Det var bara för några korta år sedan som en blockbuster Wonder Woman- film verkade "dömd att misslyckas" - baserat på lite annat men tron på att "kvinnoledda komiska filmer inte kan lyckas". Men i dag är saker och ting annorlunda, eftersom ett ökande antal filmwebbplatser, vitsord, bloggar och större försäljningsställen håller med: Wonder Woman verkar dömd att misslyckas … eftersom hennes film ligger i DCEU - det faktum att hon är en kvinna har ingenting att göra med det. För som alla som följer online-superhjälte-filmkonversationer nu har märkt, enligt många motståndare, finns det lite som DCEU kan göra för att vinna mark på juggernaut Marvel Cinematic Universe.
På den tiden var orsaken till bristen på kvinnliga hjältar uppenbar. Den komplexa motiveringen sades bäst när Joss Whedon kallade "tyst misogyny", utövas av "dumma människor", enkel och enkel. Det var av den anledningen som fans av Wonder Woman och de av Marvels blomstrande filmunivers begärde, bad och begärde att kvinnlig ledda filmer skulle göras, eftersom de inte var mer benägna att misslyckas än någon annan. Studiorna måste bara skapa dem, och allmänheten skulle ta hand om resten. Med arton filmer ner väntar Marvel-fans fortfarande - tack och lov vände DCEU betydligt mindre tid.
Warner Bros. trappade upp för att bevisa uppfattningen att en kvinna kunde hålla rampljuset och visade att kraven från en alltmer varierad publik hördes. I efterhand verkar tyvärr fortfarande lite svårt att tro på hur de gick på att besvara det samtalet. För att visa sitt förtroende för Wonder Woman skulle hon introduceras som mer självförtroende och kapabel än antingen Batman eller Superman (i en film med deras namn), innan hon fick en solofilm på 100 miljoner dollar strax efter. Och bara för att se till att de i ryggen lyssnade, anförtrode studion den filmen till en begåvad regissör med bara en enda teaterkredit … som också råkar vara en kvinna.
Det borde ha varit ett historiskt ögonblick och anledning till firande, berättigande och förväntan på superhjälte. När de första Wonder Woman-trailern blandade drama med onekligen badass action-scener, borde det ha gjort alla som inte moderniserat sitt tänkande … obekväma. Och när det nyligen rapporterades att Wonder Womans öppningshelg kunde tjäna 80 miljoner dollar, borde det ha gjort samma chefer direkt nervösa. Med den typen av öppning eftertraktad av de flesta nykomlingar var kriget teoretiskt redan över. Warner Bros. hade vunnit. Wonder Woman hade vunnit. Kvinnor hade vunnit.
Att säga att verkligheten blev kort, att cynism bland flera underhållningsförfattare förhindrade detta moment, och att det roliga och tillfredsställelsen med segern skulle tappas skulle vara en underdrift. Istället tog den giftiga berättelsen som nu plågar alla DCEU-nyheter, rykten eller släpp, eftersom det kom ihåg att dåliga nyheter säljer bäst i alla miljöer, men särskilt när en DC-film eller hjälte är i ämnesraden. (Vid denna tidpunkt skulle vi även satsa filmfans som inte har något intresse för DCEU har blivit bedövade till "dommedags" ryktfabriken och står något i strid med DCEU: s kommersiella framgång.)
Nyheterna om Wonder Woman: s box office-projektioner blev något annorlunda eftersom källor som publiken vänder sig till för filmnyheter valde att kasta de också i ett negativt ljus. Som ett resultat tog flera webbplatser och vitsord - i vana att lägga till DCEU-nyheter till en större berättelse om misslyckande eller kris - ett stort steg i felaktiga (eller åtminstone klumpiga) rapportering: felrepresentera fakta, och enligt vår åsikt, gör verklig skada för det bästa för både branschen och konstnärskapet för modern filmskapande.
För att lägga till lite sammanhang till de som öppnar projektionsnummer för helgen, bör det anges att siffran på $ 83.000.000 är en uppskattning och inte en exakt vetenskap. Och medan det inte på något sätt är ett box-office-utsläppande dollarbelopp, skulle det box office-taket överstiga de öppnande helgen för filmer som Fantastic Beasts och Where to Find Them samt Disneys Zootopia, och placera det någonstans tillsammans med Marvel's Doctor Strange och Thor: Den mörka världen. Studien är häpnadsväckande som faktum för debut av en solohjälte i dagens superhjältarlandskap, och studion var ännu längre framför spelet på grund av Wonder Woman mindre budget.
Wonder Woman skulle inte bara slå Fantastic Beasts - studioens första, högt förväntade Harry Potter-spinoff - över startlinjen, utan det skulle göra det på en budget på så mycket som 80 miljoner dollar mindre. För ytterligare jämförelse skulle en öppning på 83 miljoner dollar också placera Wonder Woman tillsammans med Peter Jacksons första Hobbit-film … för så mycket som 150 miljoner mindre. Vad gäller doktor Strange och Thor 2? Diana skulle vara nacke och nacke efter den första helgen att ha spenderat cirka 65 miljoner respektive 70 miljoner dollar mindre.
