The Man in The High Castle Season 3 Review: Mer Sci-Fi-action fokuserar serien igen

Trots sina höga produktionsvärden, oroande relevant genomgång om intrång i fascismen och kreativ stamtavla som inkluderade inte bara sci-fi-författaren Philip K. Dick utan också den tidigare X-Files författaren och producenten Frank Spotniz, Amazons The Man in the High Castle of kände sig överväldigad av och ibland förlorad i sina egna enorma berättande ambitioner. Serien verkade vara i strid med dess långsamma utforskning av spridningen av autoritärism, i en alternativ verklighet där Nazi-Tyskland och Japan vann andra världskriget, och dess behov att leverera den snabba genren underhållning som inte bara säkerställer abonnenter fortsätter prenumererar på Amazon Prime. För alla ändamål sträcker detta behov sig nu också till strömningstjänstens ansträngningar för att få de typer av utmärkelser och global uppmärksamhet som HBO: s Game of Thrones uppnår .

Det räcker med att säga, The Man in the High Castle är inget Game of Thrones, åtminstone inte ännu. Efter att Spotniz skickat vägar med Amazon under produktionen av säsong 2, gick serien längs, rodrig utan en formell showrunner som hade en vision om hur showens framtid såg ut. Resultatet blev då en olycklig andra del som följde en visserligen långsam takt första säsongen. I alla fall verkade det som om Amazons ambitiösa förflyttning till genre-tv kollapsade under vikten av sitt eget koncept. Fångas mellan ett försök att ge meningsfull kommentar om bräcklighet i demokrati och nationalismens enkla förförelse av en befolkning och dess lutningar i basgenren. I början av säsong 3 verkar det som om den senare har vunnit. Ändå kanske The Man in the High Castle är bättre lämpad för en sådan berättelse, en vars sysselsättningar är mer fokuserade på snodiga interdimensionella dualiteter och, i slutändan, en hotande kamp mellan fascisterna som kontrollerar en förändrad verklighet och de som kämpar för att befria sig av det.

Mer: Bob's Burgers Season 9 Premiere Review: A Musical Ode To Teenage Hormones

Det är kanske inte det som den ursprungliga texten var tänkt att täcka, eller riktningen Spotniz själv tänkte ta serien, men det drar ändå The Man in the High Castle ut ur det kreativa svansen som det var under säsong 2. Klimaxen i andra säsongen etablerade en solid grund för serien som går framåt, en som tydligen var framgångsrik nog att Amazon redan förnyade showen för en fjärde säsong. Dessa ansträngningar lönar sig också tidigt, eftersom den nya säsongen är mycket mer fokuserad i sin presentation. Även om problem med stimulans och och övergripande brådskande fortfarande kvarstår, har showrunner Eric Overmyer arbetat för att effektivisera olika karaktärstrådar genom att anpassa karaktärer och ge dem möjlighet att genomföra förändringar.

Just nu är det uppenbart att Juliana Crane (Alexa Davalos) är seriens främsta huvudperson, och att hon är avsedd att ha en enorm inverkan på Reichs kvänghållning av vad som en gång var USA och säkert resten av världen. Serien är inte exakt subtil om Julianas roll i berättelsen som kommer, antingen, eftersom hon kommer att uppleva den typ av visioner som mänsklighetens räddare är benägna till i berättelser som denna. När Julianas roll blir tydlig, gör också rollerna för dem som har tilldelats att stödja henne. Förutom handelsminister Tagomi (Cary-Hiroyuki Tagawa) och hennes halvsyster från en annan dimension, Trudy (Conor Leslie), befinner sig Juliana i affärer (och mer) med seriens nykomling Wyatt Price (Jason O'Mara), en svart marknaden återförsäljare som tar en glans till henne tidigt.

Julianas komplott existerar främst för att tynga tanken på att mannen i Högslottets filmer inte bara är underliga exempel på en alternativ kurs av mänskliga händelser, utan att de på något sätt kan påverka förändringar i den verklighet som denna berättelse är i. Juliana är, som det visar sig, nyckeln till att genomföra den förändringen, och de sätt på vilka serien syftar till att bevisa detta gradvis blir mer intressant, även när seriens tredje säsong blir mer veckad när den går framåt.

Mycket av det har att göra med berättelsetrådarna inom riket, främst John Smiths (Rufus Sewells fortsatta uppkomst) och konspiratorvägen som Joe Blake (Luke Kleintank) tog, efter att hans resa till Berlin under säsong 2 slutade katastrofalt för honom och hans far, Martin Heusmann (Sebastian Roché). Att dessa trådar är så olika från Julianas är ofta en anledning till oro. Inte bara är karaktärerna separerade från varandra av den bättre delen av landet, utan tematiskt är de också mil från varandra. Smith kämpar för att hålla sin familj tillsammans efter att ha förlorat sin kroniskt sjuka son, medan Joe återigen sätter sina lojaliteter på provet, anpassar sig till en grupp och sedan den nästa.

Dessa kontrasterande trådar slipar ibland historien till en skrikande stopp. Tittarna kan väl drabbas av berättigande whiplash när ett avsnitt svänger från Julianas försök att skicka sin syster tillbaka till sin egen dimension till Johns fortfarande sörjande fru Helen (Chelah Horsdal) våldsamt attackera en granne. Men utan dem skulle The Man in the High Castle förlora sin mest tilltalande men problematiska tillgång: det enorma räckvidden för dess berättelse. Förmågan att hoppa från San Francisco till Colorado till New York och till och med Berlin installerar showen med en känsla av enormitet som passar dess koncept. Och under säsong 3 gör den enormiteten mer än att bygga en fascinerande, skrämmande värld; det hjälper till att skapa insatser för karaktärerna, konkretiserar sin plats i den världen och i vissa fall antyder hur de kan spela en roll i denna världs ångring.

Det är en riskabel satsning, som minskar ambitionerna för en show till en kamp mellan gott och ont, men med tanke på den besvärliga känslan av mållöshet under de första två säsongerna, är att minska saker och ting en rätt väg. Så mycket är tydligt när säsongens övergripande planer kommer i fokus. Ju mer The Man in the High Castle ger efter för sina science fiction-benägenheter, desto mer underhåller den. Det kanske inte lyfter dramatema på helt samma sätt som ursprungligen var tänkt, men åtminstone seriens nyfundade fokus hindrar det från att gå vilse i spridningen av sin egen berättelse.