Jack Reacher: Never Go Back erbjuder inte tillräckligt med högoktan action eller smart mysterium för att sticker ut från glödet av så-så brottsfilmer.
Efter att Jack Reacher (Tom Cruise) skickat bort en människohandel, får den "pensionerade" militära polisen Major-vände privatutredare en allierad i major Susan Turner (Cobie Smulders) - en efterträdare i Reachers tidigare Virginia-baserade militära enhet, 110: e MP. Över tiden och över telefonen bildar paret ett nära (och flirtigt) arbetsförhållande: Turner erbjuder fjärrsupport och lokala MP-resurser när Reacher går från ett fall och landskap till nästa - och de två lekfullt fantaserar om vad som kan hända om de skulle hända någonsin träffas personligen.
Men när Reachers resor tar med honom till Virginia, bestämmer han sig för att besöka Turner - bara för att upptäcka att Turner har befriats från hennes kommando och anklagats för spionage. Eftersom han inte vill acceptera att Turner, en hängiven och respekterad befälhavare i MP Corps, är skyldig till brottet, försöker Reacher rensa sitt namn genom att placera sig mellan majoren och en farlig militär organisation - ledd av en hänsynslös operativ som kallas "The Hunter "(Patrick Heusinger). Under processen dras en orolig tonåring, Samantha Dayton (Danika Yarosh), som Reacher tror kan vara hans dotter, medvetet in i den dödliga konflikten - påminner den pensionerade MP-hjälten varför han är bättre lämpad för ett liv på vägen utan personliga relationer och ansvarsområden.
Tack vare en smart historia (lån från bitar av Lee Childs mest sålda roman-serie), solida actionuppsättningar, underhållande stödhjältar och en bitande skurk (spelad av Jai Courtney), överskred Christopher McQuarries Jack Reacher förväntningarna - att skapa ett förvånande färskt och spännande brottsdrama som både bokfans och casual filmgäster kunde uppskatta. Tyvärr, medan regissören Edward Zwicks uppföljningsfilm, Never Go Back, innehåller liknande bitar - ingen är lika väl definierad eller påverkande denna runda. Jack Reacher: Never Go Back är definitionen av "franchise-uppföljare" - flyktig underhållning som är tråkig jämfört med en mer intressant och välgjord upplevelse som gjorde en filmserie möjlig i första hand.
Precis som Jack Reacher var en anpassning av "One Shot" som lånade från ytterligare plotlinjer i Jack Reacher-böckerna, är uppföljaren en lika lös anpassning av Never Go Back-romanen - som återigen drar backstory och seriemytologi (inklusive Turner) från volymer utanför källboken. Som uppföljares ofta strävan syftar Never Go Back på att säga något djupgående om dess huvudkaraktär - vilket föreslår att Reacher, trots sitt självpålagda livslängd, kämpar med ensamhet och längtar efter intima mänskliga relationer.
Detta kunde ha varit ett givande tillvägagångssätt, om det var balanserat med stor action och snygga plottvridningar men Zwick (som regisserade Cruise på The Last Samurai) övermättar filmen med trassliga berättelser och underväldigande uppenbarelser - fastnar Reachers utredning med intetsägande konfrontationer och besvärliga berättelseshinder som hindrar Never Go Back från att byggas till ett tillfredsställande klimaks (i antingen känslor eller intrig). Åtgärderna är bristfälliga - och återgår ofta till rutinmässiga näsmässiga strider utan att presentera publiken något särskilt uppfinningsrikt (som den framstående biljakten i den första Jack Reacher).
Där Reacher var en relativt stoisk turnékraft i 2012-filmen, vilket gjorde att människorna omkring honom (både bra och dålig) kunde njuta av rampljuset, är Jack Reacher i Never Go Back en ojämn blandning av tufft prat, melodrama och sackarin humor - en knepig blandning för ett kapitel som ser hjälten navigera flirtiga möten och utmaningarna med att "föräldra" en rebell tonåring. Omvänt, även om filmen är mer lättsam än föregångaren, finns det flera mogna aspekter (som könshandel, tortyr, hot och narkotikamissbruk) som står i strid med Zwicks lite mer hoppfull del. Cruise förhandlar om sina scener i steg och bibehåller skådespelarens standard för charmiga och roliga föreställningar, men den större Never Go Back-plott och skildring undergräver fortfarande de flesta av de små val som skilde denna franchise-huvudperson från liknande actionhjältar (inklusive andra som framställs av Cruise).
Stödjande spelare i Never Go Back är lika ojämna - med ett undantag: Cobie Smulders som Major Susan Turner. Smulders riffar på sin roll som Maria Hill från Marvel Cinematic Universe, men världen av Jack Reacher ger skådespelerskan en kompromisslös hjältinna och flera hårt slåssekvenser - inklusive en (brutal) publik-behaglig tredje akt ta ner. Genom Turner kastar Smulders en strålkastare på de extra utmaningarna att vara en kapabel kvinna som tjänar som en kvinnlig befälhavare i den amerikanska militären - utmaningar som ofta kännetecknas av Reacher (som trots goda avsikter och respekt för Turner fortfarande ser majoren som en kvinna som behöver skydd).
Samantha Dayton (Danika Yarosh) testar också Reachers föreställningar, men där Turner trotsar stereotyper och bevisar sin mettle genom hela filmen ber Dayton rutinmässigt om Reachers respekt - bara för att undergrävas av misstag berättelsen behöver karaktären att göra (för att flytta handlingen framåt). Yarosh och Cruise har underhållande kemi, men för alla logistiska hinder i en road trip-film med två dödliga arméveterinärer och en orubblig tonåring som förföljs av en mördande mördare, snurrar Turner mer än hon upplyser.
Mer än någon annan aspekt av filmen är Patrick Heusinger's Hunter symtomatisk för Zwicks försök att förnya det som fungerade bra i Jack Reacher - bara för att leverera en tillräcklig men oinspirerad variation. Precis som Jai Courtneys Charlie, är Hunter en kallblodig mördare som ser alla förändringar med Reacher som ett spel som ska vinnas - oavsett säkerhetsskador. Ändå, där Charlie var en lugn, beräknande och spökande närvaro (en smart sammansättning till Reacher), är The Hunter en bullrig och hänsynslös sociopat - vars bete aldrig riktigt matchar hans bark.
I slutändan erbjuder Jack Reacher: Never Go Back ytterligare en dos av Jack Reacher - vilket kan tillfredsställa seriefans som är intresserade av ett nytt äventyr med Ex-Major. Som sagt, McQuarries anpassning var en välkommen överraskning som lyckades differentiera sig från en lång rad franchise-actiondramas - och som ett resultat hittade en publik genom positiva muntliga ord. Tyvärr erbjuder Jack Reacher: Never Go Back inte tillräckligt med högoktan action eller smart mysterium för att sticker ut från glutet av så-så brottsfilmer.
TRAILER
Jack Reacher: Never Go Back går 118 minuter och är betygsatt PG-13 för sekvenser av våld och handling, några blodiga bilder, språk och tematiska inslag.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentarerna nedan.
