När den senaste vågen av omstarter och återupplivningar går, känns återgången av Murphy Brown till tv drivs av ett mer tydligt syfte än några av dess kolleger bakåt från döda serier, som Roseanne (nu The Conners ), Magnum PI eller till och med NBC: s återupplivade Will & Grace . Det är den osannolika väckelsen som ändå verkar vara född av ett speciellt ögonblick - en politisk - som i sin ojämna premiär, showen, som får tillbaka Candice Bergen, tillsammans med nästan alla showens ursprungliga roll, stolt och högt bär på sin ärm. Detta borde inte bli någon överraskning för någon. När allt var detta serien som, på höjden av sin kreativa kraft och popularitet, fick en verbal och mycket offentlig sparring-match med dåvarande vice president Dan Quayle.
Att säga att saker inte har förändrats mycket skulle vara en underdrift. Den nya serien drar full nytta av det nuvarande politiska klimatet och tillståndet för kabelnyheter i den här tiden och åldern av skrikande tv-skådespelare, konspirationsteorister, sociala mediernas upprörelse och Twitter-fejder - särskilt med en viss tweeter i Oval Office - för att kommentera och lambast landets politiska klyftan, liksom den nuvarande administrationen. Å ena sidan är det att se serieskaparen Diane English och resten av seriens roll och besättning ta en så direkt och partisansk inställning till väckelsen väldigt imponerande och beundransvärd, inte minst eftersom det hotar att skära in i showens betyg, men också eftersom metoden känns osannolik med tanke på det nätverk serien har återvänt till. Även om det betyder att Murphy Brown sannolikt inte kommer att återvända till betyg som de som ABC åtnjuter när Roseanne Barr gjorde henne till en kort återgång till tv, åtminstone är den här serien inte förvirrad över hur dess politik kommer att vara i linje med de från dess stjärna.
Mer: En miljon smågranskningsöversikt: ABC tar hand om detta är oss med gråtande relationsdrama
Men medan man tar den direkta inställningen gör att väckelsen sticker ut ännu mer än vad som redan skulle ha gjort (folk älskar en väckelse), tar samma inställning en avgift på premiären och andra avsnitt, vilket gör Murphys återgång till TV - både på showen och vår verklighet - känn dig klumpig på ett sätt som undergräver dess tidiga ansträngningar. Framför allt premiären faller offer för showens tidiga ungaineness, delvis för att alla skämt riktade mot Trump, förverkningarna av valet 2016 och tillståndet i nyhetsindustrin - premiären heter trots allt "Fake News" - avslutas med att vara obekvärad ihop med all den tunga lyft som krävs för att återintroducera karaktärerna, deras omständigheter under de senaste 20 åren, och varför de får den gamla gänget tillbaka ihop för en kabelnyhet morgonprogram som heter Murphy In the Morning .
Svårigheten med dessa ansträngningar fördubblas uppenbarligen av behovet av att förklara tillägget av Tyne Daily som Phyllis, syster till Phil, den sena ägaren till Phil's, DC-baren där journalisterna gillar att umgås, och att sätta upp förhållandet mellan Murphy och hennes nu vuxna son Avery (Jake McDorman från den kortlivade Limitless- serien på CBS). Som det visar sig har Avery följt i sin mors journalistiska fotspår och accepterat en position på Wolf Network - showens version av FOX News - som den enda liberala rösten. Som det visar sig kommer Averys nya show att tävla direkt med den från hans mors.
Detta skapar en intressant dynamik för deras relation. Det ger Avery omedelbart utan att göra vad som kan förväntas: att ha dem på samma show tillsammans eller åtminstone arbeta i samma nätverk. Det hjälper showen att undvika att engagera sig i den typ av pinsamt generationshumör som Avery verkar bygga för att vara representativ för. Men snarare än att helt enkelt undvika Millennial vs. Baby Boomer-konflikten helt, introducerar Murphy Brown en tredje nya karaktär, Pat (Nik Dodani), som showens chef för sociala medier. Pat introducerades med ett par Air Pods som sticker ut ur öronen, vilket accentuerar ett smärtsamt skämt om Murphys föråldrade mobiltelefon och hennes brist på närvaro på sociala medier.
Det är tydligt att se vart showen är på väg med sin betoning på påverkan av sociala medier och det påstådda inflytandet från morgonkabeln-nyhetsprogrammen över presidenten, vars Twitter-feed framträder sent i avsnittet som ett sätt för Murphy att konfrontera Trump. Flytten tillkännager verkligen showens ankomst på något osäkert sätt, men det gör det också på bekostnad av dess karaktärer. Som nämnts ovan är "Fake News" så upptagen av att återupprätta allas roll - Frank Fontana (Joe Regalbuto) lär utredande journalistik snarare än att utöva den; Corky Sherwood (Faith Ford) återhämtar sig från att förlora sitt jobb som värd för en annan morgonshow; och producenten Miles Silverberg (Grant Shaud) har flyttat in i Watergate Hotel efter en nervös sammanbrott efter en ständig produktion av The View - om aldrig riktigt hittar tid att låta det karaktärer interagera på ett sätt som känns äkta.
Tack och lov, när serien träffar sin tredje avsnitt, avstår Murphy Brown från att sköta politiska skämt till annars banala samtal, och tillåter istället humor att utvecklas från en faktisk politisk situation. Skämtna känner fler punkter och är anpassade till omständigheterna som ett resultat.
Även om det är en ojämn resa för de första avsnitten, ger Murphy Brown en energisk återgång som känns galvaniserad av världen som den är tvungen att kommentera. På samma sätt är Bergen och resten av skådespelarna i toppform, och när väckelsen kommer förbi sina första besvärliga steg börjar publiken se vad som gjorde föreställningen till en hit i första hand, och varför efter alla dessa år, det kom tillbaka.