Jämförelser mellan Wonder Woman och hennes DCEU-kollegor är också värda att notera, eftersom Dianas debut skulle få betydligt mindre än Man of Steel's $ 116 miljoner invigningshelg och Batman V Supermans 166 miljoner dollar. Siffrorna berättar helt klart inte hela historien där, eftersom få nivåhöjda observatörer någonsin skulle förvänta sig att Wonder Woman skulle överträffa en ny Superman, och BvS förlitade sig på Superman, Batman och Wonder Woman för att marknadsföra sig själv som en pseudo-Justice League. Och återigen, med Man of Steel's budget på 225 miljoner dollar och BvS: s $ 250 miljoner, behövde studion göra en hel del mer bara för att bryta jämnt.
När Wonder Woman tillkännagavs, var det några som kritiserade produktionsbudgeten på 100 miljoner dollar, och med goda skäl, eftersom det var väsentligt mindre än genrens norm. Som sagt, Hollywood har bevisat gång på gång att en uppblåst budget inte alltid är pengar som används väl - och Wonder Woman verkar inte sakna skådespel. Så, kredit måste bero på regissören Patty Jenkins och produktionen för att leverera en film som verkligen ser ut att vara jämförbar med de andra DCEU-posterna, med en hyllad egen roll och mycket mer ekonomiskt tilltalande nu när publiken stod upp till placera Wonder Woman bland WB: s andra stora fastigheter utanför grinden.
Tyvärr valideringen av publikens efterfrågan på superhjältar, lektionen levererad (med gusto) till varje "tyst sexistisk" studioledare och budgetfördelen som ändrade oddsen i Wonder Woman's favör passade inte DCEU-berättelsen för flera filmaffärer, webbplatser och bloggar. Så istället gjordes de som öppnar helgprojektionsnummer, exakta som de kan eller kanske inte är, som avgjort dåliga nyheter. Specifikt, att en kvinnlig ledd film som hade kämpat en tuff kamp från början "skulle besvika", eftersom den skulle undvika studioens mer blockbuster etablerade, manfokuserade eller ensembleutgivningar.
Rubriken som branschens följare och filmfans borde veta enligt dem var inte att "risken" för en kvinnlig superhjälte eller en kvinnlig regissör hade blivit utsatt som ett falskt. Det verkliga budskapet var att Wonder Woman inte skulle betraktas som en seger för Warner Bros., fansen, karaktären eller branschen. I stället för att fira en seger för Patty Jenkins, Gal Gadot och entusiasmen bakom dessa prognoser, sökte en negativ avläsning av även denna nyhet av dem som kontekstualiserar fakta för den genomsnittliga konsumenten.
Glöm uppåtgående striderna. Glöm det lägre hindret för lönsamhet. Glöm framgången i att lyssna på underrepresenterade. Wonder Womans öppningshelg skulle vara den lägsta av DC: s skiffer på fyra filmer, och inte lyckas uppfylla höjderna som Superman och Batman, världens två mest ikoniska superhjältar. Det innebar att det främst skulle bli en besvikelse, och ett tecken på att DCEU - ett "delat universum" skapat utanför Jenkins fokus och förväntades spela en minimal roll i hennes film - fortfarande var i behov av räddning.
Låt oss inte göra några misstag: det finns absolut människor som hoppas se Wonder Woman misslyckas. Oavsett om det beror på en personlig ogillar av karaktären eller denna anpassning, en missplacerad känsla av "lojalitet" eller favoritism till en konkurrerande studio, eller helt enkelt missogyn. Men hur blev delar av den här branschen, en bransch vars mest vokala medlemmar uppmanade och fortsätter att uppmana studior att bredda sitt kön och rasdiversitet, de röster som den första kvinnliga superhjältefilmen kämpar mot?
Vi hoppas verkligen att ignorera segern för Wonder Woman - och kvinnor överallt - till förmån för en negativ rubrik som garanterar en starkare reaktion inte är skadlig. Kanske är det bara ett förankrat sätt att tänka gå ett steg för långt. Heck, kanske detta är allt ett bra tecken, som visar hur snabbt en värld där en kvinna inte får en solo superhjältefilm kan verka avlägsen. Men när du tar framsteg för givet, eller förlorar synen på striderna som kämpades för att få till och med så mycket mark, är det när den andra sidan börjar skjuta tillbaka.
Sammanfattningen är att generationer av människor - inte bara kvinnor - nu kommer att se en kvinna påstå titeln, hävda rampljuset och hävda segern i superhjältegenren. Och så mycket som vissa kan försöka tvinga detta faktum till en berättelse om tvivel och misslyckande kommer historien att komma ihåg Wonder Woman för sina egna framgångar och misslyckanden. Om den framgången slutar uppmätt mot män som gjorde detsamma, med dubbelt så mycket … ja, vi antar att det är poetiskt.
