Starz's American Gods avslutar sin första säsong genom att komma till början av den verkliga historien i en lovande, ibland förvirrande säsongfinale.
Tack vare HBOs The Leftovers, Hulu's The Handmaid's Tale och nu Starz's American Gods har det varit mycket att diskutera i år när det gäller genomförbarheten att utvidga den fasta berättelsen om en roman för tv med det uttryckliga syftet att göra vad tv gör bäst: undvika slutsatser och låta en historia gå så länge som möjligt. Det finns många andra exempel att välja mellan för att vara säkra, men 2017 har sett några utmärkta tv-apparater från utvidgningen av - eller löfte att utöka - berättelser som först väckte liv i bokform.
Med tanke på de typer av berättelser som berättas - från misogynistiska dystopiska mardrömmar till nyanserade meditationer om sorg och universets okränkbara natur - finns det verkligen ingen tydlig formel för vilken typ av bok som kommer att göra den bästa serien, särskilt när den drar ut källmaterialet från vilken det härleddes. Resterna fungerade till stor del för att lämna romanens gränser tillät serien att återuppfinnas under säsong 2, vilket resulterade i en tillräckligt stor kreativ gunga som Damon Lindelof och Tom Perrotta följde genom att slå ytterligare åtta timmar ur parken och slutade på en av de bästa TV-finalerna genom tiderna. Resterna fungerade också för att det inte hade en central plot i sig, utan snarare en serie mycket personliga sammankopplade berättelser som mer eller mindre kretsade kring samma fråga: Hur fortsätter du och lever med ett enormt mysterium?
Handmaid's Tale och American Gods är inte riktigt där, men i fallet med det senare, inte för en brist på försök från Bryan Fuller och Michael Green. Kör delvis med hjälp av flashbacks och stämningsfulla visuella bilder, båda serierna har visat att de inte helt drivs av plot, vilket innebär att ytterligare avsnitt kan gå vart som helst, så snabbt eller långsamt som berättelsebehovet för varje show dikterar. Men medan Handmaid mer eller mindre använde hela boken för sina första tio avsnitt, är American Gods, precis som Mr. Wednesday och Shadow Moon, långt runt för att föra Gaimans berättelse till TV. Istället för att ta slut på hela romanen på en säsong, har showens skapare valt att sakta ner saker och utvidga dem och hålla romanen till hands för att guida framtida avsnitt.
När du tänker på det är 'Come to Jesus' en lika bra plats som alla att avsluta saker för den första säsongen, och något av ett spel hade serien inte plockats upp för säsong 2. Den är inte nödvändigtvis antiklimaktisk, men den gör det inte känns inte exakt som en slutsats heller. Det kanske beror på att så mycket av den här säsongen har känt, på en episodisk basis ändå, att det alltid var mer att säga - eller åtminstone så mycket kvar som sagt - att finalen skulle avslutas på liknande sätt. Ankomsten av alla till påskens hus, giggen av Jesuses i hennes sällskap, närvaron av de nya gudarna och Mr. onsdagens ganska teatraliska avslöjande av hans sanna identitet
.alla ingredienserna för en solid berättande klimaks fanns där. Och ändå amerikanska gudar förvandlade det till något annat, ett fortfarande tillfredsställande teambyggande ögonblick som starkt underströk löfte om mer. Kriget kommer; du måste bara vänta till säsong 2 för att se något av det eller för att verkligen förstå dess större konsekvenser.
Det är tillfredsställande att se onsdagen förklara sig Odin och slå ner en grupp tekniska pojkar ansiktslösa minions. Det finns också tillfredsställelse med att Laura når sin destination nu när hon har hittat syfte i sin koppling till skugga och strävan efter uppståndelse. Och showen förvandlar påskens förnekande av tjänsten - återkallar våren och den årliga återfödelsen av naturen - till en imponerande visning av makt som antyder att dessa gudars dagar går vid små tidskonservationer eller läcker av den övertygelsen som andra gudar njuter av. Det finns några riktiga insatser som presenteras i "Come to Jesus" som, i den mån showen är kapabel, med tanke på den drömlika naturen av presentationen, grundar handlingen i en viss verklighet, vilket gör att den tro skuggan inte kunde riktigt mønstra under det förflutna sju avsnitt känns lite mer förtjänade, även om det inte nödvändigtvis löser problemet med att han är en tråkig huvudperson.
Ändå känns det som om det är som ett slut, det är helt för beroende av nyheten att American Gods säsong 2 kommer att träffa våra tv-apparater under 2018. Finalen har en stor del härledd från nyheterna om produktionen fortsätter snarare än något som faktiskt åstadkommits inom ram för säsongens sista timme. Det händer en enorm mängd, men nästan allt det här är att lägga grunden för vad som kommer att komma. På så sätt tackar serien American Gods mer till romanen - inte bara Gaimans roman utan själva romanerna - än bara dess berättelse och karaktärer; det presenterar också en hel TV-säsong som ett kapitel till en mycket större berättelse. Det här är inte något nytt. Alla fem säsonger av The Wire talas ofta om på detta sätt. Men till skillnad från The Wire reserverar American Gods någon känsla av slutsatser för "boken" själv, snarare än dess kapitel.
Det är inte att säga att det inte finns mycket att tycka om "Kom till Jesus". Timmen är lika underhållande som någon av de andra som har kommit tidigare, och ankomsten av Jeremy Davies som en av många Jesuser gör för mer än ett underhållande åt sidan i finalen. Om det finns en viktig aspekt som serien har förbättrats är det att känna till Laura Moons värde och att göra henne lika stor som en huvudperson som hennes make. Emily Browning har en fantastisk kemi med Pablo Schreibers Mad Sweeney, och med all lycka kommer Fuller och Green att göra vad de kan för att hålla denna tvilling tillsammans, även när sidor dras och Mr. Wednesday försöker öka spänningarna mellan de rivaliserande gudarna.
Med det sagt, kände onsdagens avslöjande, men visuellt imponerande, lite rusad och i behov av en viss kontextuell betydelse med avseende på varför Shadow kan vara benägen att bry sig bortom någon form av förutgående kunskap om den norska gudomen. I detta avseende avslöjar amerikanska gudar i vilken utsträckning den inte bara inte helt har separerat sig från källmaterialet eller upplevelsen av läsning kontra tittande, förresten det kan känna som om showen använder existensen av Gaimans roman som en anledning att undanröja att inkludera vissa stunder av potentiellt nödvändig utläggning. Det skapar ett intressant förtroende för och medvetenhet om källmaterialet som ett sätt att hålla publiken uppdaterad på allt som inträffar inom timmen.
Sammantaget avslutar "Come to Jesus" American Gods första säsongen genom att komma till början av den verkliga historien i en lovande, ibland förbryllande finale som lovar större belöningar som kommer. Efter det som har varit en underbar, spännande, om något ojämn första säsong, är det lätt att tro på.
American Gods kommer att fortsätta med säsong 2 2018 på Starz.
