Alfred Hitchcocks berömda förklaring om den verkliga skillnaden mellan överraskning och spänning - en bomb som exploderar utan varning kontra varnat om bomben i förväg - ligger i kärnan i skillnaden mellan hans film Psycho (baserad på Robert Bloch-romanen) och den nya A & E-TV-serien Bates Motel, som undersöker Norman Bates uppväxt och de händelser som i slutändan kommer att forma honom till en korsmordare med dubbla personligheter.
Seriens premiär känns på vissa sätt som en mörkare variation av teman och idéer från verkställande producenter Carlton Cuse (Lost) och Kerry Ehrins (Friday Night Lights) framgångsrika tv-produktioner. Under tiden kastar Hitchcocks landmärke proto-slasher klassiker en skugga över förfarandena, på något sätt mer subtila än andra.
Kombinera allt detta med showskaparen Anthony Ciprianos försök att lägga grunden för senare utvecklingar, och vad du har är ett första avsnitt som liknar unga Norman Bates (Freddie Highmore): reserande, men med potential att utvecklas till något som är värt - eller, snarare gå helt från rälsen (naturligtvis vet vi redan vilken väg Norman går …).
Men Vera Farmiga som Norma Louise "Mother" Bates är den verkliga stjärnan i Bates Motel (hittills). Den första scenen tyder tyst på att Normans väl dokumenterade Oedipal-komplex är något som uppmuntras av hans mor, eftersom hennes ursprungliga nonchalance mot Highmore som snubblar mot hans döda far indikerar att hon kanske har slått sin son till stans och dödat sin man på egen hand. Att författaren Ciapriano och regissören Tucker Gates väljer att öppna på en TV som spelar en scen från His Girl Friday - där Ralph Bellamy diskuterar sin egen dominerande matriark till Cary Grant - kanske bara är lite på näsan, men det ger en satirisk kontrast till vad som följer.
Normas efterföljande handlingar i avsnittet - inklusive hennes iakttagelse att "pojkar tar sin fars namn hela tiden" - konstaterar vidare att hennes brist på intresse för att upprätthålla den patriarkala ordningen har utvecklats till något skadligt. Men som visat under hennes personliga interaktioner med Norman, är hon mer komplex än bara ett offer för allmän misogyny - men hon har rättfärdigande för att ha blivit våldsam, efter det underförstådda (?) Missbruket av sin man och attackerats av Keith Summers (W. Earl Brown).
För att inte nämna, chansen att hon - och alla andra kvinnor i Normans liv för den delen - kan hamna lidande brutalt i händerna på den misstänksama sheriffen Royce Romero (Nester Carbonell) och den vilseledande (?) Oskyldiga vice Zach Shelby (Mike Vogel), baserat på preliminära intryck om vad Norman avslöjade under motellets hyttmattor. Officerns timing kan ha varit perfekt obekvämt för Bateses, men deras bekymmer sträcker sig till synes utöver alla möjliga olagliga aktiviteter som Norma och hennes son kan vara upp till.
När vi talar om: Normans intresse för det motsatta könet utvecklas inte på ett sunt sätt, mellan honom granskar en nyvunnen bok full av skisser som visar kvinnor som misshandlas fysiskt (Normans motsvarande "smutsiga tidskrifter" i hans sovrum) och hans ny- förvärvade besatthet med Bradley Martin (Nicola Peltz) - ett blivande kärleksintresse, vars oh-så framåtriktade sätt och blonda hårfärg förmodligen har fått unga Mr. Bates att föreställa sig att hon var hur hans mor var när hon var yngre (läskig …).
Du måste känna desto mer synd för Emma DeCody (Olivia Cooke), den kort sett högskoleflickan med cystisk fibros som omedelbart gillar en besvärlig, men ändå charmig, ung Norman (medan hon förblir salig omedveten om vad hon får sig till).
Ciapriano och Gates håller sig upptagna i premiären (med titeln "First You Dream, Then You Die"), mellan att etablera alla dessa karaktärsdynamiker, plantera frön för en Twin Peaks-esque utforskning av den lilla stadens amerikanska mörka sida OCH montering i bitar av psyko-visuell ikonografi och hyllningar - av vilka några hoppar ut direkt (se: Browns lik i badkaret / duschen), medan andra är mer noggrant integrerade med berättelsen.
Det motsvarar en hel del psyko-sexuellt material och Noir-genreferenser på kort tid, men det återstår att se om den metoden kan (eller snarare kommer) överföras till senare avsnitt. Naturligtvis har Bates Motel fördelen framför något som American Horror Story (om det skulle använda en liknande kök-diskbänk tillvägagångssätt, det vill säga) - i slutändan har den förra en inlåst destination som den inte kan ändra kursen från.
Mellan en engagerande kvinnlig närvaro i Farmiga som Norma och potentialen för Highmore att blomstra när Norman går ner i galenskap, kunde resan genom en lumsk liten kuststads underdel (där dess korrupte medborgare möter deras match i Bateses) vara en tur värt att ta.
Det som återstår att se är om showen kommer att drabbas av det faktum att alla som tittar bara väntar på att "bomben" (re: Norman) ska explodera - eftersom det är uppenbart att showrunnarna har en mycket större agenda i åtanke utöver att fylla i blanka i termer av hur förhållandet mellan Norma och Norman upphör att vara milt störande, men ändå konstigt rörande (och blir något mycket mer fruktansvärt).
Du kan se det första avsnittet online genom att gå HÄR.
-
Stray observationer:
- Den nuvarande miljön har inte trätt i kraft så länge, annat än som ett medel för att karakterisera Norman genom sin iPhone: s musikaliska val ("Go Outside" av The Cults - passande för en spirande galning), jämfört med sin mor som lyssnar på en sprakande skiva med The Rolling Stone's "Beast of Burden" (igen, passande val).
- Inget som att dumpa en kropp i vattnet för att stärka banden mellan mor och son, eller hur?
- Vad är främling: Norman citerar Jane Eyre till sin mor eller citerar Joan Fontaine / Orson Welles filmversion av den berättelsen?
- Den mystiska kvinnan som stannar innan hon går in i sin bil för att titta på Norma - när hon korsar gatan och upptäcker stadsmötet om motorvägen 88 - en röd sill? Förebådade? Eller bara en extra som inte kunde låta bli att se i kamerans riktning?
------
Bates Motel fortsätter nästa måndag med "Nice Town You Picked Norma" @ 10 / 9c på A&E.
