OBS: Den här artikeln innehåller SPOILERS för Detective Comics # 951
-
Det verkade som att den första riktiga utmaningen som Batman-familjen mötte i DC: s Detective Comics inte var över än, eftersom den militära organisationen som kallas 'The Colony' levererade sitt grymaste snitt först när dess ledarskap verkligen avslöjades. Till och med nu tvingas Kate Kane se sin egen far - ledaren för The Colony och mannen som utbildade henne till Batwoman - hålls fången för sina potentiella brott mot den oskyldiga … en smärta som bara kommer att fördjupa, enligt vad som är varit retad om sin kommande serien Batwoman.
Men med det senaste numret av detektiv, retade författaren James Tynion IV ett ännu större hot på vägen. Inte bara större i den meningen att det också är en spretande, hemlighetsorganisation av tränade mördare med känslomässiga band till en av medlemmarna i hans grundade familj … utan för att det också representerar en ny ansträngning av en befintlig häftklammer i DC Universum. Tydligen återfödelsen kommer till en av Batmans mest kända och nyligen föreställda fiender: The League of Shadows. Och även om vi ännu inte vet hur mycket som har ändrats från de tidigare serierna, serier och TV-versioner, vet vi vilken dödlig DC-kvinna som kommer att vara chef bland dem.
Och ligan har just startat sin första strejk.
Lady Shiva kommer
I det föregående numret av Detective Comics erbjöd Tynion en handfull noveller med inriktning på olika medlemmar i den sammansatta Batman-familjen som ledde serien. Den nya Azrael såg sin första fiende född, medan någon annanstans tog Cassandra Cain rampljuset när hon … ja, gjorde sitt bästa för att hålla sig borta från det. För de som inte är medvetna om Cassandra Cains komplicerade förflutna med Batman, kan de helt enkelt anta att hon, liksom Batwoman, Batwing, Spoiler, eller till och med Clayface delar någon okänd historia med Batman, som har varit synd på henne och därför kommer att erbjuda en farsfigur och familj i denna nya era av DC. Sanningen är mycket mer komplicerad.
Serien verkar hålla det mesta av Kassas ursprungshistoria intakt, där hon föddes av föreningen mellan David Cain (kodnamnet "Orphan") och den makalösa mördaren känd som Lady Shiva, och uppvuxen av den förra som en typ av "gåva" "till det senare. David Cain var ett monster i varje mening av ordet i den nya kontinuiteten 52, utsatte Cassandra för meningslöst mord för att desensitisera henne för blod och våld, slog henne hänsynslöst i strid för att härda hennes instinkter och vägrade att tala till henne eller låta henne tala och tro att hon skulle lära sig språket i människokroppen istället - en svårare mördare att lura.
Utbildningen satte sin prägel, men Batman såg behovet av att föra henne in i en familj efter en smärtsam process att bryta gamla band och smida nya. Han gick med på att kalla henne "Föräldralös" som hon önskade, men är inte helt medveten om hur isolerat och desperat för mänskliga relationer hon är, trots sig själv. Men det finns en osynlig kvinna som märker det: Lady Shiva, som följer Orphan i hela Gotham, och lovade att hon skulle göra sin debut snart. Och i nummer nr 951 klargör hon att hon kommer till Gotham i spetsen för ligans styrkor (till en kolonisoldat dödar hon snart, så hennes hemlighet går inte ut).
Ett meddelande eller myt?
Historien tar faktiskt upp när saker har börjat gå till Batmans fördel, för en gångs gång, när Gothams borgmästare nyligen konfronterade Batman tillsammans med kommissionär Gordon. Uppenbarligen trött på den omoraliska och korrupta förlägenhet som hans en gång ädla sysselsättning hade blivit, begick borgmästaren Hady att hjälpa Batman i hans ansträngningar att rensa PC-brott - inte längre hindra dem. Och alliansen har fungerat, eftersom brottet i Gotham har sjunkit stadigt … vilket bara kan betyda att något verkligen fruktansvärt är på väg (antingen det, eller att nedgången i brottet bara är en del av en annan skurkens plan.
Så när Batman anländer till borgmästarnas hem för att ta tag i den senaste omgången av bevis på korrupta stadsdomare, borde det komma som en överraskning och vara ett fall där den andra skon tappar när han upptäcker att borgmästaren inte bara är upptagen, utan dör på ett ganska grymt sätt. Batman hittar mannen fäst vid väggen i sitt hem med ett antal svärd, avsett att döda honom långsamt nog för att denna exakta interaktion ska äga rum. Och när Batman försöker erbjuda lite hjälp, låter borgmästare Hady bara en fras glida från läpparna: "League of Shadows."
