källmaterialet.
