Early Man är den senaste spelfilmen från Aardman Animation, studion bakom sådana stop-motion-klassiker som Wallace och Gromit, Chicken Run, Shaun the Sheep och mer, men dess ögonblick efter krediter går mycket längre tillbaka än till och med A Grand Day Out. Regisserad av Nick Park är filmen i en fantastisk era där dinosaurier och ulla mammuter strövar längs med tidiga människor. När en närliggande stad i bronsåldern kommer att hävda landet som tillhör en stamm av stenåldersgrottor faller det till Dug (Eddie Redmayne) för att rädda sitt hem från den onda Lord Nooth (Tom Hiddleston).
Även om det är skriven av Mark Burton och James Higginson, är idén för Early Man allt Park, med hänvisning till hans kärlek till dinosaurier och grottmännen som inspiration men också mannen som först inspirerade honom att "plocka upp en kamera och göra filmer" - Ray Harryhausen. Den legendariska animatören förvandlade den visuella effektsindustrin med sina stop-motion-innovationer, skapade minnesvärda action- och fightingscener för Mighty Joe Young (1949), The 7th Voyage of Sinbad, Jason and the Argonauts, and Clash of the Titans (1981), just för att nämna några. Harryhausens inflytande i Hollywood kan inte överskattas, med filmare från George Lucas och Stephen Spielberg till Henry Selick och Wes Anderson som alla inspirerats av hans banbrytande visuella effekter.
För Park, som nu är en berömd stop-motion-regissör, är det Harryhausens stop-motion-skapelser under One Million Years BC som har fastnat med honom sedan han först såg filmen vid 11 års ålder. Liksom Early Man har filmen också primitiva människor och skrämmande människor dinosaurier, med de senare hårt kämpar mot varandra när de mycket mindre grottan skurrar under, försöker undvika att bli ett dino mellanmål. I Early Man betraktar Park och hans team sina respekt för den legendariska Harryhausen på många sätt, men det finns en scen i synnerhet som är en direkt hyllning till One Million Years BC
Scenen är en snabb en som hittades redan i början av Early Man där två dinosaurier är inlåsta i ett episkt slag och det påminner målmedvetet om en ikonisk strid från One Million Years BC Men hyllningen stoppar inte där. När filmen är klar återvänder dessa dinosaurier till att hänga medan krediterna rullar, denna gång åtföljd av namnkort som identifierar dem som "Ray" och "Harry". Det är en liten men inte mindre rörande skrik till Harryhausen och det outplånliga märket som hans arbete har lämnat på filmbranschen - särskilt det av stop-motion-animering skapad av Park och Aardman.
Early Man är inte den första filmen som hyllar Ray Harryhausen. Sam Raimis Army of Darkness har en skelettkampscen som direkt inspirerades av en liknande scen 1963: s Jason och Argonauts, och regissör Tim Burtons Mars Attacks! inkluderar en scen av en flygande tefat kraschar i Washington Monument precis som det händer på 1956's Earth vs. the Flying Saucers. Early Man är inte heller den första animerade filmen som inkluderar en nick till den inflytelserika visuella effektskonstnären; i Pixar's Monster's Inc., Mike och hans datum Celia äter middag på en restaurang som heter Harryhausen's.
