En film om gigantiska monster som går tå-till-tå med gigantiska robotar verkar som om det skulle vara en enkel försäljning för de flesta publik, särskilt eftersom Guillermo del Toros stora sommar-action sci-fi Pacific Rim lyckades hålla sakerna PG-13 genom att bara bli riktigt brutalt och grafiskt med förstörelsen av dess främmande varelser och mekaniska krigare av skyskrapa. Men varje filmutgåva har ett element av risk för det, och detta gäller särskilt de som inte skapas från redan etablerade varumärken.
Pacific Rim kom inte till den starkaste starten, trots det välplacerade släppdatumet, och slogs ut på boxen av Adam Sandler-komediens uppföljare Grown-Ups 2 och det animerade familjäventyret Despicable Me 2. Det finns styrka i siffror på slutet på en filmtitel verkar det, men även om Pacific Rim har fortsatt att prestera något trögt på det inhemska boxkontoret, tyder rapporter att det fortfarande kan finnas hopp för det utomlands.
Wrap rapporterar att ögonen är på Kina och andra asiatiska länder i synnerhet, eftersom Pacific Rim mestadels ligger i Kina och har en Jaeger som pilotats av en uppsättning kinesiska tripletter. Det är också baserat på en undergrupp av monsterfilmer som är specifika för Japan, och den huvudsakliga kvinnliga huvudpersonen spelas av den japanska skådespelerskan Rinko Kikuchi.
Pacific Rim har hittills gjort 140 miljoner dollar utomlands, men Boxoffice.com-chefredaktör Phil Contrino säger att om det kan tjäna 50 miljoner dollar i Kina och även klara sig bra i Japan och Brasilien kan det totala utländska bruttot drabbas av 300 miljoner dollar - tillräckligt för studieledare att åtminstone diskutera en uppföljare, men inte garantera en.
Med tanke på filmbranschens franchisestyrda karaktär, särskilt när det gäller studioer med stor budget som Pacific Rim, finns det en knä-ryck-reflex som alltid ställer frågan om huruvida varje ny titel kommer att få en uppföljare. När allt kommer omkring är det nästan oundvikligt att om en film tjänar stora pengar på boxen, kommer studion sedan fortsätta att kontanter in på fastigheten tills den slutar ånga eller lönsamma.
Det är naturligtvis inte att säga att varje försök att förvandla en filmegenskap till en franchise är en cynisk kontanter. Det finns många fantastiska uppföljare där ute, många av dem lyckas till och med förbättra kvaliteten och framgången för den tidigare utbetalningen. Del Toro har redan uttryckt intresse för att komma tillbaka för att göra en Pacific Rim-uppföljare, och så har manusförfattaren Travis Beacham och rollmedlemmarna Charlie Day och Burn Gorman. Det finns all anledning att tro att en Pacific Rim-uppföljare kan vara bra - men skulle det verkligen vara en sådan tragedi om vi inte fick en?
Uppenbarligen, om du ogillade eller till och med hatade Pacific Rim (och mycket gjorde; det hade sina brister och ingen film har någonsin lyckats behaga alla), kommer svaret på den frågan att bli ett rungande 'Nej'. Men om du tyckte om filmen och för närvarande är angelägen om att höra om en uppföljare, kan det vara värt att ge saken lite mer övervägande.
En av de uppfriskande sakerna med Pacific Rim var att det var en helt ny berättelse som byggde sitt eget universum och fyllde det med nya karaktärer, mitt i ett släppschema som sprickades ut med omstarter och omarbetningar och uppföljare. Ja, filmen utnyttjade många av traditionerna i klassiska kaiju-filmer, och det fanns karaktärer som fyllde igenkännliga arketypiska roller, men den visade ändå en hel del originalitet, snurrade en intressant berättelse och hade sin egen unika visuella stil.
Ännu viktigare är att Pacific Rim inte slutar på en klipphanger; berättelsen är lindad snyggt och utan brådska för att ta reda på vad som händer härnäst - kanske för att Beacham och del Toro visste att de inte kunde räkna med att Pacific Rim 2 får ett grönt ljus.
190 miljoner dollar är en svimlande summa pengar att sjunka till att utforma och bygga ett universum som bara någonsin kommer att ses i en film, och om Pacific Rim inte lyckas bryta sig in i rutorna som skulle motivera en uppföljare, kan det tyvärr uppfattas som ett misslyckande. Om jag talade som någon som gillade filmen, skulle jag dock ärligt se snarare vinsten från Pacific Rim och ge Warner Bros.
Tycker du att Pacific Rim borde bli en långsiktig filmserie, eller tycker du att den fungerar bra som en enskild bild?
_____
Pacific Rim finns i teatrar nu.
