Inom en vecka (från och med detta författande) kommer Zack Snyder's Batman V Superman: Dawn of Justice slutligen att träffa teatrar, och kulminerade en nästan tre år lång resa som började på San Diego Comic-Con 2013, då projektet först tillkännagavs. Som den verkliga lanseringspunkten för det förväntade DC Extended Universe är det inte en underdrift att säga att det finns en betydande mängd påtryckningar på filmens framgång. Warner Bros. känns som om de har en vinnare och planerar redan en full skiffer med DC Comics-anpassningar mellan nu och 2020 (fortsätter produktion med Wonder Woman och Justice League Part One), men efter det uppdelade svaret Man of Steel genererade juryen är fortfarande ute på hur allmänheten kommer att svara.
Den blandade mun-till-munen för Snyder's Superman-omstart bidrog till ett lägre boxkontor som sedan förväntades: 668 miljoner dollar världen över. Man of Steel visade sig vara lönsamt nog för att lansera en franchise, men i en ålder av 1 miljard dollar eller byst hoppades WB säkert på mer. När allt kommer omkring, filmer baserade på mindre igenkännliga titlar som Guardians of the Galaxy och Deadpool lyckades toppa Man of Steel: s totaler, så hoppet är att Batman V Superman också kan. Hur mycket behöver dock Dawn of Justice tjäna?
Enligt en rapport i Variety måste Snyder senaste film samla 800 miljoner dollar globalt för att få en vinst. Som man kan förvänta sig, var att samla Batman och Superman på storbilden en dyr strävan. Produktionsbudgeten var så hög som $ 250 miljoner, med marknadsföringskostnader som bidragit med ytterligare 150 miljoner dollar. En medieanalytiker sa till utsläppet att allt under ett miljardkassaintroduktion kan betraktas som en besvikelse, men lyckligtvis har WB andra sätt att återfå sina investeringar förutom biljettförsäljningen.
Filmen förväntas få enorma intäkter via handels- och licenspartnerskap, och filmen kommer också att dra nytta av en betydande TV-rättighetsavtal när den är klar att spela i teatrar. Dessutom bör utgivningen av hemmamedia bli ett ganska öre, särskilt eftersom det kommer att innehålla en R-rankad version av filmen, som säkert kommer att vända några huvuden och öka försäljningen (om bara av morbid nyfikenhet). Med alla dessa andra inkomstkällor, borde Batman V Superman inte ha några problem att komma i svart när det är allt sagt och gjort. Boxboxfigurerna kommer dock att vara de mest offentliga och omedelbara indikatorerna som är intresserade av publiken för DCEU: s fortsatta äventyr.
Om målet är någonstans mellan 800 - 1 miljard dollar världen över, finns det liten anledning att tvivla på att Dawn of Justice kan passera den höga delen av det spektrumet. Detta är en riktig filmhändelse, första gången två av de största superhjältarna i alla serier visas i samma live-actionfilm. Det är också Wonder Woman's filmdebut och kommer att innehålla början av den nya Justice League. Oavsett hur serietidningens fans känner för vissa gjutbeslut eller spoilerfyllda släpvagnar, finns det gott om försäljningspunkter tillgängliga för att knyta tillfälliga publik. Detta är något de flesta människor har väntat hela sitt liv för att se och det blir äntligen en verklighet.
Batman V Superman har också en fördel på grund av när det träffar teatrar. På våren är marknaden inte så trångt. Tidigare DC-filmer som Dark Knight-trilogin och Man of Steel kom ut i mitten av den mycket mer konkurrenskraftiga sommarsäsongen och var fortfarande ekonomiska framgångar. Om målet är att slå de 1 miljard dollar som postats av de två sista delarna av Christopher Nolans Batman-serie, borde Dawn of Justice kunna göra det. Det kommer att vara den enda blockbuster i stan på några veckor (Jungle Book kommer inte ut förrän den 15 april), så om inte My Big Fat Greek Wedding 2 är efterfrågad, kommer WB att ha en massiv hit på händerna - särskilt om recensionerna är mestadels positiva.
Och det är vad det här kommer till. Mycket som Star Wars: The Force Awakens, det är allt annat än givet att Batman V Superman kommer att vara lukrativt kommersiellt. Om DCEU ska leva länge och blomstra krävs det höga betyg från kritiker och fans när det gäller kvalitet. Med en Oscar-vinnare i Chris Terrio som skriver manuset och en begåvad roll som ger liv till några av DC: s största ikoner, är hoppet att slutresultatet blir något mer gynnsamt än föregångaren. Det kommer inte att vara mycket längre förrän filmgästerna får reda på dem själva.
