VARNING: Den här artikeln innehåller mindre SPOILERS för Deathstroke # 30
-
Deathstroke kan vara den biologiska fadern till Batmans son, Damian Wayne. Det är vad vetenskapen om ett överraskningsfaderskapstest har föreslagit - i inga osäkra termer - på sidorna i DC: s serie Deathstroke. Den spelförändrande uppenbarelsen anländer till denna veckas nummer av komiken, och skickar Batman omedelbart efter Jakten på Deathstroke för svar. Självfallet säger att kollisionskursen för DC: s största detektiv och dess dödligaste mördare tar upp sin egen sexdelars berättelse med titeln - vad mer? - "Deathstroke vs. Batman."
Historien kommer att berättas enbart i Deathstroke-serien av författaren Christopher Priest, och kommer att vara mycket mer än denna twist som sparkar av bågen på öppningssidorna. Om tanken att Batman kan luras att tro att han var far till Deathstrokes son är svårt att tro … det borde vara. Faderskapstestet är bara början på denna showdown, med det verkliga mysteriet är mysteriumfigur som gjorde att Batman upptäckte det.
Om Batman och Deathstroke bara kan sluta försöka döda varandra tillräckligt länge för att räkna ut det.
Att ge tonen och stämningen i en throwback-detektivhistoria från dess inledande sidor, "Deathstroke vs. Batman" börjar med upprättandet av dess premiss ensam. Ett bankrån sätter kommissionär Gordon i besittning av ett kuvert med Batmans namn på det. Ett kuvert som innehåller DNA-faderskapstester som visar Slade Wilson och Talia al Ghul är genetiska matchningar som föräldrar till Damian Wayne (den nuvarande Robin). Det är en ret, en fälla som läggs och betet placeras i vattnet … vilket är exakt den inställning som Deathstroke tar när Batman kommer att ringa.
Den första konfrontationen är ett bevis på konstnärernas Carlo Pagulayans talanger, Jason Paz och Jeremy Cox. Men bara några sekunder efter att striden reser från högt i luften till under havsnivån är den avslutad av de inblandade männa. Batmans huvudprioritet är att avslöja vilket spel han och Deathstroke plötsligt har ingåtts - trots Deathstroke som varnade honom att ignorera betet fullständigt (som han gjorde när de presenterades med samma bevis).
Det är inte exakt Batmans stil, som belyser de distinktioner som Priest hoppas på i hans berättelse. Som författaren förklarar för EW, är hans berättelse som är centrerad kring Batman och Deathstroke, som så många sedan skurken först introducerades, med syfte:
När jag ser karaktärerna (trots allt kommer varje författare eller fan att ha sin egen uppfattning), de är mer eller mindre spegelbilder … Deathstroke är mer eller mindre en mörk spegel av Batman (komplett med sin egen brittiska sidekick). Deathstroke är vad Batman kunde bli frånvarande med sina disciplinerade övertygelser … Batman å andra sidan representerar den person Slade Wilson kunde ha blivit om han inte hade saknat karaktärens styrka för att stanna på rätt väg.
Parallellerna till båda maskerade män kommer att bilda den verkliga ryggraden i denna berättelse, med det första numret med sidor från Batmans Alfred Pennyworth, Deathstrokes Wintergreen (som det visar sig dricka kompisar), Dick Grayson och Joseph Wilson. Priest hänvisar till dessa apparater som "ett slags grekiskt kör" som gör jämförelserna mellan mentorer och elever mer påtagliga. Det är uppenbart att faderskapet till Damian Wayne bara är en del av denna berättelse som bygger på familj och faderskap.
I slutändan lämnas rivaliteten som borde lösas (och skulle vara, om Deathstroke hade ansvaret) låta sjunka av Batmans envishet. Bruce lovar att hålla Deathstroke från att ta eller genomföra kontrakt tills han hjälper till att utrota den skyldige som ligger bakom detta mysterium, Bruce ställer de två i strid. Det är också avsett att förstärka deras skillnader, förklarar Priest. Där Slade kan se genom superhjälten och serietidningens melodrama för att se seger endast när han vägrar bita, har Bruce inget annat val än att spela sin roll.
Fans har ytterligare fem nummer efter Deathstroke # 30 att se fram emot, berättar i följd "Deathstroke vs. Batman" -historien Priest avslöjar var ursprungligen en tonhöjd för en fristående serie. Uppmärksamhet, intresse och kontroverser är oundvikliga med en förutsättning som potentiellt förändrar Damian Waynes föräldraskap.
Skeptiska fans kan dock sätta ner sina pitchforks för nu. Enligt Priest vet han att fans kommer att göra sina åsikter kända om han misstag:
DC Comics har visat enormt stöd och entusiasm för projektet, inklusive ett speciellt polybagged folielock, och svaret från återförsäljare och fans har hittills varit stort - även om entusiastiska fans av Damian Wayne håller noga med att se vart allt går (och vad jag ska göra för mig om det inte går dit de vill ha det!).
Om jag hade haft mitt sätt, skulle faderskapsfrågan lösas genom ett samtal: 1-800-4BATMAN eller 1-800-DSTROKE. Men, suck, kanske nästa gång.
Deathstroke # 30 är nu tillgängligt från DC Comics.
