Alltid ett massivt affärs- och popkulturfenomen över hela världen, eSports - professionellt konkurrenskraftigt videospel - blir en kraft att räkna med i väst. Även om det inte är så populärt överallt som i hotspots som Korea, får eSports beryktelse och mainstream acceptans i en snabbare takt än väntat - vilket bara snabbare med Activision / Blizzards högprofilerade köp av Major League Gaming tidigare denna månad. Många har krediterat denna tillväxt till den ökande allmänt tillgängliga konkurrenskraftiga multiplayer inom modern spelhårdvara och den tvärkulturella effekten av tjänster som Twitch och YouTube-streaming.
Nu strävar spelkulturkraft Machinima att ta synligheten för eSports till nästa nivå med Mortal Kombat X: Machinimas Chasing the Cup, en digital verklighetsserie som kommer att följa professionella slåssspelare på vägen till Mortal Kombat X World Championships och klimax med en en-timmars TV-special.
En tredje säsongs fortsättning av en av Machinimas mest populära serier, Chasing the Cup kommer nu att köras på CW Seed (den digitala första armen till CW) och följa utnyttjandet av fem av världens högst rankade Mortal Kombat X-spelare när de tävlar och träna för spelets världsmästerskap vid ESL Mortal Kombat X Pro-League Finals. Tittarna lovas en bakom kulisserna titta på den dagliga kamp, passion och uppoffring som krävs för att bli en riktig mästare i det bedrägligt stressande området för professionell spelning - en värld där psykologisk och fysisk seghet är större efterfrågan än många skulle förvänta sig från helt enkelt "spela spel." I ett banbrytande drag för eSports community kommer säsongsfinalen att sändas på The CW som en timmes special den 15 februari.
De fem konkurrenterna är välkända figurer i världen av professionella Mortal Kombat X, kända i sina kretsar av både deras namn och gamertags. Ohios Carl White ("PerfectLegend,) Atlanta's Brant McCaskill (" Pig of The Hut ") Toronto bröderna Timothy och Mathew Commandeur (" HoneyBee "respektive" Biohazard, "respektive) och återvänder världsmästare Dominique" SonicFox "Maclean of Delaware kommer att bli stjärnorna i denna säsong, som ger publiken en ny titt på en ofta missförstått liv för en eSports-idrottsman. Warner Bros. Interactive Entertainment, som äger varumärket Mortal Kombat och investerar i Machinima-produktioner, är en huvudkraft bakom serien.
Medan eSports verkligen har ökat i popularitet hos västerländska publik, har verksamheten haft svårigheter att få ett kulturellt fotfäste i USA (där CW har sitt ursprung); med många som spekulerar i att denna skillnad kan bero på att flera av majort eSports-titlarna, som League of Legends och StarCraft, inte har nästan den huvudsakliga synligheten där som de gör på andra områden. Däremot är Mortal Kombat X den senaste delen av en av de mest populära arkad- och konsolspelserierna som någonsin har skapats, och har visat sig vara populära nog för att förtjäna en nyligen tillkännagiven funktionspakad "XL" Definitive Edition. Spelet, en kombination av kampsport och skräckmotiv, har behållit en tillräckligt hög profil för att tidigare ha anpassats som två spelfilmer, en syndikerad tv-serie, en animerad serie och, nyligen, en digital webbserver. En ny film som för närvarande söker regissör har utvecklats i flera år.
Huruvida denna nivå av bred överklagande kommer att vara den avgörande faktorn i denna nya säsongs förmåga att bryta igenom till vanliga publik återstår att se, men nya fans och veteraner borde ha en uppfattning om vad de kan förvänta sig snart.
Mortal Kombat X: Machinimas Chasing The Cup lanserade sina första tre av fem avsnitt på CW Seed idag, med en timmars säsongfinalen planerad att sändas på The CW 15 februari.
