[Detta är en recension eller Arrow säsong 3, avsnitt 4. Det kommer att finnas SPOILERS.]
-
Vid en eller annan punkt hittar de flesta berättelser om Arrow ett sätt att kretsa kring hemligheter och lögner. Det är en oundviklig aspekt av en show där den centrala huvudpersonen tillbringar en stor del av sin tid som springer runt i en stad i en mask och en huva. Begreppet "hemlig identitet" kräver ganska mycket behovet av nästan konstant bedrägeri. Men när listan över människor som känner till Olivers hemlighet växer, tar de som förblir i mörkret en annan typ av roll, där deras förhållande till antingen Oliver eller Arrow existerar i ett osäkert tillstånd av publiken som undrar när den andra skon kommer att tappa.
Under säsong 2 hittade serien fantastiska resultat för att få Det. Lans in i vecket som en allierad till pilen. Fångsten var att Lance förbli lyckligt medveten om hemligheten under vigilantens huva.
När serien fortsätter sin undersökning av vad det betyder för Oliver att balansera de två sidorna av hans identitet, och huruvida det någonsin verkligen kan finnas två lika och separata halvor, har den hittat ett fascinerande utlopp genom vilket det kan vända manuset och undersöka hur det är för andra karaktärer att hålla Oliver (och resten av Team Arrow, för den delen) i mörkret om sina egna dubbla liv.
Tanken att Thea skulle få en hemlighet från Oliver nivåer spelplanen i sin personliga dynamik. När det gäller hur djupt bedrägeriet faktiskt går, ger Theas allians med Malcolm Merlyn karaktären ett nygrundat syfte och riktning och validerar de sätt på vilket händelserna förra säsongen (dvs. att ta reda på Merlyn var hennes far, och, säkert, döden av hennes mamma) påverkade henne. Det var inte bara saker som var tänkta att vara viktiga helt enkelt för att de hände och överraskade; de har format Thea till en annan individ vars väg för första gången är mer oförutsägbar och fascinerande.
Till viss del kan samma sägas om Laurel i kölvattnet av Saras mord. Det sker legitima förändringar som ger henne en mer tydlig båge - en som, förvånansvärt, påminner om Olivers när han återvände till Starling City. Den parallellen väcker en intressant fråga som lägger ett lager till mysteriet om Saras mord utöver att besvara frågan om vem som var ansvarig. Och om serien kommer att fortsätta använda karaktärens död som en katalysator för dess berättelser har erkännande effekterna av Saras undergång på sätt som förändrar grunden för de som finns kvar hittills gett positiva resultat.
Tricket med "Trollkarlen" är då att hitta ett sätt för Saras död och Theas omvandling att resa samma väg, så att det inte verkar helt inkongruöst. Detta ställer en intressant fråga om hur nära dessa två trådar till och med behöver komma till varandra. De är båda tydliga och distinkta nog i sin funktion och sitt syfte att de tillfredsställande kan existera isär. Men avsnittet sammanfogar dem på ett sätt som inte bara lyckas höja spänningen kring lögnen som Oliver och hans syster berättar för varandra, utan också ger den första troliga förklaringen till vem som dödade Sara.
När Nyssa al Ghul rullar in i Starling City slösar episoden ingen tid på att använda henne som en katalysator för Oliver för att bli ombildad av Malcolm och på detta sätt tvinga honom att utvärdera sitt löfte att inte ta en annans liv. Naturligtvis, när han är omgiven av mördare och hämnd (se: Nyssa, Malcolm och Laurel), ses Olivers löften som ett tecken på svaghet - tillsammans med seriens insisterande på att de faktiskt är en primär indikation på hans styrka. Och efter att ha hört teorin om att Ra's al Ghul stod bakom Saras mord kan Olivers beslut att placera Malcolm Merlyn under hans skydd mycket väl visa sig vara testet som säsongens berättelse hänger på och är till slut högt över den annars enkla utsikten att hitta Saras mördare och ger honom eller henne rättvisa.
'The Magician' syftar inte bara till att utöka förverkningarna av ett mordmysterium genom att introducera Ra i slutet och låta honom förkalla krig mot Starling City, det fördjupar också dynamiken mellan Oliver och Malcolm på ett sätt som går utöver baskonflikt eller avvikelse mellan ideologier. En av de saker serien har gjort så bra den här säsongen är att utveckla ögonblicken mellan karaktärer genom att undersöka deras handlingar och motivation utöver deras betydelse för handlingen. Detta ses tydligt när Malcolm konfronterar och övertygar Oliver om sin oskuld när det gäller Saras död genom att använda deras delade anslutning till Thea och, intressant nog, Starling City. Malcolm och Oliver ser på båda som deras att skydda; den enda skillnaden är i de längder som de är villiga att gå för att göra det.
Som Malcolm bekräftar är han en mördare och han vet det. Det är vem han är. Det är en sak han har gemensamt med Nyssa och League of Shadows också. Oliver verkar veta vem han är också, men de senaste händelserna har testat det. Och under en säsong som vill dabba i teman med identitet är det ett utmärkt sätt att få huvudpersonen att ta ett provokativt ståndpunkt som kan visa sig dödligt.
Arrow fortsätter nästa onsdag med 'The Secret Origin of Felicity Smoak' @ 20:00 på The CW. Kolla in en förhandsgranskning nedan:
