Ända sedan dess debutepisod har jämförelserna mellan The CW's Arrow och Christopher Nolans senaste omstart av Batman varit omöjliga att missa. Men sedan dess har Oliver Queen (Stephen Amell) och hans omgivande skådespelare av DC Comics-hjältar och skurkar vuxit ut ur Dark Knight's skugga och antagit en liknande grundad stil, men som innehåller karaktärer från riket "Batman" -komiker som till och med Nolan slutade den stora skärmen.
Och med säsong 3 i serien som lovar att införa ett helt nytt tag på 'League of Assassins' ledare Ra's al Ghul, är trycket på att leva upp till den starka prestanda som Liam Neeson först levererade i Batman Begins. Men showrunners har nu ett annat alternativ att ta itu med detta hinder: enligt Taken-stjärnan, skulle han inte tveka att utföra den ikoniska skurken en gång till. Allt de behöver göra är att fråga.
Att antagandet från Neeson borde inte bli en total chock, eftersom han var en av flera hyllade dramatiska skådespelare som inte kunde motstå att dyka upp i en Batman-film redan 2005. Sedan dess har Neeson blivit ett hushållsnamn för en ny generation genom att omfatta breda actionfilmer, inklusive den kommande A Walk Among the Tombstones.
Det var när jag talade med MTV om gravstenar som frågan om Ra's al Ghul väcktes. Med en ny skådespelare som skulle ta upp manteln till en av de dödligaste männen i världen (och mentor till bland annat Bruce Wayne) förklarade Neeson att han inte hade kontaktats av Warner Bros. eller CW-showrunners. Men skulle han någonsin vara intresserad av att gå tillbaka till rollen på den lilla skärmen?
"Jag skulle, med hjärtslag, om det kom min väg, ja. Mycket så."
Dessa kommentarer ensamma kommer att räcka för att skicka fans av Nolan-filmerna i en storm, eftersom Neeson vanligtvis slipper kritik av till och med avskräckande för seriens stil och tillvägagångssätt. Det vanliga tänkandet brukade vara att en skådespelare av Neesons kaliber skulle vara osannolik att dyka upp i någon TV-serie, än mindre en "superhjälte" -serie. Men hans tillgivenhet för rollen har tydligt hållit med tanke på att hans svar inte bara var positivt utan entusiastiskt så.
Innan fans börjar kräva att Arrows verkställande producenter kastar Neeson omedelbart, är saker inte så enkla. Det är sant att flera skådespelare från högprofilerade filmer redan kommer att visas i Arrows säsong 3 - från The Wolverines Rila Fukushima till Superman Returns Brandon Routh - men Neeson är en efterfrågad stjärna som man kunde hitta.
Med det sagt, gjutbeskrivningen av Ra's al Ghul visar att showrunnarna inte ser bort från Neesons version. Att beskriva ligans ledare som en "viktig återkommande karaktär" kan reglera någon som Neeson ur löpningen, men om CW tvingades ändra sina planer, kan explosionen i marknadsföringen som övergången skulle komma att kompensera för extra huvudvärk.
Det finns också det faktum att verkställande producent Geoff Johns redan har bekräftat att TV- och filmuniverserna i DC Comics kommer att förbli åtskilda. Men dessa kommentarer gällde filmer framöver - inte Nolans filmer som skiljer sig helt från varandra. Skulle producenterna riskera förvirring bland de flesta diehard fans för den uppmärksamhet den skulle få från en bredare publik? Svaret kommer med tiden.
Antagande att dessa kommentarer helt enkelt är ett tecken på Neesons tillgivenhet till karaktären, och gjutningen fortsätter som det troligt kommer, erbjuder skådespelaren lite råd för vem som än hamnar i rollen:
"De måste tro på sin filosofi. Ra's al Ghul trodde absolut att det han gjorde i slutändan räddade civilisationen, och det var ett ganska bra argument han kommer med. Under alla tider, denna brorskap som förde pesten för att utplåna ett avsnitt av mänskligheten för att det måste regenereras igen. Mycket farligt, men du måste tro det."
Vi skulle inte rekommendera fans att hålla andan att Neeson kommer att återupprepa sin roll under nästa säsong av Arrow, men det är för lockande för en idé att helt skriva av. Tills CW skjuter ner några chanser, det vill säga. Vad tycker du om idén? Skulle det vara ett smart sätt att hålla Nolans universum in-canon på något sätt, eller skulle du Arrow-fans föredra en helt ny start?
Arrow Season 3 har premiär onsdag 8 oktober 2014 @ 20 på The CW.
Följ mig på Twitter @andrew_dyce för Arrow-uppdateringar samt film-, TV- och spelnyheter.
