[Detta är en recension av The Brink säsong 1, avsnitt 10. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Du kan inte förvänta dig att en serie så förälskad i sin egen lurande känsla av brinkmanship ska förvandlas till ett annat exempel på blå himmel-TV, men det är exakt vad HBO: s nedslående geopolitiska satire The Brink visar sig vara, eftersom den förpackar säsong 1 med en avsnitt vars titel "Det kommer att bli konsekvenser" ger den enda äkta anledningen att skratta.
Under tio veckor har showen spelat med tanken på väntande kärnkraftkrig, tack vare den allmänt utdragna politiken för olika nationer runt om i världen. Serien kämpade week-in och week-out för att tvinga sina tunt ritade karaktärer till de förutsägbara machinationerna av en tomt som var mer upptagen med att komma till en oundviklig slutsats än den var att skapa någon påtaglig känsla av tryck eller brådska - som, även inom strukturen för en komedi, bör vara närvarande när ämnet för närvarande är något lika svårt som världens fullständiga och fullständiga kärnförintelse.
Istället gör The Brink - som så tydligt ville vara Dr. Strangelove, eller åtminstone In the Loop - flera viktiga misstag. Den första är att det inte lyckas ta sitt ämne på allvar tillräckligt för att ge det lite utseende av nyans och spänning, samtidigt som det är roligt. Du vet, som Dr. Strangelove. Den andra är att serien är klart övertygad om att två av dess mer motbjudande karaktärer (dvs. Alex Talbot och Walter Larson) är plockiga hjältar i historien, den missar en avgörande möjlighet att säga något (vad som helst) om det slarviga tillståndet i politik och värld affärer, istället välja att fokusera på det mest uppenbara kön, droger eller kroppsfunktionsrelaterade skämt som möjligt.
Detta behov för att förhärliga karaktärer som Tim Robbins översexerade Walter Larson eller Jack Blacks nådelösa Alex Talbot gjorde dem bara platta under hela säsongen. Handlingen tvingade Larson och Talbot rutinmässigt att navigera i en allt mer hemsk och ändå löst hinder efter det andra, snarare än att pausa för att runda dem ut på ett sätt som kan ha gjort dem till allt annat än de självmässiga karikaturerna de presenterades som. Slutresultatet av denna genomgripande en-dimensionalitet är en glibberig, perfunktoriskt cynisk ton som kan ha fungerat om författarna hade något tvingande att säga, eller om det kändes som om någonting någonsin faktiskt står på spel.
Och efter så många veckor med manövrering kokas handlingen ner så att Zeke (Pablo Schreiber) och Glenn (Eric Laden) kan drunkligt engagera en pakistansk jetkämpe, Larson kan på egen hand hantera världens olika nationer via telekonferens och Talbot och Rafiq (Mandvi) kan arbeta för att övertyga den sociopatiska generalen Zaman (Iqbal Theba) att ringa tillbaka den eller de piloter som jagas ner. Till sin kredit är det ett kort ögonblick när finalen tillåter publiken att tro att berättelsen inte kommer att utvecklas på det mest konventionella sättet som möjligt - när Zaman dödar sig själv med Talbots pistol och jetjägaren avslöjas att ha varit en lockelse. Det är då som The Brink vacklar på gränsen till en verklig överraskning, en som skulle motbevisa seriens nedslående aversion mot risk och osäkerhet, men dessa vändningar visar sig vara ytterligare två låghöjande hinder för hjältarna att slumpvis gå över.
Slutresultatet är en halv halvtimme som avslutar en mellersäsong genom att Zeke och Glenn framgångsrikt tar båda flygplanen upp från himlen och offrar sina flygplan under processen, medan Larson visar sig vara en begåvad multitasker och förhindrar en kedjereaktion av hämndskärnor slår och blir upptagen med sin fru (den kriminellt missbrukade Carla Gugino). Talbot och Rafiq gör i huvudsak inget annat men oavsiktligt hjälper Larson att räkna med att det finns två plan som är på väg mot Tel Aviv och sedan skrikar varningar på engelska genom en fullsatt marknadsplats i Islamabad. Men de får förkunna sin vänskap för varandra, så i slutändan verkar det som om den verkliga randen var kanten av kärlek.
Det är inte förrän avsnittets koda visar en ung pojke som snubblar efter vraket på det pakistanska planet som The Brink gör något försök att säga något konstruktivt och analytiskt om de oundvikliga kostnaderna för kärnvapenutrustning och geopolitisk enhetsuppförande. Och konstigt nog gör det det effektivt utan att någon av de primära rollerna visas på skärmen. Men även då, i det ögonblick som ett kärnkraftshuvud laddas på baksidan av en lastbil och föras till någon oförklarlig plats i Eritrea, känns det mindre som att författarna uttalar sig om maktens cykliska karaktär och det ständigt närvarande hotet om krig, än de bara stöter på en dörr för säsong 2.
Kanske nästa säsong kommer att hitta ett sätt att utnyttja detta hot på ett mer övertygande och humoristiskt sätt, ett som visar större disciplin när det gäller att gänga en satirisk komisk ton genom något ganska dyster ämne. Bra satire nivåer en kritik på dess ämne, vare sig det är en person, en plats eller en situation. Brink går bara så långt som att förse publiken med personen, platsen och situationen och gör en handfull skämt på ytan på deras bekostnad. Men i slutändan är det för blygt att göra det storslagna uttalande som det tror att det är kapabelt.
-
Brink säsong 2 kommer att ha premiär 2016 på HBO.
