Babadook och dess minnesvärda monster fungerade som en kraftfull debutfunktion för den australiensiska regissören Jennifer Kent. Droppande av allegorier och djupare mening utforskar filmen några av de mörkare aspekterna av moderskap, förlust, sorg och hur psykisk sjukdom kan skapa monster på egen hand.
I The Babadook är Amelia (Essie Davis) en ensamstående mamma som fostrar upp sin unga son, Samuel (Noah Wiseman) efter hennes mans tidiga död. När hon kämpar för att ta hand om familjens ekonomi och deras hem, hittar hennes son en mystisk bok med titeln "Mister Babadook" på verandan och tillåter den att bli hans senaste besatthet. Samuel är redan inte ett enkelt barn att ta hand om, men berättelsen och dess monströsa huvudkaraktär gör att hans bräckliga unga psyke spricker och tvingar honom till anfall av sömnlöshet och galenskap när han blir övertygad om att Mister Babadook är verklig och kommer för honom. När Samuel förbereder sig för en kamp med sin fiktiva fiende, befinner sig Amelia i en djup depression. Hon drar sig tillbaka från världen runt sig och skjuter bort från familj och vänner och isolerar sig och Samuel.
Så småningom hittar de konstiga händelserna som fortfarande händer hemma Amelia innehar ökande mängder harsel mot sin son, som hon verkar klandra för sin fars död utan anledning. Deras svaga förhållande, trots att hon uppvisar en skyddande mammas vildhet, verkar driva djuret som har bosatt sig i sitt hem. Filmen spelar väldigt mycket som en traditionell övernaturlig spökfilm, där mamma och son måste arbeta tillsammans för att övervinna en ond enhet i deras mitt. The Babadooks avslutning har emellertid lett till en hel del diskussioner från fans och kritiker både när det tar en skarp vändning från genrfilmer av liknande natur. Det väcker frågan: vad är egentligen Mister Babadook?
Babadook representerar depression
"Om det är i ett ord eller i en titt, kan du inte bli av med The Babadook." Denna spökfria linje från berättelsen som Sam finner förklarar monsterets djupare betydelse: depression. Sedan Amelias make dog i en bilolycka medan han transporterade henne till sjukhuset under förlossningen, har hon inte kunnat förena många av hennes känslor kring hennes sorg och förbittring över att oväntat kastas in i ensamstående moder. Skräck utforskar vanligtvis teman om psykisk sjukdom och trauma och förbinder ens personliga, inre demoner med fysiska för filmiska skräck. Filmer som Black Swan och Jacob's Ladder var lysande när de skildrade en långsam nedstigning till galenskap eller förhållanden som PTSD, och The Babadook står bland dem som ett intrång i hur väl skräck kan användas som bakgrund för djupare psykologiska problem.
