För miljontals människor runt om i världen som för närvarande spelar det mest populära mobilspelet i historien, Pokémon Go, har handlingen att fånga Pokémon till synes blivit svårare. I början (för bara några veckor sedan) var det en sällsynt händelse att ha en Pokémon-flykt från en Poké-boll som bara blev vanligare när spelare försökte fånga varelser med högre CP. Men efter den senaste uppdateringen av Pokémon Go-appen märker spelarna en frustrerande hög frekvens av till och med låga nivåer av Pokémon som flyr, två, tre, till och med fyra eller fem gånger innan en framgångsrik fångst.
Precis som med alla mobilappar har Pokémon Go upplevt sin andel växande smärta tidigt. Vissa var resultatet av fel i spelets konstruktion, som otillgängliga servrar och problem med sekretess. Andra var mer resultatet av dem som spelade det, som intetanande spelare som rånades, spelare som föll utanför klipporna eller olagligt passerar internationella gränser. Ändå har inget av dessa problem hindrat tusentals från att storma Central Park i New York City eller hindrat hundratals människor från att vada sig i havet i Jacksonville, FL som kramar efter en Blastoise.
Nu verkar det som om de växande smärtorna kommer att fortsätta. Nyligen uppdaterade mobilspelaren Niantic sin mobilapp för att ta itu med några av spelets problem. Men i ett något kontroversiellt drag införde de den största förändringen än - att låsa ut tredjepartsappar, till exempel PokéVision, från att kunna spåra platserna för Pokémon-varelser i spelet, och därmed tvinga spelare att använda fliken Near, som har varit buggy i veckor.
Dessa var dock inte de enda förändringarna. Användare på Reddit märkte att fångstfrekvensen för Pokémon har blivit allt svårare - även på varelser på låg nivå. Konspirationsteoretiker kommer sannolikt att hävda att Niantic bara vill att spelare ska bränna igenom Poké Balls i en högre hastighet än de kan samla in dem från Pokéstops, och tvinga dem att spendera pengar för att köpa fler Poké Balls. Det är inte helt långtgående. Liksom de flesta spelföretag är Niantic i branschen att förvandla kul till vinst, och den Google-baserade starten är på god väg att göra just det. Faktum är att analytiker förutspår att Pokémon Go skulle kunna få in så mycket som $ 750 miljoner bara i år.
Men mycket av dessa pengar strömmar in från annonsintäkter på sociala medier som Twitter, Facebook och Google - vilket innebär att de flesta spelare inte tappar 10 dollar på 200 tilläggs Poké Balls, när allt de behöver göra är att sitta och vänta på en grupp Pokéstops i några minuter. Till och med den första personen som fångade alla utom den sällsynta av Pokémon i Nordamerika, spenderade bara ett par hundra dollar på sin månadslånga uppdrag. Och en spelare kunde träffa nivå 40 med sin tränare genom att helt enkelt sitta i sitt kontorsfönster, köra en bot och spendera inga pengar överhuvudtaget.
Är det möjligt att Niantic och dess partner, The Pokémon Company (av vilka Nintendo äger 32 procent), förväntade sig att de miljoner spelare som njuter av spelet villigt spendera $ 5 eller $ 10 flera gånger på en månad? Kanske med att det inte skedde som de förväntade sig, behövde företaget göra något för att uppmuntra spelare att öppna upp sina virtuella plånböcker - och de behövde göra det snabbt innan lysteren i den nya appen slitna.
Medan stadsspelare (de nära ett till synes oändligt utbud av Pokéstops) troligen inte känner denna nypa, kan det dock vara landsbygdsspelarna som troligen kommer att lämna tjänsten, eftersom både lokalisera och fånga Pokémon (det enda syftet med spelet) kan bli för kostsamt - för liten belöning, för en för stor investering. Det är inte att säga att varken Pokémon Go eller Niantic snart kommer att misslyckas, men när användare börjar hoppa fartyg på grund av att spelmekanik ändras av någon anledning är det aldrig ett gott tecken.
Har du några bakslag i fångstgraden i Pokémon Go ? Ge oss dina tankar i kommentaravsnittet.
