Efter över ett decennium av utveckling slog Alita: Battle Angel slutligen på teatrar i februari 2019. Baserat på den populära japanska mangan var filmen resultatet av ett samarbete mellan James Cameron och regissören Robert Rodriguez. Beläget i en rustik futuristisk värld bebodd av cyborgkrigare och cyberpunk-företag, fick Alita: Battle Angel kritik för sin oöverträffade grafik, hjärtlig berättelse och starka skådespel från Rosa Salazar, som levererar en fullständigt rörelse-fångad prestanda som den dator-genererade titeln karaktär.
Medan han främjade hemmavideoförsäljningen av Alita: Battle Angel, talade animationshandledaren Mike Cozens med Screen Rant om sitt arbete med filmen, liksom hans karriär inom det ständigt expanderande området CGI-effekter. Förutom Alita har Cozens också arbetat med Peter Jacksons The Hobbit-trilogin, samt James Camerons epos 2009, Avatar. På tal om Avatar är Cozens också hårt på arbete med de kommande uppföljarna till Pandora-set-opus, och lovar att 2021's Avatar 2 kommer att vara lika mycket en spelväxlare som originalet, även om han tyvärr inte kunde dela varför detta oundvikligen kommer att vara fall.
Först och främst grattis till Alita: Battle Angel. Det är en fantastisk film, full av fantasi från vägg till vägg. Jag älskade det.
Tack, vi är stora fans, här också! Det var ett roligt projekt att arbeta med, och det var verkligen intressant att vara involverad i det från de mycket tidiga stadierna med Robert (Rodriguez), i förproduktion, på shoot och sedan till post. Det var verkligen utmärkt. Det är en intressant film!
Hollywood-legenden är att för många år sedan var James Cameron tvungen att välja mellan Alita och Avatar. Jag vet att du arbetade på Avatar, men var du intresserad av något av det samtalet innan han valde Avatar?
Jag var bara medveten om Manga tidigt. Jag var inte medveten om att Jim köpte rättigheterna och hela historien om hur han hittade historien genom Guillermo Del Toro och skrev ett manus … Han hade ett riktigt långt manus, men fortsatte med att göra Avatar, och Robert träffade Jim … Jim bad Robert titta på manuset, och Robert redigerade det manus. Det brände elden för att göra denna film. All den historien är något som jag fick reda på senare, när vi började arbeta med förproduktion.
Jag älskar de berättelserna, de Hollywood-myterna. Liksom, hur skulle världen vara om Avatar skulle komma ut i år, och Alita hade ändrat biohistorien redan 2009, eller hur?
Totalt. Ja.
Jag tror att 2019 tar vi CGI för givet. Jag minns att jag läste en recension av War of the Worlds långt tillbaka 2005, och raden var: "CGI talar för sig själv, men det borde verkligen inte." Till och med då, allt som går till CGI, kommer den genomsnittliga tittaren inte att lägga märke till, eller de tar det för givet. Vad beträffar visuella effekter, från din synvinkel, vad gör Alita till en spelväxlare?
Jag tror att det finns ett par saker. Till din tidigare punkt lever vi i en värld nu, där vi har filmer som har många visuella effekter i dem. Vi är vid en punkt där det inte behöver ta dig ur filmen, om det är rätt. Liksom den här filmen, där så mycket av den är byggd på datorgrafikteknologi, men den gör det möjligt för publiken att sugas in i berättelsen utan att knäppas bort. Även i skapelseprocessen för Robert ville vi verkligen att inte honom begränsas av tanken på att arbeta på en tung visuell effektfilm som denna. Vi var mycket medvetna om de visuella effekterna av fotavtrycket på uppsättningen och att inte hålla honom i vad den visuella karaktären kunde göra. Du vet att det inte fanns några begränsningar för interaktioner mellan de digitala karaktärerna och de levande actionfigurerna.
Den kyss!
Ja, precis! Och allt som frigör regissören till, återigen, bara fokusera på historien och karaktärerna och filma dessa karaktärer för att berätta historien. Förhoppningsvis, i slutändan, sopas publiken upp i berättelse och karaktärer. Ja, det finns en enorm mängd visuella effekter i filmen, men det är inte det publiken är fokuserad på. Det är historien.
Även om det är det som drar in dem inledningsvis av nyfikenhet, "kan de dra av det här?" Men de tänker inte på det i slutet.
Ja exakt.
Så du har arbetat med Robert Rodriguez sedan Spy Kids 2.
Det är rätt!
Hur skulle du beskriva ditt samarbete med honom och hans inställning till VFX? Han har ett rykte för sin garagebandfilmstil.
Jag har enorma respekt för Robert. Han är en otroligt begåvad individ som förblir en av de mest jordnära människor som arbetar på den nivån som jag någonsin har träffat. Det snygga med honom är att han förstår så mycket om alla de olika bitarna som skapar en film. Som ni vet kan han göra alla dessa roller själv. Det finns en riktigt intressant … Du kan prata tekniskt, du kan prata kreativt med honom. Det är som att riffa med en riktigt bra vän när du arbetar på ett projekt med honom. Han förstår exakt vad du pratar om, och han känner till de utmaningar som måste övervinnas i ett ögonblick, och han samarbetar för att få det gjort.
