Väl handlade och tankeväckande regisserad är Boy Erased en medkännande memoar som ändå kämpar för att lämna mycket av en känslomässig inverkan.
Efter att ha gjort en stänk med sin spela regissörsdebut på Blumhouse dramatiska thriller The Gift, återvände skådespelaren filmaren Joel Edgerton till rodret för Boy Erased, en film baserad på Garrard Conleys memoar om sina upplevelser som en ung man i ett gayprogram för konverteringsterapi. Liksom årets sanna historiainspirerade narkotikamissbrukdrama Vackra pojke, har Edgertons andra klassificering som regissör fått högt pris för sin känsliga hantering av (tyvärr) relevant ämne, lika mycket som allt annat. I själva verket har de två filmerna på många sätt liknande styrkor och svagheter på det hela taget. Väl handlade och tankeväckande regisserad är Boy Erased en medkännande memoar som ändå kämpar för att lämna mycket av en känslomässig inverkan.
Lucas Hedges stjärnor i Boy Erasered som Jared Eamons, en halvfiktionaliserad version av Garrard Conley som, precis som den riktiga Conley, växte upp i Arkansas med sin mamma Nancy (Nicole Kidman), en frisör, och hans far Marshall (Russell Crowe), en baptistpastor och hade en generellt lycklig uppfostran. Men kort efter att Jared började sin college, blir han sexuellt attackerad av en klasskamrat som heter Henry (Joe Alwyn), som sedan fortsätter att ringa Jareds mamma - låtsas vara en skolrådgivare - och hävdar att Jared kom på honom. Som svar medger Jared för sina föräldrar att han är homosexuell och har känt lika länge nu.
Marshall gör således ordningar för att Jared kan delta i ett gayprogram för samtalsterapi, vilket Jared motvilligt samtycker till efter att hans far gör det klart: om han inte deltar, kommer han inte längre att vara välkommen i sina föräldrarnas hem. Medan Jared gör sitt bästa för att följa programmets regler och förfaranden, blir det snabbt uppenbart för honom att sessionerna som utförs av huvudterapeut Victor Sykes (Edgerton) är oerhört ohjälpsamma, störande och på annat sätt skadliga för de närvarande. Som sådan står Jared inför det svåra valet: fortsätter han på den mörka vägen eller riskerar han att bli permanent avskuren av resten av sin familj?
Både skriven och regisserad av Edgerton är Boy Erased verkligen empatisk på det sätt som den porträtterar sina huvudpersoner och vägrar att måla någon i nyanser av svart och vitt, även efter att de säger och / eller gör på annat sätt föraktliga saker. Filmen är ytterligare framgångsrik på det sätt som den låter dess tre leder (Jared, Nancy och Marshall) utvecklas och förändras - eller inte förändras - på ett trovärdigt sätt, vilket gör att deras större karaktärbågar ringer desto mer sant, i slutändan. Samtidigt börjar filmens berättelse känna sig repetitiv och ansträngd ju längre den går, speciellt när Jared går in i Sykes program och berättelsen beror på en lång väntan på att den förra sätter sin fot och bestämmer att han är klar med allt av detta självhat. Som också var fallet med vacker pojke, är Boy Erased baserad på källmaterial som helt enkelt kanske inte lämnar allt detta omedelbart till en tre-aktig film.
En annan fråga som både vacker pojke och pojke raderat lider av är att de helt enkelt är för begränsade och inte inkluderande i sina tillvägagångssätt. Specifikt undersöker Boy Erased aldrig riktigt de privilegier som Jared åtnjuter som en ung vit man som (på grund av faktorer som hans utseende) kan dölja sin queerness lättare än många av de andra människorna i hans gay samtalsterapiprogram. Dessutom har de andra medlemmarna i Jareds program - som spelas här av namn som skådespelare / filmare Xavier Dolan, artisten / musikeren Troye Sivan och den relativa nykomlingen Jesse LaTourette - helt enkelt inte haft mycket i vägen för utveckling och existerar främst för att flytta Jared's personlig resa längre, mer än något annat. Eftersom filmen investerar så mycket tid och ansträngning i Jared, Nancy och Marshalls berättelser, faller dess försök att packa en känslomässig stans med sina andra karaktärstrådar (och det finns en handfull av dem) platt.
De fantastiska föreställningarna av Hedges, Kidman och Crowe hjälper naturligtvis till att höja Boy Eraded som helhet i detta avseende. Alla tre är starka i sina respektive roller och gör sitt för att få Eamonerna att känna sig som mångfacetterade individer och inte de stereotyper som de lätt kunde ha slutat bli. Hans andra berättelsesproblem åt sidan, Edgertons erfarenhet som skådespelare tjänar tydligt honom väl som regissör och gör att han får fram det bästa i inte bara filmens huvudroller, utan också dess stödjande ensemble. Som ett resultat kan till och med skådespelare som Alwyn och Théodore Pellerin (som porträtterar Xaiver, en ung man som Jared delar en intim kväll med) lämna intryck här trots sin mycket begränsade skärmtid. Edgerton undviker vidare att stråla upp rampljuset under hans uppträdanden som Sykes, men lyckas ändå antyda karaktärens egna personliga demoner och kämpar … men kanske inte tillräckligt för att Sykes berättelse kan resonera så mycket som till synes var avsedd.
I själva verket är Edgertons estetiska och känslomässigt dämpade strategi för att dramatisera Boy Erased både fördelaktigt och ett hinder för historien som berättas här. Det dämpade färgschemat och det diskreta kameran i A Single Man DP Eduard Graus filmografi tjänar till att grunda filmens berättelse och förhindrar att den kommer över som exploaterande, men gör att förfarandet känns lite för listlöst till sitt eget bästa. Visserligen gör poängen av Danny Bensi och Saunder Jurriaans (som också tillhandahöll musiken för The Gift) för att liva upp vissa scener och bättre få fram känslorna i ett visst ögonblick, men ibland kolliderar deras musik nästan med filmens annars nedslående känsla av atmosfär. Boy Eraded är helt bra när det gäller sitt övergripande hantverk, men av dessa skäl släcks filmen också och känns något fast i sitt utförande.
Ta dock helt och hållet, Boy Erased är en bra och respektfull storskärm som tar på Conleys verkliga historia - men samtidigt, en som känns viktig på grund av dess ämne, mer än kvaliteten på filmskapande. Liksom Beautiful Boy och liknande utmärkelsesäsongsläpp i år är det en i sig svår och deprimerande klocka, men det är verkligen värt att kolla in för sin hantering av utmanande ämnen och enbart ledande föreställningar. Särskilt fans av Hedges kommer att vilja titta på den här pojken raderat innan han återvänder i december med ännu en utmanare i form av sitt eget drogberoende drama, Ben is Back.
TRAILER
Boy Erased spelar nu i utvalda amerikanska teatrar och kommer att expandera till ytterligare marknader under de kommande veckorna. Den är 114 minuter lång och är rankad som R för sexuellt innehåll inklusive ett övergrepp, något språk och kort narkotikamisbruk.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentarsavsnittet!
