Gilla det eller inte, MGM: s kommande uppdatering av biomästaren Ben-Hur är mycket en sak; studion slår "källmaterialet" -trumman längs vägen till produktionen och hävdar att deras nya upptagning av den klassiska historiska berättelsen om förräderi och förlossning kommer att närma sig författaren Lew Wallaces ursprungliga roman från 1880 (det första skönlitteraturen som någonsin får Påvens välsignelse).
De tar projektet på allvar, åtminstone; de har redan säkerställt manusförfattarnas talanger av Oscar-vinnande 12 Years a Slave- skriven John Ridley, och regissören för Timur Bekmambetov, en filmare som är mest känd för 2008's Wanted men som steg till framträdande helming Night Watch, en av de första ryska blockbusterna som gjordes efter den sovjetiska filmindustrins kollaps, tillbaka 2004. Inte en dålig hyra, särskilt mot bakgrund av båda filmernas respektive boxkontorsframgång.
Nu rapporterar Deadline att Ben-Hur '16 har lagt till ett annat namn till mixen (efter Morgan Freeman undertecknande) - Jack Huston, främst erkänd för sitt arbete som Richard Harrow på HBO: s Boardwalk Empire. Visar sig att Huston har tappats för att framställa filmens titelroll, vilket strider mot tidigare rykten om MGM som följer Tom Hiddleston, den ena och framtida Loki, för delen; igår, Hiddleston officiellt engagerad i Legendary's Skull Island (som anländer till hösten 2016), så hans schema kanske har varit för packat för att han också skulle kunna binda sig till den här filmen. (Då igen, kanske Huston bara såg bättre ut som en vagn racer.)
Men detta väcker bara den uppenbara frågan: är detta ett bra cast-samtal från MGM: s sida? I alla händelser är att förvärva Huston en ganska stor vinst - Boardwalk Empire sadlade honom med en av dess mest rikt skiktade och komplexa karaktärer, ett (bokstavligen) ärrande gåt från en man definierad av hans lojalitet och i strid med hans militära förflutna. Hans ansträngningar på den serien bevisar bara Hustons breda utbud som artist. Om han kan göra en tennmaskad mördare som är sympatisk, är det en anledning att han kan väva en liknande trollformning som skildrar Ben-Hurs egna fall från nåd efter att ha backstabbats av sin bästa vän.
Huruvida Ben-Hur avslutas som en hjälp eller ett hinder för Hustons karriär beror dock mycket mer på studionens plan att sälja det bibliska eposet till en modern publik. I det avseendet är det möjligt att Ben-Hur skulle kunna tjäna bättre genom att kränka ett mer igenkänt namn - någon med större kulturell cachet bland vanliga publik. Med det sagt, har Huston kotletter som kräver respekt, och att se honom övergång från en otydlig krigsveteran förvandlade mobbetvaktare till en judisk handelsprins som blev hämnsam galeyslaven (och eventuell mästare-vagn) bör vara intressant.
Låt oss se vad han kan göra med delen, med andra ord. För Marvel-fans kan detta vara en besvikelse - när han är i Ben-Hur sätter honom nästan med säkerhet att spela Stephen Strange, med tanke på MGM: s bud att få deras film till teatern 2016. Om det känns som en svik, tänk på att Ben- Hur förblir en av Charlton Hestons signaturföreställningar; Att se Huston ta på sig utmaningen att matcha Hestons ansträngningar i filmen 1959 borde vara lika spännande, om inte mer så, som att se honom sätta fot i MCU.
Ben-Hur öppnar i teatrar den 26 februari 2016.