Jag minns att jag läste om hur han satte ihop El Mariachi, gjorde saker som krävde en multi-cam-installation och bara berättade för alla att frysa och flytta kameran till en ny vinkel för att få bilden. Den typen av filmskapande är bara vild. Jag kan föreställa mig att det måste ha varit att spela i en sandlåda på 200 miljoner dollar … Jag kan inte ens föreställa mig.
Han var som ett barn i en godisaffär, vet du? Han är verkligen intresserad av alla aspekter av berättelser och filmskapande. Han har inga problem att rulla upp ärmarna och komma rätt mitt i det. Han är en riktigt seriös individ som tar med sig mycket konst och energi till alla delar av filmens regi. Det är bara en riktigt bra och positiv energi att arbeta med.
Jag vet inte om det fungerar så här för FX-artister, men går igenom din karriär, finns det ett visst skott i någon film som du är ovanligt stolt över, att du är som, "detta skott är min arv." Detta är omslagsfotoet på ditt CV, det här är ditt mästerverk. Fungerar det så för ditt område?
(Skrattar) Det är en riktigt bra fråga! Huh … Jag antar att det finns ett par ögonblick … Det är något jag inte har tänkt på på ett tag, för vi är alltid på nästa sak. Det finns alltid något nytt projekt, en ny utmaning. Men jag antar att den ursprungliga Avatar-filmen hade en massa av dessa stunder för mig. Att arbeta med Jim och Richie (Richard Baneham) på den filmen, inte bara driva mina animationsförmågor, utan det förde mig också in i världen av filmskapande och skapa bilder och berättelser. Quaritch i amp-dräkten, den kampen, slåss mot Jake och senare Neytiri på baksidan av det odjuret, det var verkligen, igen … Arbetar genom en hel sekvens av skott och utvecklar action, arbetar med det laget … Det var en riktigt intressant och ögonöppnande del av min tillväxt. Samma samarbete med Peter (Jackson) om de andra Hobbit-filmerna för slutet med Smaug i Erebor. Det var ett annat stort ögonblick. Återigen, arbeta med någon som är en otroligt smart berättare om skottkonstruktion och karaktärsutveckling när som helst. Återigen tror jag att vi, som konstnärer, kan ha en tendens att fokusera på det skott som finns, det här lilla stycket. Men att kunna stå upp och ha en fågelperspektiv på karaktären, på karaktärens båge … Varje bild på en film är viktig. Men vi frågar, varför är detta skott i filmen? Vad försöker vi komma ut av det på ett ögonblick, och förhållandet till alla andra bitar som sätts samman är en väldigt kritisk del av filmprocessen, och är något som har utvecklats för mig under loppet av arbeta med sådana filmskapare som har vision.
Jag vet att FX-hus är under intensiva tidsfrister och måste göra filmmagi medan de hamstras av budget och tid. Vi har hört ett tag nu att det inte finns tillräckligt med FX-hus och kanske till och med inte tillräckligt med CGI-artister, men det finns fler och fler filmer som kräver mer och mer CGI. Anpassar branschen sig bara till den ökade efterfrågan från blockbuster? Hur balanserar du utbudet med efterfrågan?
Det är en fantastisk fråga. Jag vet att det finns massor av skolor där ute, men det finns alltid en efterfrågan på bra artister. Men när jag säger bra artister, menar jag inte bara människor med stark kreativ förmåga eller starka tekniska förmågor, utan människor som är samarbetsvilliga, energiska, passionerade och ett nöje att arbeta med. Jag tror att när du arbetar längre i någon bransch är du alltid på jakt efter talang. Vi har ett riktigt bra team här, men vi letar alltid efter nya människor. Det är inte helt lätt att hitta någon som passar alla dessa saker, men jag tror att det finns många konstnärer där ute, men det har aldrig skapats så mycket visuella effekter som det har gjorts just nu …
Och det är bara i Avatar-filmerna.
(Skrattar) Det stämmer! Ja, vi har några projekt på däck här, så … Jag tror att vi ska vara upptagna en liten stund.
Okej, så jag vet att du förmodligen inte kan berätta något om Avatar, men … På den ursprungliga filmen uppfann ni teknik som vi tar för givet idag. All den rörelsefångstteknologin, 3D, så många andra tekniker, kanske de hade gjorts tidigare, men inte i den utsträckning, och till kvalitetsnivån som på Avatar. Tror du, från och med nu kommer vi att titta tillbaka på den första Avatar-uppföljaren och vi kommer att ta för givet teknik som jag, Zak från Screen Rant, 2019 inte ens kan föreställa mig idag, men kommer det att vara korta efter att filmen kommer ut?
…Ja.
Tack.
Defenitivt Ja. Vi kommer att ha det här samtalet om ett par år. (Skrattar)
Alita: Battle Angel är ute nu på Blu ray, Digial och On Demand.
