I ett fall, 666 Park Avenue, ABC: s senaste erbjudande för sina såpande söndagskvällar, lyckas man sälja skådespelet med New York-dekadens genom två ögonblick i ambitiösa Midwesterners och erbjuda en dum, men rolig liten mainstream skräckshow. Ta lite från Rosemary's Baby, en touch av The Shining och en stänk av The Devil's Advocate och 666 Park Avenue är praktiskt redo att konsumeras av dem som inte är redo att avsluta natten med Revenge.
Från början är det tydligt att showens inställning, Drake, är lika förtjänande ett skott i rampljuset som resten av rollisten, särskilt eftersom piloten beslutar att visa hyreshusens mörka sida innan den presenteras som ett livligt nav och personlighet undangömt i New York City.
Så snart den vackra Jane Van Veen, som spelas av Rachael Taylor från ABC: s kortlivade Charlie's Angels-omstart, och hennes pojkvän, Henry Martin (Dave Annable), får en glimt av det högklassiga undret som är Drake, illustrerar det bara hur långt de är från vilka mål de har satt upp för sig själva. Jane är en up-and-come, men utan arbete arkitekten, och Henry är en ung advokat som arbetar för borgmästaren. Piloten gör det ganska tydligt att dessa är två karriärsinnade individer - inte helt till skillnad från resten av Drakes invånare - som letar efter deras chans att komma fram och bevisa sig. Det enda problemet är, de har ingen aning om vad de har snubblat med med det bättre-än-det-ser-erbjudandet för att fungera som Drakes lägenhetschefer.
Tack och lov kan inte samma sak sägas om piloten.
Serien är inte rädd för att tippa handen tidigt, och det är ett spel som lönar sig. Från seriens öppningssekvens, med en panikerad violinist vars inte-så-figurativa uppgörelse med djävulen just har gått ut, är det tydligt att ägarna till Drake, Gavin Doran (Terry O'Quinn) och hans vackra fru Olivia (Vanessa Williams) hanterar på ett sätt biljetter till helvetet. Efter att ha pratat efter post-Lost i andra nätverk som med CBS: s Hawaii Five-0 och TNT: s Falling Skies, har O'Quinn befunnit sig tillbaka på ABC i en roll som verkar passa honom ganska bra. Under tiden är Williams knappt närvarande i pilotavsnittet, men scenerna där hon verkar har henne lika skicklig på att få Gavin att se bra ut, samtidigt som hon får Jane att känna sig ödmjuk och på sin plats. Hittills gör Doranerna för seriens mest intressanta par, men även i New York är det svårt att toppa de som är inom själverksamheten.
Även om handlingen hänger ihop med Jane och Henry och deras gradvisa fördjupning i Dorans super-lyxstil, har Drake många andra invånare som medvetet gör sina vildaste drömmar till verklighet - och några som är lika clueless som Jane och Henry. Ange emasculated dramatiker Brian (Robert Buckley) och hans alfakona Louise (Mercedes Masöhn). Brian kan inte tycka komma förbi den första raden i hans nya teater, vad med alla distraktioner av Louise som skickar honom över hela staden för att få precis rätt sojamjölk och hur damen i lägenheten tvärs över gatan fortsätter att låsa ögonen med honom hela tiden. Det verkar som om Doranerna (och kanske Drake själv) kan ha planer för invånarna, och Brian särskilt, efter att han nästan krossat Louise ihjäl med hissdörren.
Och det är där, i den ständigt växlande hyresgästen, att 666 Park Avenue troligen har sin struktur. Efter att ha kastat violinisten "någonstans varmare" har Gavin en av sina hyresgäster, en ny änkling som heter John, hanterar några mord i utbyte mot att föra sin avlidna hustru tillbaka från graven. Som så ofta är fallet med dem som är villiga att göra en sådan affär går hela saken söderut. John förlorar sin fru ännu en gång och är antagligen också på väg någonstans varmare. Det är lätt att se hur serien kan innehålla en ny affär som kommer att gå fel varje vecka som kommer att hjälpa till att lyfta fram ett tema och samtidigt göra frestelsen inför Jane och Henry desto mer lockande. När allt kommer omkring kan Drakes livsstil vara ny för paret, men när de möter en massa av sådan lyx, vem skulle inte vara villiga att hoppa över några viktiga kontrakt för att uppleva något nytt?
Men som piloten visar, det är inte alla kvällar på symfonien prydd med flödande röda klänningar med tillstånd av Dorans till synes bottenlösa bankkonto. Jane känsla av arkitektonisk nyfikenhet, och annars brist på sysselsättning har henne snooping runt biblioteket, avslöjar den historiska betydelsen av Drake, och sakta avslöja delar av det och dess ägares sanna natur. Jane gräver runt upptäcker många nya mysterier för serien att avslöja, medan några, som den klirvoyanta lilla tjuven Nona (Samantha Logan) kanske är längre bortom hennes omedelbara vision, men antyder en viktig del av seriens mytologi.
På ett smart sätt lyckas skaparen David Wilcox (Fringe) - som arbetar från romanerna av Gabriella Pierce - ta den tidiga avslöjan och förvandla den till ett vrunt leende som låter publiken komma in på skämtet, men fortfarande lämnar mycket foder för avsnitt att komma. Liksom Brian är 666 Park Avenue mer än lite voyeuristisk, men återigen, det är showens överklagande: Det är ett skräckprogram, men bara i ordets lättaste mening. Park Avenue kommer inte att testa gränserna för TV-standarder som FX: s American Horror Story, men det kommer troligen att locka de som söker en ny tvål, eller de som letar efter en lätt att titta på serier med några övernaturliga underlag. Kasta in några skrämmande uppträdanden och ett mysterium kring byggnadens ockult tunga början, och ABC kan bara ha en skyldig liten glädje på händerna.
-
666 Park Avenue sänds söndag kvällar kl 22 på ABC.
