Varning: SPOILERS för Batman # 60
Batmans far är tillbaka i sitt liv, men det är långt ifrån ett lyckligt familjeåterförening. Nej, DC Comics har inte vänt en av de längsta aspekterna av Dark Knight's backstory - i huvuduniverset sköts och dödades Thomas och Martha Wayne fortfarande av en muggare framför sin unga son Bruce i Crime Alley. Men i det alternativa universum som kallas Flashpoint dog Bruce i Crime Alley istället för sina föräldrar.
Med sin sorg och skuld blev Bruce far Thomas Wayne förvandlad till Batman och hans mor Martha blev The Joker. Och det är den Flashpoint Thomas Wayne som har återvänt genom att korsa över till huvuduniverset och vända sig mot denna alternativa universitetsversion av sin egen son … och arbetar med ingen annan än Bane. Men är Flashpoint Batman så mycket en skurk som han verkar?
Relaterat: Aquaman-regissören ville göra en Batman-skräckfilm
Det är åtminstone vad som verkar vara fallet i slutet av Tom King och Mikel Janins Batman # 60. Medan det finns lite bekräftat om Thomas Waynes återfall ser lite av det positivt ut för Batmans befintliga (och förkrossande) pappaproblem. Thomas Wayne visas endast (i sin helhet) på sista sidan i Batman # 60. Det finns emellertid tillräckligt med detaljer som ströks över frågorna och i andra utbetalningar av Tom King's run sedan DC Rebirth för att teoretisera om vad som händer - och varför Batmans pappa har brutit dåligt.
För dem som inte är medvetna har Batman-serien för närvarande undersökt en pågående konflikt mellan Batman och Bane. Efter att ha fått information från sin nya allierade, tror Penguin, tror Batman fast (och med rätta) att Bane är ansvarig för allt som är fel i sitt liv, efter att ha drivit en terrorkampanj inuti Arkham Aslyum. Det enda problemet med den hypotesen är att alla Batman har pratat med förutom Penguin hävdar att Bane har kommit i sin vadderade cell. Det är här Thomas Wayne kommer in i bilden, medan läsarna tittar på Batman försöker få bevis på Bane och hans hemliga plan, och Thomas bryter in i Bat Cave. Wayne lämnar Alfred svag och slagen på golvet och skrämmer Penguin.
Det är denna hotande konversation med Penguin som är den mest upplysande för Thomas Waynes avsikter. Oswald Cobblepot är mer undergiven och desperat än vanligt i sin konfrontation med den mörkare Batman och försöker snabbt förklara sig själv. Penguin berättar för Thomas att han bara berättade Batman om Bane, men bevarade Thomas hemligheter. Hur än de än är, Penguin som talar sanningsenligt antar inte förmodan hans begäran om att Flashpoint Batman går lätt på honom i hans kommande straff.
Pingvinen har varit självförtroende och brå i att förråda Bane, och konversationen ovan antyder att det har varit Thomas bakom Batmans elände lika mycket som Bane. Och kanske, det är Batmans alternativa universalfader som är den verkliga hjärnan i operationen. Även om Bane har setts ge order till skurkar under hela Tom Kings körning, har det varit lika fastställt att han aldrig lämnat sin Arkham-cell sedan han fängslades. Eftersom ingen av Banes krafter inkluderar att han kan vara på två platser samtidigt, är någon annan form av luror nästan säkert involverad.
Bane är ett geni i sin egen ritual, men om han arbetar för eller med Thomas Wayne, skulle de två ganska enkelt kunna utforma en metod för att Bane verkar vara i Arkham medan de driver ett kriminellt nätverk i hemlighet (eller vice versa). The Bane som har gett order att förstöra Batmans liv i omvärlden har inte interagerat med någon, vilket betyder att han kanske till och med är något slags snyggt hologram. Inte outlandish nog av en förklaring? Kanske är Bane från Thomas Waynes hemjord den som befaller brottslingarna i Gotham City.
Det verkliga mysteriet med Thomas Waynes del i Bane's schema är inte hur det genomförs. Motiven bakom Thomas handlingar är det mycket mer övertygande mysteriet. Flashpoint Batman var en brutal och våldsam figur när han först dök upp, helt villig att döda brottslingar för den minsta överträdelsen … men han var fortfarande "en hjälte." Vilket ställer allvarligt tvivel om hur hans återkomst presenteras i Batman # 60.
Förra gången Thomas Wayne dök upp var i The Flash och Batman crossover miniseries "The Button." I den mini-händelsen kom Bruce och den alternativa Thomas ansikte mot ansikte för första gången någonsin. Thomas slösade inte tid med att berätta för sin son att sluta vara Batman. Enligt Thomas uppfattning finns det bara elände i att vara Batman Och med denna motivation i åtanke, gör Thomas som nu arbetar med Bane mycket mer meningsfullt.
I den nuvarande Batman-serien har det föreslagits, om inte helt uttalat, att Bane är ansvarig för att Nightwing ska skjutas i huvudet, Alfred nästan mördades och Catwoman lämnar Batman vid altaret. Alla dessa - med undantag för Catwoman-uppdelningen - är utmärkta skäl för Batman att hänga upp kappan och locket. Bane (och förmodligen Thomas Wayne) har tagit bort eller försökt ta bort alla stödsystem för Batman, attackerat sin son, farfigur och hans livs kärlek. Catwoman-uppdelningen är lite rörig eftersom Selina bröt upp med Bruce specifikt så att han kunde förbli Batman … men till och med det kan förklaras bort av den militanta före detta aristokraten Thomas Wayne som helt enkelt inte vill att hans "son" ska gifta sig med en kriminell.
Om denna teori om Thomas är sanningen, måste mycket fortfarande fyllas i. Den minsta av dem skulle förklara hur Thomas hamnade i DC Comics huvudunivers. Under "The Button" raderades Thomas Waynes Flashpoint-värld från existensen. Innan Batman # 60 trodde Bruce och alla andra som läste serierna att hans far var borta för evigt … igen. Och så säkert som hans öde verkade, skulle Thomas Wayne verkligen inte vara den första serietidkaraktären som undkom förstörelsen av deras universum och hamnar i någon annan verklighet.
Ändå om någon skulle överleva slutet på hela sin existens, är det Batman - vilken Batman som helst - som skulle vara den mest sannolika överlevaren. Det är ett faktum värt att komma ihåg som Thomas, Bane eller vem som helst som försöker förstöra den "riktiga" Bruce Wayne.
Batman # 60 är tillgänglig nu från DC Comics.