Det är allt han kan hantera vidare när dörrarna sparkas in av poliser som svarar på ett samtal och hitta en scen till skillnad från alla Gotham-poliser som förväntar sig att hitta: stadens borgmästare impalerad av ett dussin svärd dekorerade med Bat-symboler, och Batman själv till hands, uppenbarligen att ha begått tortyren själv. Batman rymmer med bara ett enda skottskada (han var verkligen så förvånad), vilket lämnade honom en svår fråga: upprepade borgmästaren en stadslegende som han hade blivit tvingad att tro, eller kunde League of Shadows verkligen vara … verklig?
Det är den typ av fråga som Batman inte är van vid att möta, eftersom detektivläsarna har haft chansen att se Batman presenteras för ligan - en mystisk, forntida styrka som styr världen - och avfärda den. I själva verket verkade League of Shadows vara den fiende som Jacob Kane, Kate Kanes far såg som fiende, hans koloni byggdes för att besegra. Detta nederlag skulle genomföras för månader sedan, där kolonierna direkt dröjde på jakt och eliminerade varje ligamedlem som gömdes bland Gothams befolkning.
Eftersom Batman trodde att Jacob Kane hade drivits nästan arg, villig att döda hundratals oskyldiga Gothamites för att döda vardagliga människor som han misstänkte tillhörde en urban legend. Men med denna nya attack på borgmästaren, som såg ut som Batman begick brottet, och League of Shadows beskrev med hans döende ord … Batman kan behöva äta en ödmjuk paj. Inte för att det är dags för det, eftersom ligans nästa drag kommer nästan omedelbart.
Det är Jacob Kanes varning som hörs högst när Batman och Batwoman besöker honom för att höra vilken visdom han har att erbjuda. Mållistan återstår för Batman och hans allierade att undersöka, men Jacob tvivlar på att de har tid. Föreställ dig den mest förödande attacken som kan drabba Gotham, och det är vad ligan planerar. Och när attacken kommer, och skuggorna växer till liv, kommer ingen att veta om människorna omkring dem är vänner eller fiender.
Bete & switch?
Med tanke på hur kyligt en förutsägelse som verkligen är, är det nästan en lättnad när två nyhetssändare bryter ut i anfall av okontrollerat skratt i luften och dör sekunder senare. Batman-teamets signatursymtom på Joker Toxin vet att Joker aldrig riktar sig bara till ett offer. Liksom urverk kommer snart rapporter översvämmas av gas som sprider sig från Gothams avlopp i Adams Square Park, som omger medborgarna som samlas där och … ja, du vet vilket resultat som kan förväntas. Skrattande, mordoffer är den slags fiende Batman har tränat för, så teamet går ut.
Nästan så snart de anländer börjar känslan för Orphan att något är fel. Innan Clayface hoppar in i kampen sträcker sig lite medkänsla för den rädsla som Orphan kan möta, med tanke på hur dödlig hon tenderar att vara, och hur mjuk beröring dessa galna civila kommer att kräva. Orphan är dock inte rädd, bara medveten - medveten om att de hålls på. Men inte av vem eller av vilken anledning.
Hennes far förvandlade henne till en hänsynslös dödsmaskin med hårda medel, men det lärde henne att se under ytan och läsa människors rörelser och motiv för vad de var, inte vad de låtsades. Och så snart kampen börjar, vet Orphan att de har varit. De 'offren' som de har skickats för att rädda och dämpa är inte offer för Joker Toxin alls - de låtsas.
När detta faktum börjar gälla för alla närvarande, växer de tidigare panikerade upprorna lugn, fortfarande, och en efter en, plockar upp vapen för att möta sina omgivande fiender. En grupp av folk som är på mobben med vänder knivar, svärd och andra vapen för kampsport skulle vanligtvis vara den typ som Batman och hans lagkamrater möter på en typisk vardag. Men om League of Shadows står bakom denna ruse, är det inget som säger hur skickliga dessa skådespelare kan vara. Är de själva ligan, som äntligen har kallats ut från Gothams hem och kontor för att visa sin trohet?
Eller är den verkliga hemligheten för ligans effektivitet - och namn - fäst vid svartheten som fyller deras ögon och droppar långsamt som om de bokstavligen har fyllts med mörker? Det är en ny detalj för DC: s version av skurken som är berömda (direkt eller indirekt) i Christopher Nolans filmer och Arrow TV-serien. Men det som händer därefter är ett mysterium. Vi vet att Lady Shiva vill ha sin dotter, Cassandra … men vad ligan är efter är någons gissning.
Detective Comics # 951 är tillgänglig nu.
