[Detta är en recension av premiären av The Exorcist-serien. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
"Du saknar hundra procent av de bilder du inte tar." Detta citat sammanfattar mer eller mindre den metod som FOX har för att anpassa populära filmer till tv-serier. Förra året spände nätverket Minority Report till ett kortlivat förfarande och i år har det två film-till-TV-anpassningar som premiär under samma vecka med Lethal Weapon och The Exorcist. FOX utfyller i huvudsak sitt schema baserat på medellagen. Vid detta tillfälle verkar det nästan som att nätverksförare bara kommer att få grönt ljus vad som helst som varit en framgångsrik egenskap vid en tidpunkt, i hopp om att framgången så småningom kommer att panorera ut och en av dessa nya serier kommer att sluta slå på netto.
Och även om möjligheten till framgång är en sak att tänka på, är nödvändigheten en annan. Ja, du kan förvandla en serietidning till ett polisförfarande som nätverket gjorde med Lucifer, och ja, du kan anpassa en publik tilltalande Mel Gibson-franchise eller Tome Cruise-blockbuster till ännu fler polisförfaranden, men även om Minority Report inte hade gjort har avbrutits och även om Lethal Weapon förvandlas till en träffserie under de kommande sju åren är det svårt att föreställa sig nödvändigheten av att någon av dem någonsin skulle bli en fråga som övertygande besvarades. Även om Exorcisten inte riktigt har ett svar på frågan om nödvändighet, är det ett bättre fall för dess existens än någon av dessa nämnda anpassningar hittills.
Premiär episoden, regisserad av Rise of the Planet of the Apes-regissören Rupert Wyatt och skriven av seriekaparen Jeremy Slater (Fantastic Four) trotsar de låga förväntningarna som ges till ännu en TV-anpassning av en populär film (i sig en anpassning av en roman) till leverera en kompetent, atmosfärisk thriller som verkar ha några idéer för sin berättelse utöver bara märkesigenkänning och aping William Friedkins arbete för 43 år sedan. Det är inte att säga att serien är en topp-ner-ombildning av William Peter Blattys berättelse om demoniskt besittning, men det är inte vad det går för heller. Faktum är att serien inte är en rak anpassning utan snarare som en fortsättning av Friedkins film från 1973, där Max Von Sydows far Merrin sannolikt existerade och var inbäddad i samma sort av mörka affärer som pappa Marcus Keane (Ben Daniels) visas att ha varit igenom en smart skiktad serie flashbacks som avslöjas som visioner som kopplar honom till fader Thomas Ortega (Alfonso Herrera) - vilket ger serien sin nödvändiga gamla präst och dess unga präst utan för mycket ryggvridande utställning.
Under den första timmen, 'Kapitel en: Och låt min rop komma till dig', väver Slater flera trådar tillsammans, leker med publikens förväntningar när det gäller materialet, samtidigt som de introducerar de stora spelarna, rampar upp skräcken och kastar in några välinställda hopp skrämmer för bra mått. I slutet av premiären har publiken en solid förståelse för Rance-familjens dynamik, deras förhållande till Father Ortega, och att vissa demoniska problem bryggs in i husets väggar. Hur och varför den senare delen lämnas för serien att utforska när säsongen går vidare, vilket gör den första timmen till den typ av att lära känna dig som ofta lämnar premiärer känner sig något platt eller halvformat, men The Exorcist lyckas förvandla allt till något som kommer nära till tvingande och ringar av olycksbådande portent.
Uppsättningen hålls ganska enkel. Geena Davis spelar Angela Rance, en framgångsrik affärskvinna, fru och mor till två tonåriga döttrar. Hon är också hängiven katolsk och tycker om den typ av relation med sin församlings präst - Fader Ortega - som han kommer att hoppa över till middag, berate sitt äldsta barn Kat (Brianne Howey) för att inte respektera sin far Henry (Alan Ruck) som lider av tidiga stadier av demens, och inte tänka för fruktansvärt när Angela kryper runt källaren i kyrkan för att underlätta en av de nämnda hoppskräcken. Det är en osannolik dynamik men det fungerar delvis eftersom Davis's Rance och Herrera's Ortega verkar lika osannolikt som en präst och en hängiven katolsk affärskvinna. Den osäkerhet som varje karaktär visar och förstår i sina respektive roller i seriens värld spelar in i temat korruption som skedas för publiken som ångande skålar med split ärtsoppa.
Denna känsla av korruption understryks då med närvaron av Father Keane. Scenerna med Daniels utför en exorcism på en ung pojke i Mexiko är så intensiva (även med sändningsnätets begränsningar) att de nästan känner att de är från en annan serie helt. Daniels presenterar Keane i flashback som en gränsen iver, villig att dra en pistol på en kollega, Fader Bennett (Kurt Egyiawan), för att förhindra honom och kyrkan från att blanda sig i sina ansträngningar att fördöva en demon från en liten pojke. Scenen är så over-the-top och full av antihero-kliché, formeln läser som avsiktlig för att ytterligare betona seriens åtagande att utforska tanken på korruption. I det här fallet kommer korruption i många former utöver bara en demon som bor i kroppen på en ung pojke eller, som framgår av avsnittets slut, Angelas glada, allamerikanska dotter Casey (Hannah Kasulka).
Huruvida detta lägger till något mer än en processuell exorcism-i-veckans drama eller inte återstår att se. Slater verkar ställa in något mer seriellt genom att placera den demoniska närvaron inuti den redan tvivelaktiga stabiliteten i Rance-hemmet och få det att utvecklas tillsammans med en större tråd som antyder att någon sorts satanisk konspiration är redan född inom kyrkan själv. Till skillnad från andra senaste anpassningar, demonstrerar Exorcist att den har idéer och ett syfte med sin berättelse utöver att helt enkelt lyfta handlingen från dess filmfilms namngivare och omvandla den till 12 eller fler avsnitt av TV. Utöver sin övertygande visuella palett och nätverkscensor-drivande nivåer av skräckbilder, är serien på spetsen att konstruera en komplicerad och övertygande värld fylld med intressanta karaktärer. Hur övertygande är det? Det är inte riktigt dags att citera Father Merrin, men det räcker för att fortsätta titta.
-
Exorcisten fortsätter nästa fredag med 'Chapter Two: Lupus in Fabula' @ 21:00 på FOX.
Foton: Jean Whiteside / FOX
