About Last Night är inte en film som man nödvändigtvis måste rusa ut till en teater för att se, men det är definitivt något mer unikt än din genomsnittliga rom-com-flick.
About Last Night följer utnyttjelserna av vänner Bernie (Kevin Hart) och Danny (Michael Ealy), som blir romantiskt förvirrad med rumskamrater Joan (Regina Hall) och Debbie (Joy Bryant) - börjar med en flyktig gnista mellan Bernie och Joan, som oavsiktligt tänder en allvarlig brand mellan Danny och Debbie.
Men att tända en eld är en sak; Att hålla det brinnande är ett mycket större åtagande. När säsongerna vänder måste varje par gå igenom upp- och nedgångarna - och fula ins och outs - av kärlek, sex och relationsbyggande, eftersom dessa "ungefär i går kväll" -upplevelser börjar tynga på utsikterna för varaktig kärlek.
Baserat på scenspelet "Sexual Perversity in Chicago" av David Mamet - och 1986-filmen About Last Night … med Rob Lowe och Demi Moore - About Last Night (2014) är en i stort sett bekant romantisk komedi med vuxen-tema - och en som knappt motiverar sin existens som en film i stället för som en scenshow. De två utmärkande faktorerna som ökar filmen är det skarpa manuset av Leslye Headland och en solid blandning av topp energi och långsamt brännande diskret kemi som delas mellan de viktigaste rollmedlemmarna.
Regissören Steve Pink (High Fidelity, Hot Tub Time Machine) är specialutrustad för en film som denna; han behandlar smart materialet som dess scenspelinspiration, och delar upp filmen i en allvarlig dialogscen med någon fysisk komedi med slapstick som är peppad in för bra mått. Riktningen är okomplicerad, med en väldigt grundläggande taktik för att låta kameran hålla kvar när skådespelarna utarbetar varje scen. Det finns några ögonblick av filmisk blomstra här och där, men tydligt läggs tonvikten på att förverkliga materialets substans, snarare än att visa det visuellt.
Den neddragna metoden skapar den nödvändiga utsiktspunkten för flyg-på-väggen för tittaren, med bara några få ögonblick av distraktion när Pink ramar in sina skådespelare i att snäva närbild eller skjuter vissa stunder i mörka klubbar och sådant med kornig digital kameror. Men allt i allt tar filmen ut en fin skiva av LA yuppie levande och låter sedan några färgglada karaktärer (ingen ordlek) fylla den. Tack och lov är resan engagerande och energisk för de flesta scener; eftersom detta i huvudsak är en serie dialoger, när filmen dras eller dialogen faller platt, är det en ganska skarp nedgång i tittarupplevelsen.
Leslye Headlands tidigare verk (Bachelorette, Terrier) är känt för sin knivskarpa dialog och walk-the-line svarta komedi, och hon lyckas vända Mamets ryska om sex och relationer - såväl som manuset till '86-filmen av Tim Kazurinsky och Denise DeClue - till en autentisk (om ibland överdrivna) reflektion av modern sexuell politik. Hon lyckas också använda Danny / Debbie-förhållandet som en ganska solid springbräda för mer seriös utforskning av den känslomässiga sårbarheten och utmaningar som följer med relationer.
Vad som är annorlunda med Headlands manus är de subtila vändningarna som gör att både raunch-komedi och emotionella halvor känns något färska i utförandet - även om de onekligen är traditionella i design. Det ursprungliga stycket var tänkt att kronikera relationsfrågorna från 1970-talet - vilket borde ge dig all förklaring du behöver för varför till och med en uppdaterad uppfattning om materialet följer en romantisk komediformel som nu är kliché. Historien börjar på sommaren och löper igenom nästa vår, och slagen av denna progression är förutsägbara ner till näsmetaforerna för hur respektive årstider matchar de olika stadierna i en relation.
Den viktigaste rollen är det som driver filmen över dess stora brister, med fyra skådespelare delade i två lika skickliga lag som bär två mycket olika uppsättningar av ansvar. Kevin Hart och Regina Hall förser den överväldigande majoriteten av komedi - både verbala och fysiska - med över-the-top-föreställningar som ger filmen ett skott av livet när som helst paret (eller bara en av dem) är på skärmen. Hart är definitivt i sin premiär för tillfället och kan till synes inte göra något fel här - men Scary Movie-alumnen Regina Hall visar sig ha lika mycket komisk ammunition. Oavsett om det är skrikande matcher eller bisarr sexcapader, båda skådespelarna engagerar sig helt åt varje gång, och resultaten är ganska underhållande.
Michael Ealy (Nästan mänsklig) och Joy Bryant (Parenthood) måste bära det dramatiska slutet på filmen, och de gör det med en förvånansvärt öm och charmig dramatisk båge, förstärkt av en del stor kemi. Oavsett om det är skriptets ord, en relation med skådespelarna eller en kombination av båda, Ealy och Bryant påverkar en naturalism i deras romantiska interaktioner som gör dem totalt relatabla som par. Detta gör därefter Danny / Debbie-drama lätt att investera i, och tack vare den äkta rösten under de komiska fångarna i Headlands manus, känns karaktärernas val och utveckling närmare den verkliga världsupplevelsen än kontroverserna för din genomsnittliga romantiska film.
Till slut är About Last Night inte en film som man nödvändigtvis måste rusa ut till en teater för att se, men det är definitivt något mer unikt än din genomsnittliga rom-com-flick - även om det bara är marginellt. På en mer praktisk anmärkning: om du är en vuxen person och uppskattar mer romantisk biljettpris är det definitivt den bättre valentinsdag-datafilmen för dig att se. Det finns tillräckligt med bra material här för att båda parterna ska få ett gott skratt och ett varmt ömt ögonblick innan de lämnar teatern - och för den växande legionen av Kevin Hart-fans kommer det att bli en särskilt rolig tävling.
____________________________________________________
About Last Night spelar nu i teatrar. Det är betygsatt R för sexuellt innehåll, språk och kort användning av droger.
