Efter att Marvel Studios illustrerade välståndet i ett gemensamt filmiskt universum har flera andra studior rusat för att komma ikapp. Den mest anmärkningsvärda "rivalen" för Disney / Marvel är Warner Bros./DC, som nyligen avslöjade sin filmfilm som kommer att debutera mellan 2016 och 2020 och kommer att ge filmgästerna en serie Justice League-filmer.
Många fans firade tillkännagivandet genom att säga "äntligen", eftersom det var på tide att WB gjorde något med biblioteket med DC Comics-karaktärer som de har till sitt förfogande. En av anledningarna till att Marvel fick ett sådant försprång på sin rival är sannolikt det faktum att Christopher Nolans The Dark Knight-trilogin var sin egen fristående skapelse, vilket innebär att Christian Bales Bruce Wayne var den enda hjälten i hans värld och inte kunde korsa med andra superhjältar.
The Dark Knight Rises avslutade Nolans tag på Caped Crusader 2012, och med filmskaparen som gick bort och avslutade hans berättelse, gav det studion en möjlighet att starta ny. När de ser ut att bygga på universumet som är etablerat i Man of Steel, kommer nya inkarnationer av klassiska Batman-karaktärer som Joker, Harley Quinn och Mr. Wayne själv att dyka upp på storskärmen under de närmaste åren.
Men innan Ben Affleck kom ombord för Zack Snyder's Batman v Superman: Dawn of Justice, fanns det flera bestående rykten om att Bale skulle hålla sig involverad och återuppringning är en roll. Medan vi nu vet att skådespelaren aldrig kontaktades för filmen, har Bale hoppats till att känna sig avundsjuk på Affleck efter att cast-valet avslöjades. Så tror Oscar-vinnaren att hans version av Batman skulle ha (eller borde ha) passa in i WBs större plan? Inte nödvändigtvis.
När han främjade Exodus: Gods and Kings talade Bale med IGN om sina känslor i Dark Knight-serien. I intervjun säger han att hans iteration kunde ha "fortsatte att gå och gå och gå", men Nolan gjorde rätt val när han beslutade att avsluta det där han gjorde. Han verkade också ganska våldsam när han uttryckte sina tankar om den fristående naturen i sin trilogi:
"Vår vår ingår inte i någon annan version alls. Det var lämpligt att lämna vid rätt tidpunkt."
Vid det här laget har de flesta tittare - även de som är döda hårda anhängare av Nolans serie - gjort fred med det faktum att Bale's tid är över och ser fram emot att se Affleck framställa en stridtrött, härdad äldre Batman. Ur en synvinkel är det lätt att se varför det fanns så många som ville se Bale komma tillbaka. Dark Knight-trilogin var ett kulturellt fenomen och gjorde Batman till en livskraftig egendom i Hollywood igen. I flera människors ögon hade WB redan en vinnande version av karaktären (en som samlade 2, 5 miljarder dollar världen över) som skulle ha varit bra att se igen.
Emellertid talar Bale sanningen när han talar om lämpligheten att dra i kontakten på Bruce Wayne-filmgångarna lärde känna och älska 2005–2012. Så roligt som det skulle vara att se honom dela skärmen med Henry Cavill och Gal Gadot, skulle det ha tagit upp många kontinuitetsfrågor inom filmens värld och begränsat vad studion kunde göra framåt. Med en ren skiffer kan vi se hyllade skådespelare som Jared Leto och Jeremy Irons ge nya snurr på bekanta karaktärer, istället för att potentiellt sträcka ut något som utan tvekan har gått sin gång.
I slutändan kommer alla parter sannolikt att dra nytta av att WB börjar på nytt. Filmskapare som tar på sig DC-egenskaper kommer att ha den konstnärliga friheten att göra sina egna kreativa val med Afflecks version (istället för att ingripa med det som kom tidigare), och Bale, som låter som att han verkligen var redo att gå vidare, kan bedriva andra skådespelarjobb och underhålla filmgäster med sina kameleontliknande förmågor i olika roller. Arvet från Dark Knight-trilogin kommer aldrig att ifrågasättas. Det är bäst om vi alla ser framåt.
Batman v Superman: Dawn of Justice kommer att finnas i teatrar 25 mars 2016.
Följ Chris på Twitter @ ChrisAgar90.
