Del en av de sex nummer Marvel motion-serien Iron Man: Extremis debuterade på iTunes, XBox Live, PlayStation Network och Microsoft Zune idag för $ 1, 99. I eftermiddag, i en speciell paneldiskussion på Chicago Comic and Entertainment Expo, kunde jag titta på det första 20 minuters avsnittet av serien och lyssna på Marvel Editor-in-Chief Joe Quesada och Iron Man: Extremis-producenten Ruwan Jayatilleke diskutera projekt och tillståndets rörelse-serier i allmänhet.
En anpassning av en populär Iron Man-historia 2005 från författaren Warren Ellis och konstnären Adi Granov, och handlar om en militärsponserad nanoteknologiserum som heter Extremis. När serumet tas av en anti-regerings milisman måste Tony Stark bli Iron Man för att stoppa honom. Tyvärr för Tony, när han besegras måste han använda Extremis-serumet själv för att rädda sitt liv. Som ett resultat av att ta serumet får Tony betydligt avancerad styrka och smidighet, men han blir också mer aggressiv.
Tematiskt visar historien Tony Stark när han kämpar med skyldigheten att vara en tidigare vapentillverkare och, som Iron Man, att vara ett slags vapen själv. Både Warren Ellis 'reviderade ursprung för Iron Man och Adi Granovs konst från Extremis berättelse var en stor påverkan på John Favreaus film från Iron Man 2008.
Rörelsetecknen upptar ett unikt utrymme inom serietidningens konsumtion. Även om de säkert är mer involverade än traditionella serietidningar, når de inte riktigt komplexiteten hos en fullblåst animerad film. Som sådan är de den perfekta typen av innehåll för komiska företag att sälja digitalt via mobila enheter som iPhone eller den nya iPad (en taktik som Marvel har pressat aggressivt för att få nya läsare).
Iron Man: Extremis är Marvels hittills fjärde rörelse-serietidning och företagets absolut mest imponerande erbjudande. Rent från ett visuellt perspektiv är Extremis värt att titta på. Med hjälp av komplex CGI-teknik förbättrar Extremis det redan fantastiska konstverket i den ursprungliga serieteckningen, vilket bokstavligen låter Granovs karaktärer komma från sidan med ljusa och rikt strukturerade färger. Om jag ägde en iPad eller en liknande digital utformning, kunde jag lätt se mig själv köpa något liknande för morgonpendlar.
Så rika och tillfredsställande som det visuella var, men jag blev mindre imponerad av hur karaktärerna var animerade. Den grundläggande idén bakom en rörelse-komiker är att få en statisk serietidningssida till liv. Tyvärr, för att klara denna uppgift, måste animatörerna ibland tvinga fysisk handling som verkar onaturlig eller styv.
I en serietidspanel kan du till exempel se en statisk karaktär som helt enkelt pekar mot himlen. För en rörelsekomiker kommer du dock att se samma karaktärs arm svänga från marken mot himlen. I en traditionell animation skulle den här scenen ritas över en sekvens av ramar, så att armen kan lyfta i en jämn rörelse. Med rörelsekomiker är rörelsen emellertid mycket styvare. I allmänhet var detta inte ett problem och jag tyckte definitivt om komiken, men i vissa scener tyckte jag att det var distraherande.
Lyckligtvis berör Marvel bara spetsen av isberg när det gäller deras komiska teknik. När jag frågade Joe Quesada om karaktärernas styvhet förklarade han att tekniken ständigt utvecklas och skulle förbättras med varje ny utgåva.
"Kom ihåg de första CGI-filmerna, eller vilka specialeffekter som såg ut? Allt detta är i sin barndom, och bokstavligen varje minut utvecklas ny teknik och dess grejer som vi tillämpar vad det är som vi gör."
Quesada noterade också begränsningarna i rörelsetecknade serier som snäva tidsfrister och mindre budgetar.
"Tricket med filmkomiker är att tillämpa mycket sofistikerad teknik inom en viss förkortad tidsperiod … Om vi hade miljoner och miljoner dollar att spendera på dessa och månader och månader och månader för att verkligen ägna åt varje nyans, skulle det ser ut som sofistikerad datorgrafik … Mitt mål med rörelseteckningar personligen från konstnärlig mening är att en dag titta på dessa och gå, "Wow, de är otroligt arkaiska" där vi ska vara fem år från och med nu."
Producenten Ruwan Jayatilleke tillade att för Marvels nästa rörelse-komiska projekt (som ämnet inte skulle avslöja) skulle företaget använda nya tekniker och dra nytta av ny teknik.
"Jag skulle säga för vårt nästa projekt … lösningen som jag tittar på är att vi får spela lite mer med 3D-arkitektur och faktiskt bygga ett djup för miljön."
För en närmare titt på Iron Man: Extremis, kolla in den första trailern för serien nedan.
Om du är intresserad av att ladda ner det första avsnittet kan du hitta det på iTunes här.
Tycker du att rörelse-serier är ett intressant nytt medium? Skulle du köpa Iron Man: Extremis?
