Sändningen av Oscar-utdelningarna 2016 formar sig till den mest kontroversiella presentationen av ceremonin på flera år. Helt sedan #OscarsSoWhite protesterande sociala medier och hot om bojkot av högprofilerade stjärnor dykt upp i kölvattnet av en pågående brist på mångfald bland de nominerade, har The Academy of Motion Picture Arts and Sciences snubblat för att hitta en lösning på problemet - inklusive ett akutmöte som resulterade i omfattande ändringar av medlemsreglerna i slutet av förra veckan.
Eftersom den pågående kontroversen i stor utsträckning innebär en upplevd partiskhet mot icke-vita potentiella nominerade, hade många undrat om den planerade värd Chris Rock skulle avgå för att gå med i bojkotten. Medan Rock har valt att stanna, har det nu avslöjats att komikern kommer att gå tillbaka till tavlan för att se till att hans skämt tacklar frågan direkt.
När han talade med ET (via Variety) bekräftade den 88: e Oscar-producenten Reginald Hudlin att Rock hade valt att inte lämna ut showen, innan han klargjorde komikern beslutade att istället slänga ut sina tidigare skrivna skämt och att han och hans författare hade "låst själva i ett rum "för att brainstorma nytt material. Sa Hudlin:
"Eftersom saker och ting blev lite provocerande och spännande, sa han, 'Jag kastar ut den show jag skrev och skrev en ny show.'"
Hudlin fortsatte med att ange att tittarna verkligen kunde förvänta sig skämt som adresserade #OscarsSoWhite, den sociala mediernas proteströrelse som hjälpte till att driva kontroversen i mainstream, tillsammans med bojkottsamtal från stjärnor som Will och Jada Pinkett-Smith. Rock är inte främling för sådana heta ämnen, efter att ha frontat sin egen knapptryckande HBO-talkshow på 90-talet och varit värd för Oscars en gång tidigare. Till och med innan det nuvarande kaoset bröt ut, hade serietecknare avbrutit kampanjer för evenemanget där han hänvisar till den storierade prisutdelningen som "The White BET Awards." Rock var berömt grov på de deltagande kändisarna under sin tidigare tur som Oscar-värd, och på en punkt hånade de låga boxkontorsgenomsnittet av skådespelaren Jude Law så nådelöst att Sean Penn kände sig tvungen att försvara honom på scenen. Hudlin är också bekant med sådant tryck, efter att ha riktat politiskt laddade komedier som The Great White Hype och fungerat som producent på Quentin Tarantinos Django Unchained.
Även om showen kommer att fortsätta med den mycket kritiserade skifferen av nominerade som fortfarande finns, har utströmningen av media- och publikskritik redan lett till radikala översyner som syftar till att ändra ansiktet på framtida presentationer. Mest anmärkningsvärt har akademin röstat för att ändra sina medlemsregler för att begränsa inflytandet från länge förankrade medlemmar som kanske inte är i kontakt med verkligheten i en utvecklande filmindustri, och kommer att göra en ambitiös ny ansträngning för att få nya väljare från olika bakgrunder i vecket. Förhoppningen är att dessa förändringar kommer att resultera i framtida nominerade återspeglar ett större utbud av talanger och genrer mer reflekterande för branschen och dess publik i det 21: a århundradet.
Medan klagomål om brist på mångfald har doged Oscars i årtionden, kom frågan i huvudet i år eftersom publiken blev chockade av de högprofilerade snubbarna av populära, kritiskt berömda hits som Creed och Straight Outta Compton, tillsammans med berömda föreställningar av skådespelare som Michael B. Jordan och Idris Elba. Medan täckningen av kontroversen och de resulterande förändringarna i Oscar-politiken har fokuserat på upprörelse över upplevd rasförstörelse, har vissa föreslagit att dessa förändringar också skulle kunna göra långt för att ta itu med annan kritik av akademin, såsom partiskhet mot icke-dramatiska föreställningar och sci-fi, fantasy och skräckgenrer. Medan vissa filmfans har kallat foul på förändringarna och anklagat akademin för att driva "kvoter", förblir andra säkra på att detta är ett första steg mot att Oscars blir mer representativa för det moderna Hollywood och dess publik.
Vi får ta reda på exakt vad Chris Rock har att säga i frågan när The Academy Awards sänds live på ABC på söndag 28 februari.
