Mysteriets slöja har lyfts bort från DC: s kommande Dark Multiverse, den nya twisten på den komiska mytologin som skickar en armé av onda Batman doppelgangers för att förstöra världen i METAL. Den enorma universumomfattande händelsen är författaren Scott Snyder och konstnären Greg Capullo, men det tar en armé av DC-författare och artister för att täcka dess inverkan i resten av DCU. Nu när naturen och fiktion av Dark Multiverse, och "mardrömmen Batmen" - och Batwoman - har avslöjats, är det klart hur dåliga saker blir för Bruce Wayne.
Lyckligtvis blir det en fantastisk tur för fansen. Under ett pressevenemang på San Diego Comic-Con var Scott Snyder till hands för att beskriva den kommande METAL som en berättelse som han alltid hade hoppats berätta. En som ställde frågan: "Tänk om det fanns ett mysterium som Batman äntligen inte ville komma till slutet av?" De som har läst prologutgåvorna från Dark Days vet att det redan är för sent för Batman att vända tillbaka. Han har redan setts av de onda Batmen of the Dark Multiverse. Nu vet vi deras namn och deras ansikten.
Snyder satte upp scenen för avslöjandet av dessa "mardröm Batmen", och förklarade att namnet inte bara var figurativt, utan bokstavligen. Med att Bruce Wayne såg genom detta universums slöja och in i den fruktansvärda bortom i Dark Days, kommer hans värsta rädsla att möta honom:
"Utan att ge för mycket bort, om Multiverse är den inställda, känsliga, hårda, verkligheten, är Dark Multiverse nästan som det undermedvetna … Så allt du är rädd för eller du hoppas på att materialiseras. än Multiversen. Det är allt flytande, isotopiskt, det är väldigt våldsamt och flyktigt. Så när du är rädd för något visas det. Och skulle någon gå ner där och samla alla dina värsta mardrömmar om vad som kan hända dig, eller vem du kan bli om saker och ting går fel - det är detta.
"Det här är nästan Bruce Waynes värsta mardrömmar om vad som kunde hända honom om han skulle ha gått fel på olika sätt i hela sin tid som Batman."
Olika sätt, och sådana som drivs av andra världsliga makter och krafter, bedömer efter de resulterande "mardrömmarna." Ta en titt på Dark Knights för er själva:
Officiella retar före detta fullständiga avslöjande erbjöd namnen på dessa Bat-mardrömmar, och bilderna hjälper till att kasta mer ljus på deras ursprung. Från vänster till höger verkar mordmaskinen som en uppbyggd, ny guds-design (Cyborg eller Apokolips, ta din plockning). The Red Death är en uppenbar kombination med Speed Force, och Devastator är … vad du kan förvänta dig när du blandar Batman med Doomsday. Den pansrade Merciless kanske ser bekant ut för fans av filmen Wonder Woman, men vi kommer dit på ett ögonblick. Och medan Green Lantern-esque Dawnbreaker förblir ett mysterium, kommer versionen av Batman blandas med Atlantis - kallad Drunkna - att dra mest spekulation, eftersom mardrömmen Batman verkar vara en batwoman.
Det är inte bara METAL som kommer att se dessa skurkar invadera vårt universum, var och en av dem får sin egen historia med ett skott. Därefter kommer en övergång med fyra frågor där denna "första våg" av Dark Multiverse bryter upp förödelse på Justice League. Och om det ser ut som den perfekta uppbyggnaden till en vansinnig strid, lovar Snyder att den inte kommer att svika:
"Jag lovar dig att dessa böcker är mördare, mördare bra … Vi har haft så mycket kul att spela med Dark Knights-grejerna och övergångarna. Jag ville kalla det 'Steel Cave Match' och jag fick överkallat. Det finns bokstavligen onda Batcaves som alla är utformade för att "av" en av dessa karaktärer. Det finns alla typer av Batmobiles. Vänta tills du ser - jag bortskämmer helt, men det är galen, galen kul. Även dessa karaktärers ursprung är verkligen, riktigt speciellt. Det är många mardrömmar jag tänkte på, som "Vad händer om Batman går för långt?" på olika sätt."
"Tänk om han tog denna ena tur som barn och ville föra tillbaka sina föräldrar på ett sätt som skulle ta honom i mörkret? Vad händer om Superman dog, efter att Superman dog, började experimentera med Doomsday-viruset på ett sätt som skulle förhindra detta från någonsin händer igen, men han går för långt? … Varför Bruce kanske använder Speed Force för att försöka vara snabbare om en katastrof skulle ha inträffat. Varför han kan gå upp mot Ares."
Den sista kommentaren antyder åtminstone att den nådelösa innehar kraften hos Ares själv, efter att ha stulit dem från krigsguden. Gick Bruce för långt för att försöka stoppa konflikten bland mänskligheten permanent? Vi tror att Wonder Woman är den perfekta personen som visar honom felet på sina vägar.
Snyder fortsatte att förstärka sin entusiasm med spänningen hos skaparna som drabbades av sin skurkovergång: även om han erbjöd sig att söka andra författare för att inte höja mer arbete på författarna till Aquaman, Batman, Detective Comics, The Flash och mer, de gick alla med och hjälpte honom att skapa dessa mardrömspeglingar av sina respektive hjältar.
Och ändå lovar Snyder att om läsarna helt enkelt vill läsa den huvudsakliga METAL-serien med sex nummer, de inte kommer att sakna en takt. Men vem kommer att sluta se dessa Batmen i aktion? Särskilt deras ledare, The Batman Who Laughs - den som Snyder inte avslöjar ännu, av … uppenbara skäl.
Dark Nights: METAL börjar den 16 augusti 2017.
