DC Rebirth gjorde det klart att Batman är en transgender allierad och hans huvudkomiker är att hålla det stödet vid liv. Även nu är det möjligt att hängivna fans av Batman-serier missade Bruce Waynes ståndpunkt i frågan - vilket var hela poängen. Företagsomfattande relansering förde en återfödelse till Batmans titelserie, medan han förenade resten av Batmanfamiljen på Detective Comics sidor. Det laget slutade ledas av Batwoman, en av de mest synliga LGBTQ-komikerna. Men den introducerade också en ny, öppet transkönsforskare till DC Universum: Dr Victoria October.
För närvarande kunde vi inte låta bli att uppskatta att Batman stödde Victorias övergång, nämnd och hänvisad till i ordförråd som icke-hbt-läsare helt kunde missa. Men de i samhället skulle se det exakta meddelandet som skickades av författarna James Tynion IV och Marguerite Bennett. Under månaderna sedan det problemet har detektiv hållit konversationen igång. Men eftersom andra serietitlar och förlag kämpar mot de motsatta krafterna hos läsare som kräver mångfald och de som hävdar att det är mer marknadsföring än framsteg, förtjänar detektiv beröm.
För det är inte Detective Comics mål att helt enkelt erkänna transpersonernas existens. Det är för att hjälpa varje läsare att förstå vad könsidentitet kan betyda för de utanför publiken - och lika viktigt, vad det kanske inte gör.
Liksom vi nämnde tidigare var introduktionen av Dr. October ett långt ifrån vad de flesta läsare förväntar sig. Vanligtvis och av beundransvärda skäl kan komiska förlag rubriken skapandet av LGBTQ-karaktärer eller hjältar. Tanken är att göra deras sexualitet eller könsidentitet. Historien innebär att en mer mångfaldig publik kan se sig representerade - och förläggaren kan ses som tar dessa steg. Men med Detective Comics # 948 förklarade Tynion och Bennett bara att Victoria och Batmans arbetsförhållande gick tillbaka länge … till innan Victoria till och med var Victoria. Och när hennes övergång slutfördes, överförde Batman hans gratulationer i form av ett gratulationskort (AS Batman, inte mindre).
Dr October skulle ta ett steg bort från historien strax efter, innan han återvände i nummer nr 959, när hennes specialitet i modifierad humangenetik och fysiologi gjorde henne till en kraftfull allierad. Tillagd för att undersöka en av Dwarfling-tjänarna konstruerade av St. Dumasorden - den forntida religiösa sekt som skapade Azrael - fick roten till något nytt. Inte den genetik som är relevant för situationen, utan kraften hos pronomen. När denna "varelse" invänder mot termen som används av den goda läkaren, ber om ursäkt för ett så "tankelöst" val. Hon placerar sedan kraften i subjektets händer för att identifiera sig själv med namn - Nomoz - samt föredragen pronomen och arter. En liten touch men inte mindre elegant än Victorias introduktion.
Historien som berättas är ingen slump, med fokus på orättvisan och grymheten i ordningens behandling av Nomoz. Det är en lämplig serietidning av nekad personlighet och skadorna på ens identitet och ande under sådana krafter. För den avslappnade läsaren verkar dr. Oktober som accepterar att behandla Nomoz som en man och inte en varelse en handling av respekt och värdighet (som det är). För läsare i eller i anslutning till LGBTQ-samhället uttrycker Victorias respekt för rätten att namnge sig själv kraftfullt stöd. Och för dem däremellan, som hejar på att Nomoz får den värdighet han förtjänar, är det en inbjudan att se idén om könsidentitet genom en ny lins.
Scenen markerade en kraftfull koppling: efter att ha gjort det en gång tidigare, Tynion igen suddig linjen. På ena sidan, en superhjälte definierad av hans dubbla identiteter och hans omgivning. Å andra sidan den verkliga konversationen om identitetspolitik och transpersoner. Och när Dr. October nyligen återkommer i nummer nr 970, lyser hon ett ljus på en ännu mer komplicerad rynka på vägen till självaktualisering för transpersoner.
Konversationen kommer från en oväntad, men absolut logisk plats, vilket ytterligare bekräftar Tynions starka beröring. För att uttrycka det enkelt har Dr. October utvecklat en behandling för att "bota" Clayface, som de flesta läsare skulle uttrycka det, och återlämna honom till sin mänskliga form. Av uppenbara skäl är det en möjlighet som Clayfa-- Basil Karlo inte kan låta bli att agera. Tills förhållanhet tar grepp, eftersom Basil fruktar att året som spenderades med att bekämpa det onda tillsammans med Bat-Family inte kommer att räcka. Att även om hans kropp botas, kommer skyldigheten och ångerna för hans Clayface-handlingar att fortsätta hemsöka honom. Och av många skäl kan många läsare redan urskilja, det är en fråga som Dr. October har betraktat sig själv på.
Det är svårt att överdriva kraften i Tynions berättelse här, eftersom Victorias personliga kamp ger uppmuntran, stöd och råd för mer än bara transpersoner eller hbt-läsare. När Basil uttrycker rädsla för att hans brott härrör från hans eget mörker och inte hans mutation, säger Victoria att hon redan har ställt inför det insikten. Innan hennes övergång hoppades hon att en kamp med depression, en "sticka" uppträdande och förkrossande tvivel var alla symtom på hennes transpersoner. Symptom som en gång "botades" genom övergång från man till kvinna skulle försvinna. Men de gjorde det inte.
Som tidigare förmedlar Tynion det större budskapet med bara en handfull ord: att omfatta transpersoner är inte kanske "botemedel" som någon antar att det skulle vara. Depression, ångest, tvivel och en aversion mot social interaktion kan förbli efter övergången - en inblick som många läsare kommer och borde ta till sig hjärtat. Men som Victoria förklarar, det är bra: att veta att depression är knuten till vem du är, inte vad du är är en seger. Och en insikt där mer än bara LGBTQ-läsare kan trösta sig.
Ja, det förklaras till Clayface. Och ja, det är inte tillräckligt för varje läsare att förstå. Men som var fallet med Dr. October tidigare uppträdanden, är meddelandet om förespråkare och medkänsla tydligt för dem som kan behöva det mest.
Detective Comics # 970 är tillgänglig nu.
NÄSTA: LHBT-superhjältar som förtjänar sina egna filmer
