National Geographic har meddelat att sitt nästa manusprogram kommer att vara en begränsad serieanpassning av Richard Prestons fackbok från 1995 om ebolaviruset, The Hot Zone , med huvudrollen i Julianna Margulies. Projektet hämtades av NatGeo förra året, men det har inte funnits någon rörelse sedan dess. Nu verkar det som med sin huvudspelare på plats, projektet kommer att börja filma igång i höst, med ett planerat premiärdatum för 2019 planerat. Serien passar fint in i nätverkets vetenskap och kultur-första strategi till dess begränsade scripted-erbjudanden hittills. Och med tanke på att det dödliga ebolaviruset gjorde rubriker för inte så länge sedan, bör anpassningen också skapa en berättelse som är så aktuell som den är skrämmande.
Prestons bok tittar inte bara på själva viruset, dess ursprung och olika incidenter som involverar ebola, det berättar också om en incident från 1989 där viruset upptäcktes vid en primitiv forskningsanläggning nära Washington, DC Den berättelsen kommer att fiktiviseras i den begränsade serien, med Margulies som tar rollen av den amerikanska arméns forskare Dr. Nancy Jaax, som arbetade för att förhindra ett fullskaligt utbrott och förhindra att det når den närliggande befolkningen.
Mer: Frasier Reboot blir betraktad av Kelsey Grammer
Nyheten tillkännagavs under National Geographic: s presentation vid TV-kritikföreningens sommarpresenturné. Det tillkännagavs också att serien kommer att produceras av Lynda Obst, Ridley Scotts Scott Free Productions och Fox 21. Produktionen kommer att börja under hösten, med filmning som äger rum i Toronto och Sydafrika.
En anpassning av Prestons bok är mer än två decennier i skapandet, eftersom Obst ursprungligen landade filmrättigheterna på 90-talet. Projektet var uppenbarligen hyllat när det liknande temat Outbreak , med Dustin Hoffman, Rene Russo och Morgan Freeman släpptes 1995. Det låg vilande tills 2014 när det meddelades att The Hot Zone omarbetades som en potentiell serie för TV.
Det nya projektet är ytterligare ett steg i rätt riktning för NatGeo, som har förtjänat Emmy-nomineringar för sin antologiserie Genius, med Geoffrey Rush som får en nick för sitt arbete som Albert Einstein och, nyligen, Antonio Banderas nominerades för sin föreställning som Pablo Picasso. Nätverket har också en andra säsong av Mars på kranen för senare i år. Med tanke på projektets höga profil och den talang som är inblandad kan The Hot Zone vara en spelväxlare för nätverket 2019.
