Trots ett tillfälle att utforska flera berättelser om regeringsmissbruk, korruption och omoral, verkar Boss aldrig intresserad av att tappa för långt från sitt centrala föreställning att en man med makten som tappar tanken på något sätt är en mer tilltalande väg att ta. I showens försvar har fortfarande de ångest som förstör borgmästaren Tom Kane (Kelsey Grammer) mestadels underskattats och ibland till och med gripande hittills. Nu när säsong 2 når halvvägsmärket bestämmer serien allt som kan gå ut genom fönstret och släpper loss med ett avsnitt med titeln 'Mania'.
Det finns flera viktiga frågor som uppmärksammar uppmärksamhet under avsnittets runtime som, även om de är konsekventa på ett sätt, i slutändan undergräver effektiviteten av det som serien hoppas hoppas på att kommunicera, och resultatet lindrar att förstärka en del av Boss 'redan svåra och vimliga tendenser till poängen att göra dem skratta. Överklagandet av att skildra psykisk sjukdom eller degenerativa hjärnstörningar på skärmen har dokumenterats i stort - titta bara på tidigare vinnare av Academy Awards så ser du varför författare, skådespelare och regissörer är så angelägna om att sätta sin vision om nämnda sjukdom på skärmen. Vid en viss tidpunkt - och speciellt med en TV-serie - om höjder och lågheter inte hanteras med någon typ av övertygande bufferthistoria, börjar det som återstår fort slitna tunt.
Till sin kredit försöker Boss; Lennox Gardens-verksamheten har gått från en klibbig situation till allt krig under en episods tid, men kvävande entreprenörer som vedergällning för att lägga in det lägsta budet är bara så fängslande - och betalkabeln har fyllts med smutsiga berättelseelement som detta sedan sent 90-tal. Och den stjärnkorsade älsklingshistorien mellan narkotikamissiga Emma (Hannah Ware) och hennes narkotikahandlande pojkvän Darius (Rotimi) går inte riktigt någonstans - dessutom är tanken på att Emma är inlåst i ett hus med föräldrarna som hon avskyr är en mycket mer intressant vinkel för serien, men utöver några spända ord och en obehaglig middagssamtal, som tydligen inte har fängslad showens författare.
'Mania' börjar tillräckligt intressant: Kane ger ett massivt slag mot de som inte skulle spela boll på ett enkelt projekt och har korruptionsanklaganden väckt mot flera fackliga ledare, åldrare och församlingschefer. Den omedelbara effekten är att alla börjar ifrågasätta Kane's tidpunkt och undrar vad han exakt hoppas få genom att "slinga huvuden" på ett sådant sätt. Mona Fredricks (Sanaa Lathan) och Ian Todd (Jonathan Groff) lämnar sig också undrar vad Kane hoppas uppnå, men trots deras ständiga head-butting verkar de vara på samma sida - åtminstone när det gäller idén att betjäna borgmästaren.
Samtidigt svarar Kane bara på den ständigt vaksamma hallucinationen av Ezra Stone (Martin Donovan), och han, tillsammans med Grammer, verkar vara de enda två som får en kick av hur vildt från rälsen avsnittet fortsätter att få. Stone har gått från nästan tyst påminnelse om Kanes egen skyldighet till in-your-face loon med grepphänder som knappt låter någon få ett ord i edgewise. Även om, eller som ett resultat av att han är död, är det nästan en mer övertygande roll än han hade under säsong 1. Men medan Kane försöker imponera på Mona genom att göra vilda löften till banker i ett försök att flytta avskärmningar, tar han två går tillbaka omväxlande snappar eller skrattar åt Ezra, som lyckas undergräva ett enkelt förhandling mellan borgmästaren och en domare angående nämnda utestängningar.
Efterdyningarna av Ezras hindring ser Kane förlita sig på att Todd ger ut en mea culpa till domaren - vilket resulterar i att Boss använder sex som en motivator, både med sina karaktärer och som ett sätt att framställa historien. Naturligtvis är ingen immun; Kitty (Kathleen Robertson), Sam Miller (Troy Garity) och, naturligtvis, den libidinösa Ben Zajac (Jeff Hephner) har alla kört med frågan på en eller annan punkt. Märkligt nog är Zajacs motivator hans fru - vilket kan vara första gången i serien den alltmer olyckliga gubernatorialkandidaten har engagerat sig i en sådan aktivitet med Maggie (Nicole Forester). Samtidigt förförs Miller, utan framgång, av Kitty i ett försök att läcka foton till Chicago Sentinel som effektivt kommer att krama Zajacs kampanj.
Miller hade blivit ombedd att lägga undan sin journalistiska integritet en gång tidigare när han avsatte den tidigare Sentinel-redaktören, och återigen, men i mindre grad, när han tog namnet på Merediths påstådda skytt från Kitty i utbyte mot något allt mer suggestivt beteende. Men den här gången vill Miller spela den raka pilen när det gäller att få skopor direkt från Senator Walshs kontor (Amy Morton) och vägrar både fördömande bevis mot Zajac och Kittys mer personliga erbjudande. I slutändan får Kitty bevisen i en annan tidning och drar på mästerligt sätt avtryckaren på olagliga bilder av Zajac och ålder Ross's fru som släpps precis som Zajacs rådhusdebatt i Cook County börjar.
Den efterföljande nedfallen lämnar Zajac, inte bara utan sin fru och hans kampanjchef, utan också utan ett skott på Illinois-styresmakten. Som ett resultat är Kane i ett tillstånd av vantro (och med $ 500 000 nere i avloppet), eftersom hans maniska tillstånd börjar sjunka och avslöja den mer temperamentsfulla och arga sidan av borgmästaren som tidigare har visats. Efter att ha kastat ett mycket offentligt raserianfall över en håravstånd rusar Kane i sin Town Car - hans okända destination, till och med till Ezra.
Med den andra halvan av säsongen framöver finns det hopp om att det här avsnittet var lika tillfälligt som det sinnesläge det såg ut att hämta inspiration från. I framtiden måste serien, liksom huvudpersonen, fråga: I denna strävan efter prestige, när kommer nog att räcka?
-
Boss fortsätter nästa fredag med 'Backflash' @ 21:00 på Starz.
