Varning: SPOILERS för Star Wars årlig # 4
Luke Skywalker är alla podracer som hans far Anakin var … varför Darth Vader måste sabotera honom. Den mörka herren av Sith och huvudskurken i Star Wars-filmerna kan påstå sig drivas av Dark Side of The Force, men serierna har visat att avundsjuk och en önskan att förbli den bästa mänskliga podracer på Tatooine (eller någon annan andra världen) är lika viktigt.
Förutom att lägga till ytterligare en övergång mellan Luke och Vader långt innan sanningen om deras band bekräftades - tillbaka när Luke helt enkelt var rebellpiloten som sprängt Death Star - bör den komiska berättelsen glädja fans gamla och nya. Visst, det kanske inte finns en riktigt massiv fanbasis för Anakin Skywalkers yngre jag sett i avsnitt I - The Phantom Menace … men tack vare Darth Vaders åskådning och sabotage av Lukas eget försök med podracing … det kapitlet i hans liv bara blev mycket lättare att svälja.
RELATERADE: Star Wars Comics avslöjar hjälten filmerna ignoreras
Historien, för de som vill njuta av den i all sin avundsjuk och småaktiga härlighet för sig själva, finns på sidorna i Star Wars årstid nr 4. När Vader och Luke hamnar i samma värld för två olika uppdrag, lämnar en oväntad trefning dem båda förvrängda för att få tillbaka överhanden. För Luke betyder det att rymma imperialistiska stormtroopers genom att fatta ett vågigt beslut.
För Vader betyder det tyst att driva mot en pågående podrace …
För att återigen påminna läsarna, inträffar komiken - som resten av de viktigaste Star Wars-böckerna från Marvel Comics - efter A New Hope, och innan The Empire Strikes Back. Så trots eventuella misstankar vet Vader ännu inte att den talangfulla nya rebellpiloten faktiskt är son till Anakin Skywalker (fortfarande antas död). Allt kommer att förändras i Empire när kejsaren Palpatine berömt informerar Vader om pojkens uppenbara föräldraskap. Men för närvarande tittar Vader helt enkelt på en okänd människa som kommer in i podrace som redan är arrangerad på planeten Hradreek.
Avsaknaden av mänskliga varelser som ses i Phantom Menace-podrace kunde ha förkalkats till att de var en minoritet i befolkningen. Men detta årliga stärker idén att människor är en sällsynt deltagare i idrotten. Huruvida det beror på diskriminering eller brist på prehensila lemmar för att hantera kontrollerna är inte tydligt. Det som är uppenbart är att Vader, trots att han är decennier borta från sin egen tid på kretsen, konstaterar att Lukas kunskaper bakom kontrollerna är mest "imponerande."
Som det visar sig, lite för imponerande för Väders ego.
Momentet är tillräckligt subtilt för att vissa fans ska missa helt, med bara en flex i handen för att indikera att Vader påverkar loppet. Men det plötsliga utbrottet av Lukas radratsmotor (okänd även för dem som ringer tävlingen) är ett tydligt tecken på Väders inflytande. Han kanske inte vet det ännu, men Väders son är lika villig att fastna i ett test av pilot, mod och risk att ta som sin son. Och medan Luke kanske inte inser det, är hans far lika ovillig att bli bäst i en cockpit som han själv.
Visst, Vaders reaktion kan bero på den uppenbara kraftdrivna besittningen eller den onda auraen som finns i Darth Atrius, den nya Sith som introducerades i samma komiska berättelse. Att se Luke frestad av ilska och våld när han håller i lampan är ett bevis på dess kraft, och Vader är i besittning av sin kompis när han saboterar podrace.
Men låt oss vara ärliga: gör det detta nya, kanoniska möte mellan Luke Skywalker och hans tidigare podracerfar något mindre fantastiskt? Inte en chans.
Star Wars Annual # 4 är nu tillgänglig från Marvel Comics.
