Fortnite maker Epic Games vill att alla spel ska ha plattformsalternativ tillgängliga för dem. Tidigare i år öppnade Sony en tvärspel-beta som gjorde det möjligt för PlayStation 4-användare att spela Fortnite med spelare på andra plattformar, som PC, mobil, Xbox One och Nintendo Switch. Nu har Epic ännu större idéer som de skulle vilja komma till vara.
Cross-platform spel är exakt hur det låter som. Det gör det möjligt för spelets spelare att spela med varandra oavsett vilken plattform de väljer att spela nämnda spel på. Epic Games skapade spelhistoria i september 2018 när det samlade alla stora nuvarande generationens plattformar (Switch, Xbox One, PS4, iOS, Android, PC och Mac - sorry, Linux) för första gången genom sin smash-hit online-titel Fortnite, övertygande även stark marknadsledare Sony att köpa in. Sedan dess har titeln gratis att spela kunnat låta användare över alla plattformar kommunicera med och bli vän med varandra genom system i spelet, till skillnad från plattformspecifika. Epic planerar nu att ta de verktyg som det har utvecklats under utvecklingen av det populära spelet och använda dem som bas för onlinetjänster som det kommer att ge gratis för andra utvecklare. Dessa onlinetjänster har testats av mer än 200 miljoner totala spelare under spelets långa beta, samt mot sådana extrema milstolpar som 8, 3 miljoner samtidiga spelare över hela världen.
Relaterat: Episka spel avslöjar Epic Lineup i butikens starttrailer
Epic Games gjorde det enastående tillkännagivandet i ett överraskande pressmeddelande den 12 december, med korta beskrivningar av vilka tjänster som kommer att erbjudas och när i en färdplan för 2019. Under loppet av Q2 till Q4 2019 lovar Epic att leverera plattformsverktyg som täcker matchmaking, fester, vänner listor, prestationer / troféer, spelarprofiler, inköp, inloggning, datalagring och molnbesparingar samt ett varumärke- ny plattform för röstchatt. Medan Epic för närvarande rekommenderar att utvecklare fortsätter att använda röstapplikationer från tredje part som Discord under tiden, är Epics röstlösning planerad att fungera helt i spelet, precis som partysystemet i Fortnite för närvarande tillåter. Dessa tjänster kan användas av alla utvecklare oavsett vilka motorer deras spel körs på och i vilken butik de säljer. Epic klargör också att dessa onlineverktyg kommer att vara "integritetsvänliga" och följa EU: s BNP.
Den avvaktande utgivningen av dessa gratisverktyg markerar ännu ett utvecklarvänligt drag som Epic tillkännagav enbart i december månad, och som kommer varmt från hälen för den oväntade lanseringen av Epic Games Store. Det mest häpnadsväckande är det faktum att Epic anser att dess tjänster kommer att finnas tillgängliga för alla spel oavsett val av motor eller marknadsplats, två områden där Fortnite-utvecklaren har direkta intresseslinjer som den långvariga skaparen och distributören av den allmänt använda Unreal Motorn och ägaren till PC-spelets senaste digitala distributionstjänst. I en förklaring av dess resonemang för att delta i denna uppenbara ansträngning av altruism, citerade Epic helt enkelt att deras "mål är att hjälpa spelutvecklare att lyckas."
Så mycket som denna enorma gest av god tro pekar på giltigheten av Epic Games uttalade önskan att säkerställa framgång för andra utvecklare, kan Epic potentiellt tjäna på detta drag på lång sikt. Genom att generera positiva PR-poäng och ytterligare odla utvecklarlojalitet, kan Epic fortsätta att växa sitt mjukvaruföretag samtidigt som man förlorar den mängd förtroende som dess kundkrets sätter i den. När allt kommer omkring, om en Unity- eller Source Engine-utvecklare redan har förlitat sig på Epic Games Butiks större andel av intäkterna (som för närvarande överträffar vad Steam kan erbjuda) och nu på ett flertal verktyg för plattformar, varför inte ta chansen på en Unreal Engine-licens vid nästa omgång?
