Bara tre avsnitt i sin fjärde säsong och problem kan bryggas för AMC: s kritiska älskling Breaking Bad. Enligt de senaste rapporterna har nätverket och showens produktionsföretag, Sony Pictures Television, påbörjat samtal om showens femte (och sannolikt sista) säsong - och dessa samtal har träffat något av en vägg.
Frågan härrör från AMC ännu en gång för att sänka kostnaderna. När det gäller Breaking Bad skulle det innebära en säsong som endast består av 6-8 avsnitt - snarare än de typiska 12-13 som serien har haft under tidigare säsonger.
Naturligtvis är serieskaparen Vince Gilligan ingen för nöjd med möjligheten att avsluta sin brottslig opus med bara hälften av de normala avsnitten till hans förfogande och överväger att hoppa fartyg om det behövs.
Är detta bara ytterligare ett fall av affärssinn som inte sammanfaller med dem som är på den kreativa sidan av saker - eller är båda sidor bara att göra hot för att bättre nå en mellanplan? Oavsett nätverkets verkliga avsikt har Sony börjat fråga om andra kabelnätverk kanske är intresserade av serien - om samtal med AMC skulle försämras fullständigt.
AMC, som ofta anses vara en av de främsta destinationerna för kvalitets-tv har på senare tid varit inbäddad i några potentiellt katastrofala förhandlingar med producenterna av deras största hits - det är utan tvekan också anledningen till att AMC är lika högt ansett som det är.
Naturligtvis resulterade ett liknande kostnadsbesparande initiativ i att Mad Men missade en säsong 2011 helt och hållet. Men dessa förhandlingar slutade med att Mad Men-skaparen Matthew Weiner fick en mycket lukrativ affär och en liknande uppgörelse gjordes för seriestjärnan Jon Hamm. Det förväntas att resten av skådespelarna kommer att se mer grönt även i framtiden.
Så är resultatet av Mad Men-affären som nu orsakar att AMC kräver att andra program klämmer in pengar?
Mitt i Breaking Bad-nyheterna berättas att nätverket också har skurit avsnittets budget av deras största hit, The Walking Dead. Enligt uppgift har zombieserien sett 250 000 dollar per avsnitt elimineras från den andra säsongens budget - som många nu spekulerar spelade en viktig roll i Frank Darabonts plötsliga avgång förra veckan.
Potentiella friare för showen skulle troligen insistera på mer än en säsong för deras problem, vilket kan sätta Breaking Bad-besättningen i en ganska tuff position. Packa upp serien i färre avsnitt, eller förläng historien med minst ett år.
Eftersom det här problemet troligtvis kommer att påverka resultatet av serien kommer vi säkert att följa upp förhandlingarna om Breaking Bad och AMC.
-
Under tiden fortsätter den fjärde säsongen av Breaking Bad söndagskvällar klockan 22.00 på AMC.
