Kanske serien som cementerade Will Smiths status som box office-guld, Men in Black har verkligen sett sina upp- och nedgångar i allmänhetens åsikt genom åren, även om studiolysten att fortsätta franchisen aldrig riktigt har minskat. När allt kommer omkring har varje film tagit in hundratals miljoner dollar i vinst för Sony, oavsett vilken kritisk dom som slutade bli.
För detta ändamål tillkännagav nyligen franchiseproducenter Laurie MacDonald och Walter Parkes att en helt ny Men in Black-trilogi var under utveckling, även om Smith verkar osannolikt att återvända. Vad exakt handlingen i den här nya MIB-trilogin kommer att vara och vilka karaktärer den kommer att innehålla för närvarande förblir någons gissning, men MacDonald och Parkes har nu kastat lite ljus på könssmink för deras uppbyggda team av främmande jägare.
I en BBC-intervju avslöjade producenterna att eller för första gången någonsin kommer en Men in Black-film att innehålla en kvinnlig agent i en ledande roll. Idén att lägga till en kvinna i det viktigaste MIB-teamet är inte exakt en originalidé, där konceptet kort flirtades med i slutet av den första filmen Men in Black. I epilogen till den filmen ansluter sig Linda Fiorentinos karaktär Laurel Weaver till MIB-organisationen som Agent L, och antar Agent K: s tidigare plats som Agent Js (Smith) -partner.
Efter Men in Blacks enorma framgång antog många fans att en uppföljare med J och Ls äventyr var nästa på menyn. Men i slutändan valde producenterna att föra Jones 'K tillbaka till pensionen för Men in Black II, och fick J snabbt glans över L: s frånvaro via en kastlinje som sa att hon hade återvänt till det civila livet. Män i Black III förde också K tillbaka (om än delvis i form av Josh Brolin), vilket effektivt stängde dörren på en kvinnlig bly som ingår i den ursprungliga MIB-serien. Även om det är svårt att föreställa sig att Fiorentino kommer att bli tillfrågad tillbaka sent i spelet, kan det hävdas att tillägget av en 'kvinna i svart' till MIB-listan är en händelse som är försenad.
Även om det kan ses som ett progressivt steg att inkludera en kvinnlig agent i mainMIB-truppen, är det ingen som förnekar att ett sådant drag sannolikt kommer att förändra partnerdynamiken som etablerats i de tre första filmerna. Gjutning kommer att vara en avgörande del för att vinna fans till denna nya snurr på Men In Black, och det är absolut nödvändigt att producenterna tar rätt val när de bestämmer vilken skådespelerska som ska knyta framtiden för franchisen. Kanske kommer rollen att gå till en up-and-comer, som sedan kommer att kopplas ihop med en etablerad skådespelare på ett sätt som liknar castingen av den då stigande Smithen tillsammans med Oscar-vinnaren Tommy Lee Jones. Återigen kan Sony alltid spela det säkert och gå med en känd vara som publiken är mindre benägna att vara skeptiska till. Just nu är möjligheterna vida öppna.
Naturligtvis beror spekulationen ovan på uppfattningen att Will Smith inte kommer tillbaka. När allt kommer omkring, för två år sedan sa han att han var klar med MIB-franchisen, och han har redan avslagit den kommande självständighetsdagen-uppföljaren. Men överraskande nog är MacDonald och Parkes inte riktigt redo att stänga dörren för att Smith kommer tillbaka ännu, insisterar på att folk "aldrig ska räkna ut." Om Smiths J ändå glider tillbaka in i bilden, kommer saker och ting att bli ännu mer intressanta i loppet för att se vem som nästa kommer att försvara jorden från universums avskum.
Men in Black 4 är i tidig utveckling och har inget aktuellt släppdatum.
