Det är en intressant och väl agerad representation av en roman som har motstått tidens test och förändrade paradigmer med goda skäl.
I Enders spel transporteras vi in i en framtid där mänskligheten nästan blev raserad av ett krig med en främmande art känd som formarna. Ender Wiggin (Asa Butterfield) är en lysande ung kadett i militärets barnsoldatprogram, där barn tränar för att vara befälhavare och soldater som kommer att motverka Formics andra tillkomst - en händelse som snabbt närmar sig.
När han kommer in i sitt yttre rymd "Battle School", finner Ender att han har tappats av gruffen överste Graff (Harrison Ford) som den utvalda som kan rädda mänskligheten. Naturligtvis innebär detta att Enders liv i skolan måste vara ett häpnadsväckande helvete - att betraktas som en fördömd och samtidigt pressas hårdare än någon annan kadett för att uppnå och utmärka sig över alla mått. Men ju mer Ender lär sig vad som gör en stor befälhavare, desto mer inser han att samma lektioner skapar honom till den typ av person som han aldrig ville bli.
Anpassad från den seminära sci-fi-romanen av Orson Scott Card - som förutspådde allt från modern militär etik till iPad-teknik - Ender's Game kommer filmen på en tsunami av förväntningar, efter decennier av misslyckade försök att få den till silverskärmen. Men efter alla dessa försök och alla dessa år av förväntningar kan det faktum att slutresultatet är en bra, solid, sci-fi-film vara det mest ironiska av allt.
Redan innan det var verklighet förklarades Korts roman ständigt för att vara ett projekt som antingen skulle vara riktigt bra eller riktigt fruktansvärt som en film. Boken är en så seriös filosofisk och psykologisk karaktärstudie, som ligger inom en intelligent föreställd framtid - med barnfigurer inte mindre - att antagandet var att gjort rätt, den skulle vara djupt rörande; gjort fel, skulle det vara ett grunt och prekiskt exempel på politisk teater förklädd till sci-fi. Tja, regissören Gavin Hood (X-Men Origins: Wolverine) trotsade båda uppsättningarna förväntningar och skapade istället något som faller kvadratiskt i mitten av poolen.
Uppsättningen av designen, tonen och den allmänna regissionsvisionen och utförandet av Enders spel är ganska bra. Scotts noggrant byggda framtid anländer intakt, ser ganska färgglad och episk ut (särskilt i IMAX), och Hood lyckas skapa en atmosfär (ingen ordspel) där denna värld av barn verkligen känns lika seriös och intensiv som en värld av vuxna elit soldater. Medan några av de gröna skärmbakgrunderna och trådarbeten som används för att simulera nollgravitationsrörelse ser lite budgeterade ut (svår handling att följa, att Gravity flickar …) i allmänhet fungerar filmens sci-fi-element bra i skapa en uppslukande och intressant värld. Det största som fans av boken kommer att undra på är de ökända Battle Room-sekvenserna; även om de är för få i antal (jämfört med romanen), är dessa scener imponerande förverkligande av Korts ord och imponerande filmsekvenser på egen hand - liksom senare sekvenser involverade i Enders mer avancerade "skolgång."
Det verkar emellertid klokt att göra detta tydligt, tidigt: Utan den påverkade castingen och föreställningarna av den begåvade rollspelaren skulle Enders spel bara vara en "okej" film när det gäller regi och manuskvalitet. Det är verkligen skådespelaren som säljer varje scen och sekvens, börjar med ytterligare ett fantastiskt föreställning från Hugos Asa Butterfield som Ender Wiggin. Butterfield (från hans allra första scen) har möjlighet att innehålla den komplexa psykologin och känslorna hos Ender i hans stora, baby-fågelögon, samtidigt som han helt säljer de nästan gångjärnliknande svängar där Ender går från sårbart barn till stoisk Napoleonstrateg till hänsynslös soldat (och vice versa).
Resten av barnaktörerna bakom Butterfield - som True Grit-stjärnan Hailee Steinfeld - gör alla sina karaktärer rättvisa och fungerar bra som en övergripande ensemble. Ford spelar i grund och botten den tröttsamma rascalen du kan förvänta dig av Harrison Ford - men i det här fallet passar hans varumärkespersonal till räkningen. Tunghittade Ben Kingsley och Viola Davis är nödvändiga ankare, som tar några av de mest exponerande och tunghandiga passagerna från boken och ger dem en verklig organisk känsla så att det som skulle vara pontifiering i en annan film spelar som en engagerande filosofisk dialog i denna.
Ta bort rollisten och deras bra arbete, och Hoods manus är lite mer än en tätt kondenserad och rusad sammanfattning av Korts roman. Det är definitivt försiktigt med urvalet av nyckelscener, och små hyllningar som är härdade här och där för att de hårda fans av böckerna ska uppskatta - men till och med titta på det rent som en film (glömma boken en sekund): det känns som saker utvecklas i alltför snabb takt. De första tio minuterna enbart är en oskärpa av det som borde vara en viktig orientering av både berättelse och karaktär, innan vi är på väg till landets setbitar och CGI-vördnad, med några av de viktigaste bitarna som finns kvar till implikation och slutsatser.
På 114 minuter finns det tecken på att även Hood vet att det finns möjlighet (och skådespelarens förmåga) att dyka djupare in i vad Korts bok och huvudkaraktär handlar om; dock blockbuster filmkonventioner kräver att sakerna fortsätter. Den tickande klockan kan praktiskt taget höras i slutet, där en längre epilog av boken packas ner och kondenseras nästan till kvävning. Debatten om huruvida den här egenskapen skulle ha varit bäst som en TV- (mini-) serie eller filmfranchise kommer troligen aldrig att sluta - men Hood gör sitt bästa för att klippa smart (och med plats för senare poster i franchisen) och mest av de stora plottslagen spelar bra ut (igen, tack vare rollisten).
I slutändan är Enders spel bara … bra. Det är inte den mest visuellt bedövande eller lysande sci-fi-filmen på året (det finns den Gravity-filmen igen …) men det är en intressant och väl agerad representation av en roman som har motstått tidens test och förändrat paradigmer med bra anledning. Det kan vara ett värde att spela detta spel.
[opinionsundersökning]
_________________
Enders spel finns nu i teatrar. Den är 114 minuter lång och är betygsatt PG-13 för lite våld, vetenskaplig handling och tematiskt material.
Vill du höra Screen Rant Editors diskutera filmen i detalj? Kolla in vårt avsnitt från Ender's Game av Screen Rant Underground Podcast.
